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突如其来的新冠疫情打乱了很多人的节奏，有些人的生活被迫停摆，数亿人宅在家里；而有些人却变得异常忙碌，成为了战疫大军中的坚实力量。
有这样一群战疫人员，我们很难看到或想起他们，但他们却是这次危机中不可或缺的幕后英雄。要知道，新冠危机期间保持互联网的平稳运行并不是件容易的事儿。
没有网络维护者，医院无法正常运转，企业无法远程复工，钉钉也没法“风月同钉”，更别提宅家快乐补番追剧刷微博了。是时候跟他们说声谢谢了！
在英国彼得伯勒的Openreach培训中心，一名工程师正在宽带交换机房作业
20年前，为了解决拨号上网带来的麻烦，杰米·戈特将电话铜线接入接线盒，首创了电话连接和宽带连接。约一个月前，他收到Openreach公司的offer，任区域首席经理一职，这也是他担任过的最高职位。
Openreach公司是跨国电信公司BT集团下的一家子公司。不久前，英国国家卫生署（NHS）已经电话联系了他们，希望他们协助修建“方舱医院”，该医院由现有的会展中心改建而成，用以治疗19名新冠肺炎患者。
戈特在接到求助电话后不到一小时就赶到了现场，他说：“卫生署其实并不了解自己的具体需求。他们不过是向我们发起了战斗号召。”通常情况下，Openreach公司承诺30天内实现网络连接，而戈特的团队在工地上赶工，15小时内便找到并提交了一套解决方案。
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这不是件容易的事儿：团队安装了1000多部网络电话（VoIP）和超快Wi-Fi连接，用以控制呼吸机、维持患者生命。团队还通过直达路由将“方舱医院”与市中心其他两家医院连接起来，这样“方舱医院”便能通过NHS的专用网访问患者数据；他们还安装了两条独立的以太网线路，为医院的其他服务提供高容量的网络服务。
4月3日“方舱医院”开始收治患者，查尔斯王子以远程方式致辞。没有网络连接，医院就无法正常运转。
在世界各国政府下令居家隔离之际，宽带工程师、宽带安装人员和其他像戈特一样的网络维护人员的工作是不可或缺的。他们是确保医疗服务、紧急救助、超市配送、人员隔离得以正常运行的关键环节，却常常被忽视。所有这些服务都需要对互联网基础设施不断进行升级改造。
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Akamai是一家内容交付网络（CDN）服务提供商，他们让视频观看、软件下载和网站访问更快、更稳定。全球超过400家银行和一半以上的财富500强公司都必须迅速适应当前环境，在危机期间与客户线上保持联系。
公司在全球136个国家部署了27.5万台服务器。2019年3月，其CDN运营平台以平均每秒82TB的传输速度运行。一年后，传输速度翻了一番，达到每秒167 TB。通常每月的复合增速约为3％；但是上月却增加了30％。
在最近的一次演讲中，Akamai首席执行官汤姆·莱顿（Tom Leighton）提到：“记忆中，好像从未发生过这样的事情。”不过公司有足够的能力应对这一挑战，为客户提供稳定的网络服务，这也得亏欧洲足球联赛取消了。
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Akamai网络技术主管克里斯蒂安·考夫曼说：“一年中各个时节，我们都在为赛事活动做准备。今年，我们本应该准备为欧洲足球锦标赛提供网络服务的。一遇到重大赛事活动，我们都会预先创建一定数量的网络容量。”
越来越多的人开始在家办公、观看Netflix视频，这让原本留给球迷的备用容量派上了用场。此外，他们还限制高峰期视频游戏控制台的下载速度，这些措施有助于缓解流量高峰期压力，以确保上班一族在工作时间内仍能使用电话会议。
“我们正努力保持领先地位，部署更多的服务器和设备”考夫曼说。但是，互联网容量正不断增长，需要我们将硬件从世界的这个地方运送到那个地方。但在许多国家都已经封国的情况下，要想通过增加服务器部署来确保数据中心的数据永不丢失是很困难的。
考夫曼说：“有的国家的银行和零售业都使用我们的平台，我们掌握着关键基础设施的标准。在这些国家，部署服务器和设备更为容易。但在其他国家情况就不同了，部署起来就比较困难。我们现在要花费很多时间去了解当地的情况。”为此，公司已经成立了特别工作组来统一调度所需资源。
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不过，公司坚信通信基础设施失灵造成的直接危险已经过去。之前一段时间形势似乎很糟糕，服务器中使用的许多硬件都来自中国制造，但当时中国已经封国，幸好大部分零件都有替换、备用的库存。好在如今中国已经解除了封锁。
个性化服务也感受到了保持在线服务的压力。Netflix公司表示，为了最大限度地支撑电信业务运营效率，应欧盟要求，公司已将流媒体服务平台的网络容量提高了3倍，同时还降低了视频的比特率。YouTube和亚马逊Prime也降低了流媒体视频的清晰度，来保证人们能够安心宅在家里。
视频会议软件Zoom也承受着前所未有的通信基础设施压力。去年12月底，Zoom的用户数量还只有1000万，到了今年3月底，用户数量激增到了2亿多。
平台应对网络容量问题的解决方案是这样的：如果最靠近用户的数据中心出现容量不足瓶颈，那么就将流量路由到附近不太繁忙的数据中心。
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可以把数据想象成一辆在高峰时段行驶的汽车：如果有一条更快捷的替代路由路线，数据就会选择这条路线。Zoom服务器在全球有17个数据中心，当需求空前增加时，Zoom能在几小时内调用AmazonWeb Services（AWS）云计算平台提供的数万台服务器。
然而，这个系统并非完美无瑕。今年4月初，Zoom承认它曾在“极少数情况下”误把数据流量路由到了在中国的数据中心。如今，用户现在可以指定他们希望和不希望将数据路由到的位置。
戈特说：“我们知道，对独自在家隔离的人们来说，这是个艰难的时刻，而当人们感到孤单无助时，必然需要与外界进行联系。”当我们都隔离在家时，宽带连接不仅是成为我们与外界连接的通道，更是生活得以继续的必需品。
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网络已然成为像水、电一样重要的东西，新冠疫情期间，网络维护者面临的更是成倍增长的压力。致敬，向那些不眠不休工作的工程师，为了方舱医院的通信，为了集体崩溃又很快正常的云课堂，为了能够快乐宅家的你我。
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