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当光照射在物体表面上时，物体会吸收大部分波长的光，只反射特定波长的光。科学家会告诉你，颜色，就是我们的眼睛和大脑对这些特定波长的光产生的视觉感受。举个例子，当光照射在红旗上，红旗会把大部分波长的光吸收，只反射红色波长的光，因此我们才能感知到旗子是红色的。
据科学家统计，人类的眼睛能够分辨出上千万种不同的颜色。颜色，其实比我们想象中的要复杂得多，但是由于我们的科学，我们的语言及文化，经常会限制我们对颜色的理解。比如蓝色，在很多文化中的古代，是没有“蓝色”这个词的，蓝色在古代经常被归类为绿色……
类似这样的限制还有很多，下面我们就来盘点一下8个我们经常会弄错的关于颜色的常识：
1.粉红色光其实并不存在
关于粉红色是否存在的争论一直存在。有科学家说有，也有科学家说没有。但是，我们明明看到了粉红色了，你怎么能说不存在呢？然而，这里有一个事实：粉红这样颜色确实存在，但是粉红色的光不存在。这正是引起科学家们争论的原因。
我们所看到的粉红色，其实是某种红色的光和某种紫色的光的叠加，自然界中不存在粉红色的光，粉红色只是我们的眼睛对那两种颜色的光的混合感受。换一种说法就是，粉红色不是单色，而是混合色。设想一下，如果自然界中有某些动物是看不到红色或紫色的，那么它们也就看不到粉红色了。
2.彩虹其实不止7种颜色
彩虹有多少种颜色？古代文化有不同的答案。希腊的荷马声称彩虹只有一种颜色：紫色。希腊哲学家色诺芬尼声称它有三种颜色：红色、黄绿色和紫色。
文艺复兴时期（13-16世纪）的每个人都认为彩虹有四种颜色：红色、黄色、绿色和蓝色。文艺复兴之后人们增加了第五种颜色，紫色。到了今天，很多人认为彩虹有七种颜色：赤橙黄绿青蓝紫。
在这一点上，你应该想知道为什么每个人都有不同的答案了。但至少，每个人都能看到彩虹。事实是：答案取决于谁在数数。彩虹的颜色有无数种，而彩虹的颜色之间没有清晰的界限，但人们总是倾向于看到有名字的任何颜色。一个对颜色有着丰富知识的人，可以说出彩虹的数百种颜色，而一个对颜色了解有限的人总是能得到不到七种颜色。
现在的七色彩虹最先是牛顿提出的，他在1666年提出了这个理论。人们相信彩虹当时有五种颜色。然而，牛顿爵士相信宇宙中的一切都存在于七星之中。一周有七天，七颗行星（当时还没有发现天王星和冥王星）和七个音符。所以，他错误地认为彩虹应该有七种颜色。他在红色和黄色之间加上橙色，把紫色分成靛蓝和紫色，凑成了7种颜色。
3.水其实并不是无色的
纯净水的特性是什么？很多人都会告诉你它是无味、无味和无色的。前两个是真的，但第三个特性并不准确。纯水并不是无色的，而是淡蓝色的。
这种浅蓝色和我们在海洋中观察到的不一样。海洋是蓝色的，因为水分子吸收波长较长的光（红色、橙色和黄色），反射波长较短的光（蓝色）而呈现出来的视觉效果。
在自然界中不可能找到纯净水，因为自然界中的水总是含有矿物和沉积物等杂质。然而，纯蒸馏水可以在实验室的受控条件下产生。少量的蒸馏纯净水看起来是无色的，但当你制造出足够多的纯净水，你会发现它们是淡蓝色的。
4. 宇宙并不是五彩缤纷的
如果你只看过那些由各国航天局向公众公布的有颜色照片，你会认为太空是多姿多彩的，其实你是被他们欺骗了。去过太空的人会告诉你，太空的色彩比你想象的要乏味得多。除了点点星光，太空中几乎就是一片漆黑。
即使你使用望远镜，你也不会发现任何五颜六色的东西，因为许多天体发出的光超出了我们所能看到的波长。在天文望远镜中，我们最常看到最多的颜色是红色和蓝色，它们仍然是宇宙中最常见的两种颜色。那么，那些彩色照片是从哪里来的呢？
请允许我们让你心碎：几乎你所看到的每一张关于太空中的天体（行星和彗星）或事件（爆炸恒星等）的照片都是经过后期处理过的——照片是真的，但照片的颜色是假的。
