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孔子一生行迹主要有两项——“道德教员”和“礼仪导师”，德、仁、义、礼是儒家的核心价值观，也是日常功课。
但老子却打脸说，德、仁、义、礼不过是中低端“产品”，精神世界的“中产”和“穷人”才去追捧它们。“道”才是“精神贵族”的日常用品。
但我们要客观地看到，世上还是中低端的天下，无论物质产品还是精神产品，中低端都拥有最广大的市场，全球财富500强，多数也靠中低端打天下。从普适性来说，德、仁、义、礼都是好东西，关键要用真货，拒绝注水、注毒的问题产品。
本章老子明确了德、仁、义、礼的概念，可以助你慧眼识真假。
【原文1】上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。
【释义】“上德”没有为德的意识，所以有德；“下德”不偏离德的规范，所以无德。
▲图片故事：相亲相爱
“德”，本义是直视道的方向，依从本心，自然而然地行事，心里没有“做好事”的意识但做的都是好事，老子称之为“上德”。比如农民除草，有利于庄稼生长，却不是为庄稼做好事、扶助弱小。
再举个比较极端的例子：你看见路上一块大石头，觉得这样不好，就把它搬开了。不久后一辆车驶过来，在坡道上刹车失灵了，幸好你把石头搬开了，避免了一场车毁人亡的悲剧。但你没有救人危难的意识，事后也不知道自己做了一件大善事，这就是上德。
依上德而行，对大家有利，于是智者们总结人类活动规律，建立了道德规范。修养好的人一切遵从道德规范，也有很好的表现。因为他不是出于本心，而是按别人的规定去做，体现的是别人的道德意志，就如一辆遥控智能车，按指令行驶，体现出来的德行，是“无德”之德，老子称之为“下德”。
【原文2】上德无为而无以为；下德无为而有以为。
【释义】“上德”自然而为，没有执著的道德观念；下德自然而为，有执著的道德观念。
▲图片故事：农民辛勤耕作
“上德”源于本心，本心追从自然之道，“时行则行，时止则止”，没有非行不可的道理，也没有“只能这样，不能那样”的执著观念。
仍以农民耕种为例：去地里除草，不是拿草当坏蛋，更不是为了当侠义英雄，只是去做一件天经地义的事。等庄稼收割完了，地里的草疯长，农民不去管它，也不是懒惰或纵容，等到来年春种时，还会把草一举除尽。行止自然，而不懈怠，这就是“上德”了！
“下德”源于修养，源于多年养成的习惯。做的时候自然而然，没有做作成分，但有时也会下意识地做些“见草就除”之类的傻事。
【原文3】上仁为之而无以为；上义为之而有以为。
【释义】“上仁”有心而为，没有非为不可的执著观念；“上义”有心而为，有非为不可的执著观念。
▲图片故事：心形藤墙
“上仁”之人，有“做好事”的意识，他会理性判断利弊得失，智慧地行善，当行则行，不当行则止，没有非做不可的事。
例如，看见老年的、残疾的乞丐，他慷慨施予；看见年轻的、年幼的乞丐，他一文不舍。他认为年轻人应该自强自立，而年幼者是受成年人胁迫而行乞，施舍可能让这个孩子更深地陷于苦海。他的慷慨施予和一文不舍，都是“仁”的体现。
“上义”之人，一旦了认准了什么，就坚定不移地去做，不论结果，不计代价。
例如，智伯召集韩、魏联兵攻赵，赵襄子率众坚守三年，最后联合韩、魏，反杀智伯。智伯的家臣豫让决心为主子复仇，他抛弃妻儿，毁掉容貌、声音，一心一意行刺。第一次失败被俘，赵襄子认为他是个义士，放了他。但他没有被感化，继续行刺，再度失败后，自杀而亡。
智伯是个恶霸，兵败身亡是咎由自取，豫让为他复仇，纯粹是出于私义，他的“义举”智慧含量、道德含量都比较低。孔子说：“言必信，行必果，硁硁然，小人哉！抑亦可以为次矣。”像豫让这种不顾一切去履行内心准则的人，只是孔子眼里的“小人”；不过，跟更小更小的人相比，也有可取之处，如此而已！
【原文4】上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
【释义】“上礼”有心而为，如果没有得到回应，就把礼远远地扔到一边去了。
▲图片故事：微笑的布偶
“礼”即礼仪、礼貌、礼节，有礼之行，是按明文规定或约定俗成的规范去做，这样可以融洽关系，减少人际冲突。
在许多人看来，礼数周到就是有教养的高端人士了。知礼且依礼而行，有教养是肯定的，高端却不一定。所谓“礼尚往来”，当你以礼待人时，包含了一个大前提：我对你好，你也要对我好；我对你讲礼数，你也要同样回应我。如果这个大前提没有了，礼的基础就坍塌了。
