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如果我问你：“7口之家出行开什么车最合适？” 相信你一定会毫不犹豫的回答我——MPV。但如果将时间倒回34年前的1983年，把这个问题丢给当时的人来回答，那么他一定会相当疑惑。因为在当时，世界上还没有如今MPV概念的车型，对于家庭用户而言7座车的概念还太过前沿。
不过，当时有两个汽车设计师会针对这个问题拉着你兴致勃勃的聊上一天，因为当时他们都在期待着自己设计的MPV车型尽快的量产。一位是Dodge Caravan的设计者“野马之父”——Lee Iacocc，还有一个就是雷诺ESPACE的设计者，英国设计师——弗格斯帕洛克（Fergus Pollock）。
没错，就是图中央戴着礼帽和墨镜举杯微笑的那个人，正是他设计的这个作品成为了MPV历史上的里程碑。现在看来，尽管Dodge Caravan要比雷诺ESPACE早了8个月上市，不过以今天人们对于MPV概念的理解和认知，雷诺ESPACE更符合现代MPV车型的概念，甚至第一代ESPACE上的很多设计以今天的眼光来看依然令人拍手称赞。
不过，ESPACE的诞生过程却有些曲折，ESPACE的根源最早可以追溯到克莱斯勒旗下汽车品牌Matra的首席执行官Philippe Guédon在20世纪70年代后期发起的“Supervan”项目，Guédon希望打造一个起居室（Living Room）一样氛围的车型，它能够让一家人同时乘坐并装下全家出行的装备行囊。当时在Chrysler UK供职的Fergus Pollock参与了该项目并提出了ESPACE雏形的最初设想。
此后，克莱斯勒集团旗下的法国品牌Simca和Matra公司合作开展了这个项目的设计和研发。Matra设计师安东尼斯·沃拉尼斯（Antonis Volanis）领衔了这个项目的设计，并起草了一个设计草图，描绘了一辆高顶棚、棱角分明的车型设计，将它起名叫“Dessin Orange”。
Dessin Orange
这一切看进展飞快，Matra也准备将“Dessin Orange”的计划进一步推向量产，不过在1978年时克莱斯勒陷入经济危机急需资金，将其英国部门（Chrysler UK）与Simca品牌打包出售给法国PSA标致雪铁龙集团，这其中也包括ESPACE的项目，而标致最早关注到了这个项目并表现出了浓厚的兴趣。
原型车P-17
标致对“Dessin Orange”的关注让Guédon非常欢欣鼓舞，他准备以此作为契机撸起袖子加油干一把，于是让Matra的工程师们加快制造“Dessin Orange”的原型车P-17，打造P-17的过程中还为标致日后的量产进行了考虑，直接将标致505的门把手和标致604的大灯用在了P-17上。为了让P-17更加动感，还移植了Matra的运动车型Murena上轮毂。
P-18
此后，Matra又设计出了原型车P-18，并进行了公开展示。Guédon煞费苦心的作品的确打动了标致，标致和Guédon认真的讨论Matra P17 / P18是否可以修改，在未来衍生出以长轴距车型和更紧凑的版本。于是Matra针对标致提出的需求又进行了细致的研究和设计。
然而，有时候计划总是赶不上变化。正在Matra畅想着P-17/18完成设计量产大卖的时候，PSA判断认为P17的造型设计太过超前有一定的风险，消费者接受起来需要一定的时间去适应，而且生产成本也过高，对于MatraP-17/18设计PSA选择了拒绝。
Matra P-23
遭遇打击的Guédon并没有放弃，为了实现他的“Supervan”项目他在之后的几年里厉兵秣马最终联系到了雷诺。没想到雷诺非常痛快的接受了这个设计，这是因为公司首席执行官Bernard Hanon在美国有过相当长一段的生活经历，他也有开发这样一辆多功能家用车的想法，于是与Guédon一拍即合。但是雷诺拒绝使用P-18原型车上来自标致的配件，“自家孩子”决不能在细节上长得像隔壁老王。Guédon只好在P-18原型车的基础上进行了重建，在1982终于完成了原型车P-23的打造，向Bernard Hanon和其它两位雷诺高管进行了展示。
