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长沙地图中的落棚桥(1986年) 文/陶国俊
长沙西长街中段，原有条通往湘江的必经之道——落棚桥。落棚桥老街长约200米，宽6米左右，街中段与紫竹林巷交接，往西延伸与吉福街相交。
落棚桥原名落蓬桥、乐朋桥
落棚桥原叫“落蓬桥”，街以桥名。据清同治《长沙县志》载，“城内落蓬桥，言至此可望归帆也"。落棚桥处于湘江沿岸，2010年长沙市文物考古研究所在万达广场项目工地吉福街一带，挖掘出残存的一段200米长的古湘江江堤，据推断其始建于晚唐五代。该江堤最宽处30米，最窄处10米，由木质构件与夯土混合构筑而成，宽窄江堤形成港湾。这里邻近碧湾街，所以当时落棚桥在古江堤之外建有栈桥，湘江船只可在此落蓬停泊。
*陈先枢供图 清光绪《省城图上》称落棚桥为“乐朋桥”，言娼妓聚居之地。后来之所以改街名为“落棚桥”，极大可能是落棚桥地势低，湘江涨水经常淹没街道，街道两边多是简便棚房的缘故。
长沙臭豆腐首创于落棚桥?
落棚桥历史悠久，据记载街上明代就有紫竹禅林观音寺，清乾隆五十六年(1791)算命盲人还在落棚桥建鬼谷子师爷庙，并成立行业组织"知命堂"。长沙市文物考古研究所在万达广场挖掘古湘江江堤同时，还挖掘出360余口古井，井内有远古瓷器，更是将落棚桥历史推到晚唐五代之前。
*陈先枢供图清末民国以来，由于落棚桥离湘江码头不远，又紧靠繁华西长街，落棚桥街上商铺、仓库多，人口流动频繁。据《长沙饮食志》载，长沙臭豆腐起源于湘阴油炸豆腐，光绪二十二年(1896)，湘阴人姜永贵到落棚桥老乡那里学习油炸豆腐技术，因师傅身体不好，回乡养老，将油炸豆腐担子交给姜永贵经营。姜永贵在油炒豆腐卤水基础上，精选原料配制做臭豆腐卤水秘方，从落棚桥流动小担，再到火宫殿固定摊位，使臭豆腐成为“闻起来臭，吃起来香“，皮酥内软口感极佳的小吃。
五六十年代，落棚桥延续以往，经济活跃。街上有长沙糖厂、市文化用品公司、生产资料公司仓库、西区搬运站食堂、肖家杆抨店、落棚桥南货店、菜店、豆腐店、西长街办事处、派出所，还有市副食品公司宿舍及各种民居等，街道宽敞整洁，人车不断，充满活力。
长沙糖厂和肖家杆秤店
长沙糖厂位于落棚桥4号，街道南边，厂门宽大，厂房外形像一个大仓库。该厂主要生产片糖，厂内分配料、搅拌、加热、成型等几个工序的车间。另外在落棚桥对面水来庙，还有该厂贻糖车间。片糖有补血效应，孕妇多用，片糖是以贻糖、白纱糖、红纱糖加工制作而成。我小学同学郭月庆一家住在厂内，该厂原是他父亲兴办，后公私合营。我有时晚上到他家做作业，也忍不住尝试一点旁边车间里的片糖，但绝不能带出工厂。
片糖 落棚桥与西长街街口北头是肖家杆秤店，一栋两层木结构楼房。肖家人住在楼上，楼下作厨房和店铺。做一把杆秤需要刨、削、磨、钉、割等几十道工艺，敲敲打打声音不断。西长街一带流动商贩多，加上肖嗲嗲做事认真，秤准耐用，生意不错。后公私合营，肖嗲嗲到妹子山长沙衡器厂上班，该店也未开了。肖家杆秤店名气很大，80年代据称是肖嗲嗲徒弟在这里重开了杆秤店，生意也非常好。
杆秤(图源网络，仅供参考)落棚桥南货店位于落棚桥与吉福街街口北头，店铺地势高，比较开阔。这里除销售糖果、糕点、香烟外，还零售散酒、散酱油、醋。落棚桥往来拖板车工人多，天冷经常看到他们到柜台买散酒吃，附近小孩也常到该店打散酱油、醋。我们习惯叫该店“常家铺子”，因为以前老板姓常，是街上较大一家老南货店。难忘老街上的左邻右舍
我家是50年代初住到落棚桥1号一处石库门小公馆。落棚桥26号还有一处石库门大公馆，两扇厚重大门。内院台阶式两层楼房，住了十几户人家，房东是周九娭毑，该公馆后做了西长街办事处。落棚桥1号进门是堂屋，屋顶上有亮瓦，楼上楼下住了5户人家。房东姓陈，据说是一位实业家。堂屋有门通西长街商铺，当时是长沙二塑料厂做车间用。我家住楼下一间大房间，中间用木板分隔成两间，后面是天井。楼下邻居胡叔叔、梅姨一家与我家相处几十年，关系一直好。胡叔叔是县肉食公司会计，梅姨是长沙制鞋厂工人，家中四个幼小儿女负担重。60年代初肉食供应匮缺，我们两家合计养猪、养免子，那时我常常到五一路湘江阁茶楼挑涮水做猪饲料。
