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今天，我给大家介绍古希腊哲学家：柏拉图。
柏拉图是苏格拉底的学生，但是柏拉图在西方哲学的影响力，一点都不亚于他们的老师苏格拉底。
英国哲学家怀特海曾经说：一部西方哲学史，不过是为柏拉图作注脚而已。
那为什么柏拉图，在西方哲学有这么大影响力呢？在回答这个问题之前，让我们来讲一个故事。
有一天，柏拉图问老师苏格拉底：什么是爱情？
老师就让他先到到麦田里，去摘一棵最大最金黄的麦穗回来，而且期间只能摘一次，并且只可向前走，不能回头。于是，柏拉图按照老师说的去做了，结果很快他就两手空空地回来了。
老师问他为什么没摘到呢？
柏拉图说：因为只能摘一次，又不能走回头路，即使在期间，见到最大最金黄的麦穗，因为不知前面还有没有更好的，所以就没摘；但走到前面的时候，又发现，原来最大最金黄的麦穗已经错过了；于是我什么也没摘到。
老师说：这就是“爱情”。
柏拉图式的爱情，我们今天也称之为“精神恋爱”，是一种追求心灵沟通、排斥肉欲、建立在理性、道德、责任之上的，一种纯洁爱情。
那为什么柏拉图和苏格拉底，会有这样的爱情观呢？
这就要回到柏拉图的哲学思想，柏拉图哲学思想的核心是：理念论。而理念论正是一种注重精神力量的哲学思想。
从某种意义上说，正是柏拉图的“理念论”，开启了西方哲学世界的大门。因为在西方哲学里，有两个几个基本的划分：
一个是唯心主义，一个是唯物主义。而柏拉图正是客观唯心主义的创始人。
可能有人问，什么是唯心主义，什么是唯物主义？
我们简单来聊一下这两个的区别。
其实这是从本体论的角度来说的，本体论就是探讨世界本源和本质问题的一种哲学思想。
唯心主义认为精神、心灵、理念这些才是世界的本质，是精神决定物质；而唯物主义正好相反，认为客观的物质才是世界的本质，是物质决定精神。
而唯心主义又分为：客观唯心主义和主观唯心主义。
客观唯心主义认为，这个世界是由一个客观存在的精神实体发展演变而来的，比如我国古代的道家思想就是比较典型的客观唯心主义思想。
老子说“道生一，一生二，二生三，三生万物，道生万物”，我们看到的世间万物，都是由“道”这个精神性实体，一步步演变而来的。这就是客观唯心主义思想。在西方，柏拉图、黑格尔都是著名的客观唯心主义哲学家。
而主观唯心主义呢？则认为这个世界是由主观的意志演变而来的，比如王阳明说” 心外无物，心外无事，心外无理”,世界就在我心中，这就是比较典型的主观唯心主义思想。在西方，笛卡尔、贝克莱，都是主观唯心主义哲学家。
那柏拉图的主观唯心主义思想：理念论。到底讲了什么呢？
其实“理念”就是人类的一种精神，或者说一种思想观念。比如说，当我们说“马”这个字的时候，当然不是指一个具体的白马或者黑马，马这个概念是独立于，各种类型的具体的马，它也不存在于空间和时间中，因此“马”这个理念是永恒的。但是某一匹特定的、有形的、存在于感官世界的马，是流动的，它会死亡，会腐烂。
理念论是柏拉图哲学思想的核心，在柏拉图的名著《理想国》里面，柏拉图将世界分为：“理念世界”和“现象世界”，两个世界。
理念的世界是真实的存在，永恒不变，而人类感官所接触到的这个现实世界，只不过是理念世界的微弱的影子。柏拉图用了一个著名的洞穴比喻来解释他们的：“理念论”。
说有一群囚犯在一个洞穴中，他们手脚都被捆绑着，身体也无法转身，只能背对着洞口。他们面前有一堵白墙，他们身后燃烧着一堆火。他们只能通过白墙上的影子来观察和体验这个世界，而这群囚犯认为这些影子就是真实的世界。
最后，一个人挣脱了枷锁，并且摸索出了洞口。他第一次看到了洞穴外面真实的世界。然后他回来后，试图跟其他人解释，那些影子其实只是虚幻的事物，还向他们指明光明的道路。但那些囚犯并不相信，对他们来说，除了墙上的影子之外，世界上没有其他东西了。
柏拉图利用这个故事来告诉我们，理念世界其实就是那阳光照耀下的真实世界，而洞穴里面感官到的世界，只是一个虚幻的现象世界。
不懂哲学的人，只能看到那些影子，而哲学家则在真理的阳光下看到外部事物。柏拉图的“洞穴比喻”，明确区分了现象与本质，精神与物质。奠定了西方此后，2000多年的基本哲学思想，所以，其实我们可以说，柏拉图其实才真正开启了西方哲学的大门。
其实关于世界本原的探讨，在柏拉图的之前就已经很多，而柏拉图的“理念论”，也受到了毕达哥拉斯和巴门尼德的影响。因为“理念”其实是一个抽象的概念，而数学就是一个高度抽象的学科。毕达哥拉斯说“数是万物之原”、巴门尼德说“存在是万物之原”。这里的存在和数，都和柏拉图思想的“理念”类似，都是一个抽象的实体。所以，从这方面来说，柏拉图也是古希腊“唯心主义”的集大成者。
当然，柏拉图的贡献不仅仅限于他的理念论，柏拉图在政治、教育上有着巨大的贡献，比如柏拉图创造了西方第一所高等学府“柏拉图学园”，也成为“雅典学园”，是西方大学的前身。
另外，柏拉图在名著《理想国》中，也提出了一个乌托邦式的世界，在这个理想国中，国家由三个等级组成，最高的统治者是哲学家，第二等级是战士，第三等级是农民和商人。
当然，柏拉图也有自己的伦理哲学，在柏拉图看来，在现象的世界，最崇高、最伟大、最美丽的是太阳，而在理念的世界，最为崇高的就是“善”，善良的善，善也是最高的道德原则。
最后，我们来简单介绍一下柏拉图的一生，公元前427年，柏拉图出生在一个比较富裕的雅典贵族家庭，从小接受良好的教育，柏拉图20岁时跟随苏格拉底学习，学习了8年。
公元前431年，雅典和斯巴达之间爆发了著名的“伯罗奔尼撒战争”，这场战争也持续了27年，最后，战争以雅典失败而告终，雅典帝国宣告终结。所以，柏拉图其实生活在，雅典由盛转衰的一个历史上转折点。而柏拉图的政治伦理和哲学思想，也深受当时社会环境的影响。
公元前399年，柏拉图的老师苏格拉底受审并被判死刑，导致了他对现存政体完全失望，于是开始游遍意大利、西西里岛、埃及等地以寻求知识。经过了12年的游历，柏拉图在40岁的时候，柏拉图回到了雅典，并创办了自己的学校：柏拉图学园。
这所学院成为西方文明，最早的有完整组织的高等学府，也是西方大学的前身。学院受到数学家毕达哥拉斯的影响很大，课程设置包括了算术、几何学、天文学以及音乐。
在学风上以开放性的讨论式教学为主。学院的创立是柏拉图一生非常重要的功绩。当时希腊大批最有才华的青年都来这里求学，学生中就包含后来的大思想家：亚里士多德。
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