经过此后不断的优化和改进，在P-23原型车基础上完成的ESPACE渐渐露出水面。ESPACE前脸的造型灵感来自于法国TGV高速列车，在当时看来非常的炫酷、梦幻。而诸多雷诺的设计烙印深植到了它的身上，比如经典的锲型车身、A柱三角窗和轿车式的开门设计在此后几代ESPACE一直延续了下来。
另外，在设计中雷诺要求ESPACE车内必须采用全平地板，不过这样设计的主要目的不是为了让车内空间更加舒适，而是担心万一销量堪忧，还能把ESPACE快速改造成商用车进行销售。
最终，雷诺与Matra 在1983年6月签署了一项联合开发和生产协议，由Matra负责在法国Romorantin工厂建造钢制车身和聚酯车身板，而雷诺将提供传动系和所有其他机械部件，并正式将它命名为ESPACE。
ESPACE 2000 GTS
最初与人们见面的车型是ESPACE 2000 GTS，搭载了一台最大马力110匹的雷诺2.0升自然吸气发动机，搭配了一套5速手动变速箱。
ESPACE 2000 TSE
高配版车型命名为ESPACE 2000 TSE，相比GTS车型，TSE车型配备了行李架，铝合金轮毂，电动后视镜和遥控锁等配置。
车如其名，ESPACE的主要卖点就是其内部空间。得益于它完全平坦的地板，形成了一个可以容纳七名乘客的宽敞的座舱。
ESPACE对于后舱空间的设计打破了人们对于车内空间的固有认知，ESPACE的空间的设计提供了颠覆的多功能性。内部座椅全部为模块设置，简单的操作就可以对车内的座椅布局进行变换。这实现了Guédon多年以来的心愿，如他想象的起居室一样。ESPACE的前排座椅可以向后旋转，与第二排座椅相对而坐，或者是取下第二排两边的座椅，与第三排座椅遥相呼应行成一个舒适宽大的移动客厅。
这样的设计以今天的眼光来看都非常的充满智慧，而这样聪明的设计在33年前就被雷诺创造了出来。不过，在当时的年代，这样的设计起初并不被消费者习惯。在1984年7月ESPACE发售之初，ESPACE一个整月只售出了9辆。
不过，好产品在任何时候都不会缺少用户，在ESPACE出现在人们的生活中之后，更多的家庭用户逐渐意识到了ESPACE在生活中是多么的便利和实用。随着人们口口相传以及新闻界的不断报道传播下，ESPACE的销量迎来了爆发。销售高峰期甚至出现了供不应求，Matra的Romorantin工厂无法满足源源不断的订单需求，于是又启用了法国Dieppe的阿尔卑斯山工厂一起协助生产。
ESPACE在当时的迅速蹿红绝对不是偶然，不但空间上具有非常高的实用性，在内饰设计上也呈现了非常高的设计水准。与空间强调的实用主义不同，ESPACE的内饰设计与当时的商用车行成了明显的区别，比如中央仪表台采用了环抱式的棱格纹进行装饰，仿佛找到了奢侈品箱包一样的设计感。
方向盘也采用了双色的设计，视觉上更具层次感。而正是这些小细节的用心设计使得ESPACE不再是冰冷的出行工具，让用户找到了家一样温暖的感觉。
1984年10月，雷诺开始生产Turbo D和Turbo DX两种涡轮增压版本ESPACE，为了容纳柴油发动机，前机舱的进气格栅更加突出，前保险杠也更加的粗壮。
1988年，ESPACE进行了一次小改款，外观上最明显的差异就是前车灯的设计，用于大灯同色的转向灯替换了原来ESPACE的橙色转向灯外壳。此后，还推出了名为Quadra的四轮驱动版本。
随着ESPACE的热销，很多品牌都开始跟进MPV车型的开发，市场上对MPV的需求也与日俱增。后来的丰田Previa大霸王（普利维亚）很大程度上也是参考了ESPACE的设计。
其实，之所以说ESPACE是MPV车型的鼻祖，一方面是它采用了承载式底盘和前置引擎前轮驱动的布局。极大的释放车内空间，提升乘坐感受，并且车内的地板能做得更低和更平整。此外并没有做出货车版本的衍生，这也是和之前的MiniVan车型完全不同的一点。设计完全服务于个人家庭用户，更强调舒适的乘坐体验和更加居家的内饰设计。
第一代雷诺ESPACE可以说是一款划时代的产品，提供给了人们一种全新的思维方式和想象空间，在1984年至1991年6年的生产周期中，第一代ESPACE一共生产了191,674辆，在当时的背景下是一个非常可观的数字。那么，下一代的ESPACE能否在第一代的基础上再创辉煌？之后的时间里雷诺ESPACE又迸发出了哪些疯狂的创作？敬请期待我们的下篇文章《ESPACE的空间进化论》
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