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今天我们大锤说史栏目，要说古代小商小贩的发展历程，给大家介绍一些相关故事。
我国古代的商业出现非常早，按照传说记载可以上溯到大约4000年前。一般来说古人能够确认的商人鼻祖，正是活动于上古时代的商部落的首领王亥。他是后来灭亡夏朝、建立商朝的成汤的七世祖先。
在他的领导下，古代的商部落实现了空前的富强，这为后来商部落争夺天下奠定了重要的物质基础。而王亥对商部落发展最大的历史贡献，正是他发明了牛车贩运这种商业模式。相比于同样可以驮运货物的马，牛车的载重量更大，饲养成本更低。
在这个最古老的行商过程中，因为那个时候交通和通讯极度贫乏，当时的商品贸易是没有提前预订这个环节的，通常的贸易形式就是商人携带牛车，牛车拉着所有的货物，走到哪里卖到哪里，因此也可以视为是上古摊贩的最早雏形。
王亥自己就是游走各地的行商，在他的带领下，商部落的行商人纷纷出动，他们赶着牛车、贩卖货物、行走天下的形象，逐渐传布于华夏大地。那个时代各个部落的人口耳相传，都知道赶着牛车的商部落的人是卖东西的，商部落之人被简称为商人，从此成为4000年中国史上的贩卖货物之人的统一代称，这就是中国古代商人名称的古老起源。
到了2000多年前的春秋战国时代，商人的行为进一步规范了。那个时候城市里专门设置了商品交易的“市”，这是固定的商业场所，类似于如今的市场，里面有各种归类的店铺售卖物品，比如手工艺品、食品等等，而市内此时已经有了管理者，包括管秩序的、中介的以及收税的。
当时城市商业发展很发达，当时齐国首都临淄商品经济特别发达，当时齐国名相晏婴的家就离市特别近，天天买东西运货的人来人往进进出出，喧闹异常，住宿环境非常差，明明是齐国名相，家门口就跟菜市场一样，有人就劝晏婴搬家，严重不符合齐国国相宅邸的派头，而晏婴却拒绝了，因为他说这里虽然吵，但是买东西特别方便啊，市里什么都有而且买着特别方便，他就喜欢住在这里。按照我们现在的说法那就是炒菜时候如果发现缺瓶酱油，直接出门就能买回来。
当然根据现代学者的考证，晏婴生活的时候既没有炒菜也没有酱油，但是显然那个时代的人们已经发现，市场里应有尽有的货物贩卖，对人们生活是有很大的方便的。
不过春秋战国时代这种固定售卖的城市商业，跟我们今天所说的古代摊贩的历史起源，并不构成直接的关系，虽然我们通过流传至今的一些成语，比如战国时代《韩非子》一书中记载的自相矛盾故事，也就是楚国商人售卖自己的长矛无坚不摧，盾牌无所不防，能够大致推断出来，在古代城市的这类“市”中，已经出现了商人将货品摆开供大家挑选的情况，也就是摊贩的正式出现。但是这种描述仍旧无法实锤。
实际上，在春秋战国时代，更接近摆摊的古代摊贩雏形，更可能出现于相对城市中的“市”而出现的“草市”，也就是当时乡村地区出现的临时商品贸易点，这些草市只有固定的交易时间，而没有固定的市场建筑，因此可以确认，草市中的贸易者都是真正的古代摊贩。而且这种摊贩市场是非常热闹的，在成书于春秋时代的《诗经》中，就有诗歌是描述当时古代妇女听说草市开张、争先恐后去看热闹的场面。
不过，虽然这个推断是具有较好逻辑性的，但是还是缺乏古代摊贩出现的核心证据，我们至今也无法知道，那时候到底是怎样的一个贸易形式。
后世我们所熟悉的走街串巷、流动摆摊的摊贩，其真实的历史形象，大致出现于宋代。比如著名的北宋画家张择端的不朽画作《清明上河图》中，就有两个摊贩历史形象真正出现。而且在张择端笔下，这俩摊贩还有具体分别，一个是挑扁担来摆摊的货郎，一个则是有固定摊位摆设商品的坐地商，并且这俩人还挺会选地方的，他们俩的摆摊地点是当时东京汴梁城里著名的“孙羊正店”，虽然关于这个孙羊正店，历史学界至今还有争议，但是北宋以取得官方许可能够酿酒并公开批发的大酒店为正店，这一点是毫无疑问的，也就是说，这俩北宋摊贩选择了一个人流量非常大、非常热闹的售卖点。
《清明上河图》反映的正是两宋时期摊贩发展的重大历史转折。北宋时代《清明上河图》中东京汴梁城内的摊贩还没有那么多，而到了南宋时代，那些走街串巷、携带百货、沿街贩卖的摊贩，已经是大家非常熟悉的形象了，中国古代绘画史上著名的一类题材“货郎图”就是从这个时期得到极大的热捧。南宋画家李嵩的作品《货郎图》正是因此而传世的名作。
而摊贩在历史上终于留下清晰的印记，这本身也是我国古代商业史上的一桩大事件，因为一般来说，正是从北宋开始，古代商业突破了原来的坊市的限制，这就造成了流动摊贩的历史潮流，而货郎摊贩背后，还有一个更重要、更隐秘的商业变化，常常被后世所忽略——那就是在两宋时期，突破了乡村与城市之间的界限的“镇”这个人口和商业单位，终于正式出现了。
区别于之前的乡村，“镇”能发展起来，基本都是靠繁盛的市场交易，而这些交易往往是乡村之间古老草市的延续，也就是说，当摊贩不断壮大之后，他们所活跃的草市终于升级为了商镇，这一切，也通过走街串巷的商贩的变化而留在了历史隧道中。
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