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“……为了上帝的荣耀，增强基督教信仰，一同在上帝面前庄严盟誓，彼此联合，共同组成公民政治体，……颁布法案或拟定公正的法律、法规、法令、宪章……我们承诺将完全服从并遵守。”
这就是短短300余字的《五月花号公约》，它第一次从民众的角度阐述了政府合法存在的唯一来源，是人民的授权。
五月花号公约的来由是什么呢？
原来16世纪末、17世纪初，当北美洲的大部分地区还是处女地时，位于大西洋彼岸的英国正进行着轰轰烈烈的宗教改革。英王詹姆士一世，独尊天主教，大肆打压其他的宗教。
不堪忍受宗教迫害的清教徒，选择了出走。清教徒坚信，只有他们自己的信仰才是正统的、独尊的信仰，他们强烈地反对宗教异端，孜孜以求地寻找一块可以按自己的方式敬拜上帝的自由乐土。
当时哥伦布刚刚发现了“新大陆”。那里不但地域辽阔、物产丰富，而且很多地方还是未开发之地，没有国王、没有议会、也没有宗教审判，自然也就成为他们的首选。
英国政府也觉把这些人撵走可以少些麻烦，于是就给这些人做了批复。这既可以打发他们走，也可以帮助英国开拓殖民地。
1620年9月6日，清教徒的著名领袖布雷德福召集了102名同伴，拿着英国政府颁发的“土地许可证”，乘坐一艘叫“五月花”号的木头商船，前往美洲大陆。
五月花号在海上整整的航行了66天，直到1620年11月11日，他们在狂风大浪中经历了生死考验，凭着信仰与勇气终于看见了陆地---到达了现在的马萨诸塞州的普利茅斯。途中仅有一人不幸死亡，但诞生了一个新生儿，这使得到达美洲的人数仍然是102人。
我们都清楚，在大海上长时间航行很痛苦，吃喝拉撒全部在上面，所有的人都非常渴望赶紧上岸。船上的41名成年男子没有急于上岸，他们在讨论如何管理未来新世界的问题，究竞依靠什么：领袖的权威？军队的威力？还是国王的恩赐？他们要将这个问题弄清楚之后再上岸。
于是，在船长舒尔茨先生召集下，选举一位名叫迪特利希·芬格，来自里加的公民作为全船的仲裁者。船长紧接着又挑选了四名助手。最后，为了更好地肩负起这一职责，他又挑选了两个诉讼代理人，一个巡夜人，一个文书，一个遗嘱执行人，一个宪兵司令及两名手下
经过郑重和反复的讨论协商，乘客们决定 上岸之前签署一份公约，以便上岸后有所遵循。因为妇女和孩子那时还没有政治权利，这份具有历史意义的公约由“五月花号”船上的41个成年男子共同签署。
直到 12月26日，在签署完《五月花号公约》后，帆船内全员102人才开始陆续上岸。
五月花号上礼炮轰鸣，人声鼎沸，共同庆祝新生活的开始。
五月花号公约是美利坚合众国的出生证，如果没有这一批人签订公约就上岸的话，他们的生活会像现在一样吗？如果没有五月花号公约的话，还有现在的美利坚合众国吗？
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