各国航天局在其拍摄到的照片上添加颜色以突出让人感兴趣的特征，让我们看到对我们来说非常奇妙的光。如果只看到蓝色和红色或一片灰茫茫的照片，就不会有那么多人对太空感兴趣了。因此，各国航天局总是添加橙色、绿色和紫色等颜色，使那些太空照片看起来更酷。
5.我们的眼睛并不能看到所有存在的颜色
不管我们怎么努力，至少有两种颜色我们可能永远看不到——红绿色和蓝黄色，即红色光与绿色光的叠加，蓝色光与黄色光的叠加。
红绿色和蓝黄色被科学家称为“禁色”，因为它们确实存在，但是我们的眼睛却看不见。这种限制源于我们的眼睛对色彩的感知方式。我们的视网膜中有一种叫做“对抗神经元”的细胞，这种细胞会被红色光“激活”，当它们被红色光刺激的时候，它们会通知大脑，我们正在看红色的东西。
绿色光会抑制这种细胞，当它们被抑制的时候，也会通知大脑，我们正在看绿色的东西。但是当红色和绿色叠加在一起的时候，刺激和抑制之间会相互抵消，这种细胞就不会传递任何信息给大脑了，因此我们就看不到红绿色了。蓝色和黄色也是同样的道理。
6.我们可以创造新的颜色
在很多的认知里，我们能看到的颜色的种类都是固定不变的，考虑到每种颜色都基于三种原色：红色、蓝色和黄色，这似乎是正确的。然而，事实并非如此。我们还能发明新的颜色。事实上，科学家已经至少创造了三种新的颜色：铟锰蓝（yinmn blue）、 NTP黄（ntp yellow ）和vantablack。
铟锰蓝最早是由马斯·苏布拉曼尼亚教授于2009年发明的。 NTP黄是西蒙·布考克在2010年为牧羊人色彩公司发明的。布考克创造了这种颜色来代替颜料黄34（PY34），它曾经是黄色周围最流行的颜色。PY 34与安全标志中使用的黄色相同。然而，PY34是有毒的，并且随着时间的推移经常褪色，促使科学家创造新的颜色。
最后，vantablack是科学家开发的一种纳米材料，是人类迄今为止创造出来的最黑一种物质，能够吸收99.965%的光，几乎跟一个黑洞差不多了。
被涂上vantablack的面具（右）
7.我们的语言会影响我们对颜色的感知
我们说的语言会影响我们看到的颜色类型吗？答案是肯定的。我们看到的颜色取决于我们说的语言，这是真的。
我们只识别我们的语言中有名字的颜色。当呈现出一种新的颜色时，我们通常会称之为另一种颜色中的一种。这一点在蓝色中表现得非常明显，在大多数历史中，蓝色一直被认为是绿色的阴影。
在很多语言中，代表白昼和黑夜的白色和黑色总是先得到名字，红色总是排在第三位，因为血液红色的，紧接着是黄色或绿色。蓝色永远是最后一个得到名字的颜色。事实上，蓝色最近一两百年才出现。只有古埃及人的语言中有蓝色的名字，那是因为他们有蓝色染料。其他文化认为蓝色是绿色的阴影。（汉语中的“蓝”，并非今天的蓝色，在古代汉语中的“蓝”指的是暗一点或淡一点的绿色。某些地方的老人还经常会把一件很蓝的东西形容为“很青”。）
8. 太阳并不是黄色或红色的
太阳是黄色的，这是一种常见的误解。其实太阳是白色的，纯白色的。当我们用三角形或矩形棱镜分解太阳光时，我们可以看到太阳的真实颜色——我们将观察到颜色分解成彩虹的颜色。如果我们颠倒这个过程，把这些颜色组合在一起，我们最终会得到白色。
我们的大气层的影响或各国航天局向我们展示的太阳照片（这些照片中的太阳经常被处理称红色或黄色）是造成我们认为太阳是黄色的原因。我们的大气散射波长较短的光（蓝色、靛蓝和紫色），同时反射波长较长的光（红色、橙色和黄色）。这就是为什么太阳看起来是黄色的。
太阳下山时变得更红，因为我们的大气层能够更好地散射更短的波长。空气中的烟雾和其他污染物还会进一步散射蓝色、靛蓝和紫罗兰色的光线，使太阳看起来更红。
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