制鞋厂 楼上邻居黄大姐、易大哥，是大西门下河街长沙麻纱厂工人，在这里谈恋爱，结婚。易大哥原是公安干警，不知何原因到了工厂，后来落实政策返回公安系统。那时许多家庭都是自已安装矿石收音机听广播，我还记得他带着我爬屋顶装天线情景。落棚桥附1号是市副食公司宿舍，内通西长街新盛昌南货店。华师傅爱人是新盛昌营业员，他本人是省航运局客船上的舵工，工作很辛苦，但回家总忙不赢，在街边打藕煤买菜做饭，邻居们都交口称赞，航运职工顾家爱堂客是有名的。住落棚桥2号的黄满嗲，大儿子黄斌奇是我读三中(明德)校友，高我好几届，因为是邻居，上学总碰在一起。每次看到他与同学讨论习题时都好认真。他62年考进了西安交通大学，是落棚桥的骄傲，那个年代能考上名牌大学是相当不易的。
送母亲修京广复线铁路
1957年。武汉长江大桥建成通车，平汉、粤汉两条铁路接轨，形成京广线。1959年，长沙段开始修京广复线，西长街街道办事处召开动员大会，号召街道上家庭妇女参加京广复线基础工程建设。父亲是市蔬菜公司采购员，长驻外省。我母亲当时她39岁，在父亲单位下属酱园做临时工。她是个好强之人，总是积极带头参加街道上的社会工作。动员大会上，她和街上一些家庭妇女报了名。
1959年参与修京广复线的长沙东区部分人员合影那时，我还只11岁，和姨妈周医生一起送母亲到雨花亭乡铁路工地。工地人员住宿在水渠旁搭设的工棚内，工棚周围是菜地，工棚房间地上铺了厚厚的草作为修路员工地铺。母亲将所带被盖铺好，穿上草鞋，拿上簸萁肩担，沿着水渠上便桥，匆匆向铁路工地走去。远处传来铁路工地阵阵广播声，我们也一直等到母亲瘦弱的身影消失才离开。她们是轮流义务参加铁路建设，一个月后，母亲和参加修铁路伙伴才返回家中。后来，母亲还创办了居委会百货店，60年代初到长沙制帽厂工作。紫竹林、谢祠坪的风俗和民情
紫竹林是落棚桥街中的一条小巷，传说当年紫竹禅林观音寺就建在巷内。紫竹林房屋相对好，进巷有几栋两层楼房，房间楼层都高。巷内虽多是一层楼高的房屋，但都建在砖台上，一般湘江涨水都淹不进屋。紫竹林巷内还有到西长街的通道，通道旁的两层砖混楼房，质地不错，环境安静，西长街有钱人家爱住在这里。紫竹林还有一位易道士，人长得魁梧和善，但做起道场来，戴道冠穿道袍，手执宝剑，手烧符纸，口吐咒水，驱魔抓鬼，神气十足，我们小时常前往看热闹。
谢祠坪是紫竹林傍巷，也是长沙文夕大火后形成的"火烧坪"之一。巷内多低矮平房，每遇涨大水，此处居民都无处安身，往往要住到远离湘江亲戚家中。谢祠坪与紫竹林巷口旁有一处两孔水井，井四周地上铺满了麻石和流水沟。水井范围大，旁边是谢祠坪土地庙，每天到水井洗衣，挑水的人不少。从井中打水常常要排队，所以一些人干脆到河边洗被子、衣服。我曾在《西长街今昔》文章中写到陀背青年与漂亮洗衣少女的故事，故事中的陀背青年就住在谢祠坪7号，姓周，小时骑哥哥高马跌伤了腰，结婚那天陀背青年母亲满面春风，边向婚房内外祝贺邻居发喜糖，边称赞媳妇高姿态，他们的婚姻在落棚桥成为美谈。
落棚桥的消失
1979年4月12日，长沙市第一个农副产品市场在西长街设立，打破了落棚桥以往的平静。一些流动商贩在街边摆摊设点，部分住户也打开门窗开始做生意。
80年代的农副产品市场 90年代初，有关部门拆迁西长街与落棚桥街口，落棚桥南边近半幅街道房屋，修建了西长街生鲜批发市场综合楼，此后街上商铺成倍增加，人流涌动，连紫竹林、谢祠坪深处也居住了众多贩买鸡蛋流动商贩。2010年起，万达广场建设，更是拆除了落棚桥所有街巷房屋，落棚桥老街也在这次大规模开发中消失了。
这些年我无数次到西长街一带，站在西长街水来庙巷(现红星巷)口，沿着对面落棚桥街道走向，来寻找岁月的足迹。
人老了爱忆旧，但忆的是过去美好的东西，寻找的是传统的历史文化，我总想用文字留下一点城市记忆，给生活带来一些启示。现在政府有关部门顺应民意，让水产品商铺退出西长街，在附近的吉祥巷历史步道有机更新改造中，不大拆大建，保留长沙老城旧貌，这就是一种社会进步。老城区房地产开发带来的问题，也只能在社会发展中得到解决。落棚桥已经消失了，但老街的风情旧貌却永远留下我们的记忆中。
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