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库密玛努企鹅因毛利的民间故事而得名,同时也是毛利语的“鸟类”,是已知第二古老的企鹅。来自德国申根堡研究所和法兰克福自然历史博物馆的杰拉尔德·迈尔表示,化石显示出早期企鹅的喙比现代企鹅的更长,可以更加有效地刺穿鱼身。新西兰国立博物馆的脊椎部馆长艾伦·田纳森说:“这是一种难以活捉的鸟类,因为它们可能比人类更有力量。”
库密玛努企鹅和其他早期企鹅一样,进化出了企鹅的典型特征,包括鳍状翅膀以及直立站姿。迈尔先生还说,早期的企鹅可能是棕色的,不像现在的企鹅具有典型的黑白颜色。普遍认为企鹅是由一种貌似鸬鹚的飞行鸟类进化而成的。使恐龙在6600万年前灭绝的小行星也让曾经称霸海洋的大型哺乳动物灭绝了,从而为像企鹅这样以鱼类为生的潜水动物的生存扫平了道路。
于5月末开始的延吉市龙山恐龙化石群保护性挖掘工作日前取得重大进展。现场挖掘出一具长达1.5米的白垩纪鳄鱼骨骼化石,专家称这在国内非常罕见。现场还挖掘出大量保存完好的恐龙肋骨、肱骨、齿骨等,专家称有望组成一具完整的恐龙化石骨架。
大量恐龙化石的出土使延吉成为吉林省恐龙及伴生化石最丰富的化石产地。国家古生物化石专家委员会以及中科院多名专家纷纷来到延吉,指导挖掘工作。
对此,地质与古生物专家张显球认为“是一次很重要的发现”。“三水盆地首次发现这么大的动物骨骼化石。”张显球表示,该化石发现地点属于大塱山组地层,距今已有7000多万年,当时是白垩纪晚期。他认为,该化石应属于食草类恐龙,“体型起码有大象那么大,重达数吨以上”。根据当地同时发现的螺化石、恐龙蛋化石等证据分析认为,四会大沙当时是三水盆地的湖泊边缘,草木茂盛,非常适合恐龙生活繁衍。
化石是经石化而成的古生物遗体或遗迹。大部分化石为钙质,有少数为硅质、磷灰石质、黄铁矿质等。根据其保存的特点,可分为以下5类:
第一类是实体化石,多为动物的骨骼和壳体以及植物的根、茎、叶等在地层中经石化而成,所以它们保存了生物的形态、结构和装饰等。
第二类是印模化石,是生物遗体在地层中留下的印模,包括外模和内模。外模是遗体坚硬部分(如贝壳)的外表印在围岩上的痕迹,它能够反映原来生物外表形态及构造;内模指壳体的内面轮廓构造印在围岩上的痕迹,能够反映生物硬体的内部形态及构造特征。
智利史密森尼学会的科学家和研究人员对这些在世界上保存最完好的一个史前鲸类墓地里发现的化石进行了研究,希望查明它们是如何被困在这里的,这些鲸里有很多体型与公共汽车一样。
2010年6月在扩宽一条公路时,施工人员在卡尔德拉附近发现这些化石骨骼。迄今为止,他们已经在马路旁长足有两个足球场的一段距离里发现大量化石。
上图看到的这些化石(包括一头抹香鲸和一种已经灭绝的海豚,这种海豚长着两个尖牙)是在距离南太平洋超过0.5英里(0.8公里)的地方发现的
人类学家1月底在法国会面时,人类进化研究中最具争议性的化石之一并没有出现在议事日程上。这块距今约700万年的股骨十多年前由科学家在法国波瓦捷市研究过,但它至今尚未在已发表的科学论文中被彻底描述过。
该化石可能属于已知的最早古人类,包括人类及已灭绝的近亲。几乎没有人接触过它,只有2004年对其进行简单分析的两位科学家对其做过初步描述。此次在普瓦捷举行的由巴黎人类学会组织的会议上,这两位科学家曾希望展示相关研究,但巴黎普瓦捷大学、法国国家自然历史博物馆古人类学家Roberto Macchiarelli和蒙奥班自然历史博物馆馆长Aude Bergeret的提议却被会议组织方谢绝了。
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