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今天让我们继续来阅读《丝绸之路﹒一部全新的世界史》。
我们今天来到了《丝绸之路》的第六章《皮毛之路》和第七章《奴隶之路》。其实在古代丝绸之路上，被交易的货物有很多，比如丝绸、榛果、猎鹰、长剑，还有白蜡、蜂蜜，等等。除这些货物以外，还有两种货物，分别就是这两个章节在标题中提到的动物皮毛以及奴隶。我们今天的阅读轻松一些，先从书中的两个小故事开始。
01关于皮毛的小故事
在公元8世纪，一位哈里发做了一个试验。
这里先解释一下哈里发，上一篇文章我们讲到了伊斯兰教发展势头强劲，它的创建人是穆罕默德，在穆罕默德去世后，他的代表和继承者就被称为了哈里发，也就是伊斯兰阿拉伯政权的元首。
这位哈里发做的试验是，他将不同的毛皮进行冷冻，看看那种毛皮的御寒性能最好。他将若干个容器灌满了水，放在户外的冰冻天气下过夜。到了第二天早上，他让人把容器拿进来，所有的容器都已经结冰，但有一个容器例外，这个容器的外层包裹的是黑狐皮。于是他就知道了哪种皮毛是最干燥、最保暖的。
02关于奴隶的小故事
这个故事和一个日常用语有关系。如果你到过国外，尤其是意大利，或者是你身边有外国朋友，你可能会听到他们会说Ciao这个词，发音是/ta/，它表示你好或者再见，是常用的见面问候或者告别的词语。但是你知道这个词的由来吗？
其实这个词的原意并非你好，而是“我是你的奴隶”这样的一个意思。这其实和丝绸之路上的一段历史是有关系的。当时地中海和阿拉伯世界的奴隶贸易影响深远，人们日常打招呼都和奴隶有关，这样的用法随着历史的更迭延续到了今天，但是语义却悄然发生了变化，变成了一个礼貌用语。
03毛皮、奴隶成为货物的由来
两个小段子过后，我们回到章节中来，上一篇中我们提到伊斯兰教以及阿拉伯帝国逐渐发展壮大起来，他们的征服行动也延伸到了四面八方，同样带动的还有货物、思想，以及人群的流动与聚集。当这些交流延伸到北边的草原后，伊斯兰和游牧民族之前的交易也因此拉开了帷幕，马匹、毛皮成为了货物中常见、并且贵重的物品，甚至毛皮还发挥了货币的作用。
那么丝绸之路的奴隶又是怎么回事呢？其实奴隶也是丝绸之路上的货物之一。残酷彪悍的罗斯人往往以掠夺为生，他们给抓到的人起了一个名字：斯拉夫人，来表示他们是失去自由的人。英语中表示奴隶的单词：slave，其实就来自于斯拉夫这个名字。
这里要普及另外一个小知识。罗斯人，其实就是俄罗斯人的祖先。看来被称为战斗民族的俄罗斯人，历来就有彪悍的传统。
虽然奴隶买卖在丝绸之路上存在了很长一段时间，但随着时间的推移，奴隶贸易的规模逐渐缩小了。这背后的主要原因是：奴役这些奴隶的人们发现了新的发财门路，那就是税收和保护费。
奴隶作为商品被交易的时期主要在公元8世纪到10世纪之间。后来随着经济的发展，以货币为基础的贸易活动逐渐开始了，社会也开始变得更加复杂，社会阶层也开始逐渐被清晰地划分出来。
04结语
随着经济发展，帝国争斗，宗教间的竞争也越发加剧，还有哪些故事即将发生呢？我们后面再来分享。
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