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进入暑假，除了各式各样的亲子游项目外，不少家长还会选择为孩子购买游学产品。在国内市场中，最基础的游学产品莫过于“北京一地”和“华东五市”。
如果决定前往北京，那么位于西城区西直门外大街的北京动物园定会是这趟旅程的必经之地。
它在全球10大动物园中位列第四，是中国最早的动物园，也是中国最大的城市动物园，每年中外游客接待量高达600万人次。
这不仅是一座动物种类齐全的动物园，还是一本与我国外交有关的“纪念册”。
中国最早动物园
北京动物园的前身是始建于1906年的大清万牲园，这里在当时主要是农业的试验田，只不过有一个专门的区域用来饲养宫廷里的动物们。
后来万牲园对老百姓开放，它不但拥有动物园和植物园2个景点，还设置了寄存物件处和验票、剪票专员，这在旧中国非常超前。
动物园在当时人气极高，连慈禧太后和光绪帝也曾前来观赏动物。
新中国成立后，这里改为西郊公园。除了购自各地的鸟兽，国外赠送给中国的珍惜动物也大部分被安置在这里。随着中国与越来越多的国家建交，北京动物园成为了国内“礼品动物”最多的动物园。
目前，动物园内已有上千种动物。在上海动物园，你能看到各个阶段的扬子鳄，可若想看大熊猫，目前它仅剩一只；在成都动物园，你能看到成群结队的大熊猫，可是成都动物园内，无法让人们观赏到扬子鳄。
北京动物园，胜在品类齐全。每样都不算特别多，但是你能想到的大部分都有。
动物园也能讲述中国外交
在寸土寸金的西三环内，北京动物园面积高达90余公顷，它主要分为东西北3个区域。
东区有狮虎山、熊山、白熊馆和猴山等。
狮虎山是北京动物园的标志性建筑之一，许多人来到这里，都会以狮虎山为背景拍照留念。馆内饲养着非洲狮、白狮、孟加拉白虎和东北虎等大型猫科动物，馆舍修建得像山洞一般，让人颇有几分“虎山行”的感觉。
狮虎山旁便是熊山，它原本由黑熊山和白熊山组成，后来为修建高架便拆除了黑熊山。现在棕熊及黑熊的观赏区其实是以前的白熊山，白熊馆则是在高架完工后在黑熊山原址打造的。
在动物园东南边的角落，是猴山的所在地，是现存唯一建于新中国成立前的馆舍。假山、悬挂软梯、轮胎后来无不成为各地动物园效仿的模板。
从东区大门进入北京动物园后，游客最先看到的其实是熊猫馆、雉鸡苑等地。熊猫馆是第十一届亚运会的献礼工程，北京奥运会举办期间，又用来临时展出来自四川卧龙熊猫保护区的大熊猫，目前这里的大熊猫共有6只。
雉鸡苑中可以看到大凤冠雉、棕尾火背鹇、绿尾火背鹇和秃顶珠鸡等珍稀禽类。
西区有金丝猴馆、两栖爬行馆、长颈鹿馆和儿童动物园等，扬子鳄、火烈鸟和企鹅的展馆也都位于此。
金丝猴馆、猩猩馆、长臂猿馆和热带小猴馆处在西区的中心地带。1978西班牙国王胡安·卡洛斯首次访华，中国送给他一对大熊猫。作为回礼，西班牙把大猩猩“尼奥尔”和“蕾妮尔”送给中国。
有趣的是“尼奥尔”最终与来自日本的大猩猩“阿蔻”结合，并成功产下了中国繁殖的第一头大猩猩"尼寇"。
千万别小看了北京动物园的任何一样动物，说不定它们就是来自某某国家的“外交重礼”。
在西区的儿童动物园，展出有家骆驼、大耳羊、豚鼠和猕猴等性格温驯的小动物，于是这里成为了能够让孩子们亲手饲喂动物的专门场馆。
北区有犀牛河马馆、象馆和海洋馆。
犀牛河马馆内饲养着白犀牛、独角犀及河马。象馆中亚洲象和非洲象皆有，1972年，斯里兰卡送给中国一头名叫“米杜拉”的小象，小象的交接仪式可是周恩来总理亲自出席。后来米杜拉便一直生活在象馆之中，直到2008年去世。
继“米杜拉”之后，斯里兰卡的小象“阿拉利亚”和“米盖拉”来先后住进了北京动物园。
在北京动物园，除了能看到各种各样的动物外，这些与“动物外交”有关的故事，还见证了我国外交的变化与发展，非常值得一看。
动物园中的遗址
在前文的地图中，不难发现有许多楼、苑分布在北京动物园中，例如最西边的畅观楼便是当年慈禧前往颐和园途中的行宫。
鬯春堂旁有一座宋教仁纪念塔，作为国民党元老，宋教仁先生曾任袁世凯政府的农林部总长。任职期间，他便居住在万牲园的农事实验田，后来宋先生遇刺身亡，人们就在他曾工作的地方为他修建了纪念塔。
除了这2个地方，动物园中还有四烈士墓、万字楼等建筑。由于岁月侵袭，它们要么只剩下遗址，要么成为办公区域，仅有东区的豳风堂被改造成了一家餐厅。
在暑假期间，若想前往这座见证了我国外交史的“最早动物园”最好和前往上海迪士尼一样早早排队。北京动物园的营业时间虽然是 7:30-18:00，可是由于景区游客量太大，所以它的门票售完即止，而且会在高峰期限流。
（图片来自网络，请作者与本号联系，以奉稿酬）
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