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欧阳询是南方人。南陈灭亡，欧阳询随养父入隋，做了一个太常博士，负责文书工作，这反映了他的“善书”之名。
欧阳询书法全能，精通各种书体。他与诸多自南朝入隋、入唐的书家（褚遂良、虞世南）一样，师宗二王。初学王羲之，后来自王献之所得甚多，行书尤其相近。
欧阳询《张翰思鲈帖》
入隋期间，欧阳询结识了李渊，于是，唐灭隋之后，他做了五品给事中（谏官），并领导编撰《艺文类聚》。因为他隶属太子李建成集团，人又长得丑陋，在李世民登基后，备受冷落和嘲讽，偶尔承旨写碑之外，逐渐寂寂无闻。
这就是欧阳询的履历，除去编书和写字，基本没什么故事性。与柳公权一样，他也是一个书痴，所有的人生成就与光辉都在书艺之中。
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这是兼收并蓄、南北融合的初唐，经历真草隶篆、北碑南帖的发展，新的书体正在草创中，加上唐初弘文馆专设楷书（官名）12人，奖掖书家，一时间，欧阳询、褚遂良、虞世南、薛稷、陆柬之等等，群星璀璨。
欧阳询无疑是其中的佼佼者。他的笔画秀健，结体险劲，同时又保留着大量隶书与魏碑的笔意，古朴与新颖浑然融合，可谓承上启下。故而，他能以楷书开宗立派，他的书体，后世尊之为“欧体”，这是唐楷称“体”的第一家。
竖弯钩沿用隶书笔画
“体”，是对书法家的极高评价，成为“体”就成了范本，为后世众人所临习，且必然有足够的辨识度，一望而知与别人不同。
那么欧体的特点在哪里？
用欧阳询自己的话来说：“刚则铁画，媚若银钩”。
我们来看看这几个欧体字：
这是清人姚孟起临写的版本，横竖、点画的斩截，与撇捺、弯钩的舒缓，完全做到了“铁画银钩”，符合祖师爷的教诲。
怎么做到的？除去笔法的深湛，更要借重于“内敛外拓”的结字。
所谓“内敛”，是字的笔画向中心收拢。
所谓“外拓”，是指笔画的另一端向外拓展。比如繁体“岩”字，中心密不透风，而撇捺又相对舒展。
这是一个大致的描述，两者也不存在先后关系，不是先画个中心再向外写字，而是自然而然形成的状态。重心也不是测量墨色面积得出的，而是根据笔画多少和重要笔画的权重，来判断出一个靠中心的大致区域——也不必在正中心。
“岩”中轴由几个竖画组成，实轴非常明确；“殿”、“勤”则是左右结构，没有实轴，一个左高，一个右高，则通过重要笔画来补足，“殳”的撇捺、“力”的撇和竖钩增加了右侧的分量。
——短横竖往往是搭框架，而长横竖、长撇捺、弯钩、戈钩这些，是一个字的点睛之笔，权重极大。“岩”字强调左侧撇画，把“山”向上移。“内敛”做得好，“外拓”的自由度也相对较大。
再看下排的三个竖弯钩，中轴都不相同：
“绝”字左侧重，竖弯钩偏右，延伸最短；“池”字左轻，竖弯钩偏左，延伸适中，一竖非常显眼，标示了轴线和中心；“也”字就要靠最长的延伸和横折来增加右侧的分量。
——换言之，同是竖弯钩，三个字三种不同的长度，目的是为了让重心居中。也或者，书法家就是想把“也”字那一笔夸张，才变成这样的布局。孰先孰后？对于他们而言，那都是几十年功力然后从心所欲不逾矩的……
再用欧阳询自己的话来说：“四面停匀，八边具备，短长合度，粗细折中。不可头轻尾重，无令左短右长，斜正如人，上称下载，东映西带，气宇融和。”
既能看到那一望而知的欧体笔画，又没有因笔画而破形。所有笔画的粗细长短，“铁画银钩”与“内敛外拓”，都恰是最优解，这就是“险绝”，这些“险绝”在一个字中又能完美融洽，才有了别具一格的欧体。
难怪沈尹默先生评价欧字：“长画与短画相通，长者不嫌有余，短者不觉不足，非有老辣的手腕无法做到。”
3
欧阳询之后，唐楷还有两种“体”，创立者是我们所孰知的颜真卿与柳公权。据传，柳公权曾师法颜真卿，颜又与欧阳询有间接的师承，足见欧体在唐朝就已经对书法家产生了深远影响。
欧颜柳三家正好涵盖了整个大唐和唐楷的历程：如果说欧阳询代表的是推陈出新的初唐，那么颜真卿则代表富足丰腴的盛唐，正在极高点上，也在盛极而衰的转折点上。柳公权的时代在晚唐，诸多笔法和结字已经发展到了极致，专在笔画布局的奇巧中探寻新趣味。大唐衰亡，唐楷自然也变成了樊笼。可参考前文书法随笔之三：唐楷的樊笼
欧阳询是幸运的，他眼前的唐楷法度并未完备，尚有无限可能，他的字也可以被不同演绎。
可以古朴，承继“魏晋之古淡”：
可以秀丽，笔画略增姿态：
欧体硬笔楷书、行楷，在欧字的基础上润色，更是所在多有，——欧体真的是特别适合硬笔，我甚至感觉欧字就是专为千年之后的硬笔书写提前准备的教材。
于是今天，欧体蔚为大观，学欧成了最大的流派，到处都是教《九成宫》的视频。
想必欧阳询看到这般场景，也足慰平生了。
附
最后，附前部长的一副作品：
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