比如，你早上和颜悦色地跟同事打招呼：你好！如果对方表情冷淡，没有回应，你心里会难受半天，设想各种可能。第二天再见了面，你就没有好脸色了，没有“你好”，只有白眼。殊不知，一个眼神，就让你当场现了原形，露出道德穷人的破旧底裤。
这说明，你的教养是伪装出来的，不是本有的，很容易被外境揭穿。就像头发，你天生一头秀发，无论怎样刮风下雨，头发还是你的头发。如果是假发，一阵风就刮跑了，被人轻轻一扯，真相就藏不住了。
还有一些人，教养假得一看就像假的。例如媒体报道的某老人、某女士，看见年轻人不让座，就口出秽言，一耳光呼过去。他们的教养已经碎成一地渣子了，还振振有词地指责别人“没教养”。这种人不过是“道德乞丐”，已不堪论了！
【原文5】故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。
【释义】所以说，失了道，然后才有德；失了德，然后才有仁；失了仁，然后才有义；失了义，然后才有礼。礼这个东西，是人情凉薄的产物，也是祸乱的开始。
▲图片故事：事故现场
人依从本心，自然而然地做正确的事，结果是你好我好大家好，这是道。
因为失了道，贪心凌驾了本心，愚心屏蔽了慧心，做的事我好你不好、你我好大家不好，彼此相妨，难免起斗争。为了平衡利益，建立公平规则，让大家各守其分又彼此扶助，“人人为我，我为人人”，这是德。
因为失了德，有的人凭智谋才艺争逐到了分外的利益，有的人连基本权利都得不到，于是，等级差距、贫富差距产生了，社会矛盾也升级了。智者们看到了风险，倡导“仁”的理念，并身体力行。“仁者爱人”，其核心是以有余补不足，使弱势者也能过下去、过好，矛盾就不会激化到“掀桌子”的程度。
因为失了仁，大家只想得到更多、过得更好，无视他人的疾苦，于是社会陷入恶性竞争，贫者愈贫，富者愈富，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的丑恶现象也会发生。为了求生存，大家不得不抱团取暖，于是，“义”产生了。
“义”的本质是对小家庭、小团队、小集体负完全责任。所谓“二人同心，其利断金”，只有大家齐心协力，小集体才能在恶劣的大环境中生存下去。但不可否定，“讲义气”已经是比较低端的“道德产品”了，开不起豪华小汽车，才坐电动三轮车，不值得炫耀。
当义失去了，大家各怀私意，无视小集体的存亡，这就需要用礼来约束了。礼包括日常生活规范即礼仪、礼貌，也包括日常工作规范即礼节。礼对人的要求很低：你对我忠不忠，我不知道，但表面的恭敬要有；你对集体有没有责任心，我不知道，但分内的事要办好。这样大家还能维持一团和气的局面。
如果礼也失去了怎么办？老子没说，也许是不忍言、不值得说，礼失的结果必然是——治之以法。你表面的恭敬都没有，我就要治以“欺君”之罪；分内的事都做不好，我就要治以“渎职”之罪。法是“利器”，老子主张“国之利器，不可以示人”，把“利器”一搬出来，那场面就不可言说了！
【原文6】前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
【释义】前面所说的德、仁、义、礼，不过是道的花叶，也是走向愚昧的开始。因此，大丈夫以道为基，而不以礼为荣；追求果实，而不追求花叶，所以修其道而不唯德仁义礼是求。
▲图片故事：根深树壮
国家最高级的治理模式是“以道莅天下”；做人最高级的行为模式是以道行天下。要运用这种高级模式，前提是得道。
但是，学道、修道，不一定能得道，怎么办？
还是要学道、修道。
所谓“取法乎上，仅得其中；取法乎中，仅得其下”，你向上求道，哪怕不能得道，做到“仁”这一步，还是很不错的，称得上精神世界的“中产”。如果以“仁”为求，落到义、礼这一步，已经是“穷人”了。但最“穷”的是法治模式，大家都成了道德“流浪汉”，甚至是牛马，被法律的鞭子管束着，稍有逾距就挨打，这样很好玩吗？
许多人以为“以法治国”是一个高大上的治道。殊不知，这不过是道、德、仁、义、礼都丢光了才不得不采用的底线治理模式，没有比这更低端的了。假设法治失灵了，还能往哪儿退？没退路了！只能是全体打破、共赴乱世，结果惨不忍睹。
所以，还是听听老子的劝告，向道而求吧！
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