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作者/顾福昌
11月15日, 上海世像文化传媒有限公司(简称“世像传媒”)宣布通过旗下香港子公司Visionary Vanguard Associates Limited(简称“VVA”)完成收购美国第三大独立漫画公司 Dark Horse Entertainment, L.L.C.(简称“黑马漫画”)并拥有控股权。
最近10年,来自DC与漫威的超级英雄们迎来了黄金时期。荧幕中,他们拯救世界,是各自虚构宇宙的超级英雄;荧幕外,他们拯救了票房与衍生品市场,让世界认识到这些来自美漫的超级英雄们的IP价值。
如今再来回看,2009年底,迪士尼收购漫威的42.4亿美元堪称物超所值。事实也证明,超级英雄与美漫角色们席卷全球的脚步仍在继续。就像日漫包罗万象,不是只有热血漫一样,DC与漫威之外,也存在更多可能。
世像传媒与黑马漫画的结合或许就是一个美漫IP的新故事。
一个IP加工者与IP宝库结合的故事
在世像传媒创始人何晓辉看来,收购黑马漫画,对于世像传媒来说是一个基因的改变,也是由内而外的改变,这次收购意味着世像传媒从一家本土化的单一的娱乐传媒公司,转型为一家以IP为源头的多元化国际娱乐品牌公司。
世像传媒创始人兼CEO何晓辉
世像传媒于2014年成立于中国上海,据何晓辉介绍,自成立以来,世像传媒的目标就是成为一家以IP为核心的传媒公司。
事实也确实如此,成立4年以来,世像传媒打造了包括《校花的贴身高手》、《我的狐仙老婆》、《很纯很暧昧》、《大泼猴》、《十年三月三十日》在内的多部以小说为主要IP源头的电视剧,并成功引进《名侦探柯南:纯黑的噩梦》、《贝拉的奇幻花园》等海外影片,可以说,世像传媒具有一定国际化内容运作实力。但距离成为一家国际化公司,这还远远不够。
从IP价值上看,黑马漫画在世像传媒走向国际化的道路上能够发挥极大能量。
公开资料显示,黑马漫画由Mike Richardson于1986年创立,从漫画销量排行而言是仅次于漫威和DC的美国第三大漫画公司。目前黑马漫画已是全美国最大的独立漫画出版商,业务涵盖漫画出版、IP授权及衍生品销售。黑马漫画拥有300+IP授权,3000+册漫画,此外黑马漫画还与2000+位作家和漫画家紧密合作,其中包括著名的Frank Miller、Mike Mignola、Stan Sakai、Michael Chabon。黑马漫画题材涉猎广泛,涵盖了科幻、魔幻、惊悚和动作等多种风格,出版诸多知名漫画,包括:《星球大战》、《异形》、《罪恶之城》、《300》、《地狱男爵》、《铁血战士》等。黑马漫画依据其IP已经参与了33部电影、2部电视剧和2部动画片的影视制作,其中知名的电影作品包括:《变相怪杰》、《泰山归来》、《300勇士》、《地狱男爵》等。
说来也巧,在世像传媒谋求更大发展时,正逢迪士尼大中华区主席张志忠退休。自第一份工作起,张志忠便为中国开设的美国企业服务,其中不乏强生、百事可乐、宝洁与迪士尼等国际大厂。
世像传媒主席张志忠
“从迪士尼退休前,我就有一个计划了五六年的想法:这其实已经计划了很多年。我之前的工作都是把国际企业带进中国,退休之后我想带领中国的企业走向世界舞台。虽然有很多公司在我退休后找我做其他的工作,但是我想找一个有潜力,高管也很优秀的公司,能给我一个机会,让我来做主导,这样才可以结合各自最好的优势,把品牌带向世界。这就是为什么我加入世像传媒,为什么收购黑马漫画的原因。”张志忠如是说。
收购完成后,世像传媒主席张志忠加入黑马漫画董事会,原黑马漫画创始人兼CEO Mike Richardson将留任,继续负责公司的整体经营,并且将更加积极地推动黑马漫画的国际业务,尤其是在中国地区的发展。
黑马漫画的潜力有多大?
从IP源头上看,黑马是全美漫画销量仅次于漫威、DC的第三大漫画公司,却受制于被动的影视改编方式,在影视上声量不大。在张志忠看来,黑马漫画像一颗待打磨的钻石,拥有极大的潜力。
在被迪士尼收购之前,漫威主要以IP授权的形式给福克斯和索尼去拍摄《蜘蛛侠》,这样的模式下,漫威推出的影片其实并不多。黑马漫画实际上也在沿用这种模式,尽管采用IP授权的方式,黑马漫画旗下IP改编电影多达30多部,但口碑与票房数据远远比不上漫威与DC旗下的超级英雄系列电影。在张志忠看来,这种拍摄电影的费用由电影公司承担的形式是被动式的。
11月9日,迪士尼公布了截至9月29日的2018财年第四季度及全年财报,交出了有史以来最高的成绩。其中,迪士尼电影第四季度业务营收增幅超过100%,成为最亮眼的部门。根据时光网统计,截至11月13日,《复仇者联盟3》、《黑豹》包揽2018年全球票房收入冠亚军,这两部电影均出自迪士尼旗下漫威工作室。
由此可见,化被动为主动后,电影变现的想象空间是巨大的。另一方面,影视化后的美漫对漫画本身也起到了反哺的作用。
根据ICV2与Comichron的统计,美国排名前300漫画出版物的收入,从2000年的2.65亿美元增长到2013年的8.7亿美元。这中间还经历了数字化与互联网对漫画行业的剧烈冲击,2007-2011年左右,美国漫画销量连年下滑,漫画业巨头、美国曾经的第二大连锁书店博德斯就在2011年年初申请破产保护。2012年后的高速增长,除了移动互联网兴起,漫画形式因为适合碎片化阅读而再度焕发青春,近年繁盛起来的漫改影视剧们也是关键。
不过,美漫改电影电视剧对于漫画的促进作用与机制,业界众说纷纭。对于原本知名度不高的漫画,改编电影或电视剧播出之后,原作销量可以增加十万册以上。那些在美国家喻户晓的超级英雄漫画,则收益甚微。
当然,国内市场与美国市场存在很大差异,但不可否认的是,国内电子漫画付费市场正处于高速发展阶段。
根据腾讯动漫官方公布,2017年回馈创作者的总收益为1.4亿元,其中付费阅读的分成金额达8000万元,实现166%增长。有漫画CP指出,2017年腾讯动漫的漫画付费规模在1.5亿元,2017年中国付费市场规模就已达10亿元左右。
黑马IP的开发计划
2018年8月,世像传媒与潮流文化公司Pop Life Entertainment共同组建公司Poplife Global Limited,主要从事总公司的国际业务和娱乐流行文化产业。在世像传媒的规划中,世像传媒,Poplife与黑马漫画三块业务在产业链中占据着上游和下游的位置,它们是互相促进和变现的环节,黑马提供IP的来源,相当于产业链的最前端。中间端包括美国黑马娱乐将提供内容产品端的变现,进行电影和电视剧方面的制作,下面是Poplife Global来提供创造提供衍生产品、潮流文化,来提供大量的创意和内容,覆盖到产业链的每一个环节,这便是世像传媒关于黑马漫画IP的开发计划。
收购后的黑马漫画,在业务上将主要分为两部分:黑马漫画与黑马漫画中国。未来的运营模式以“独立运营+协同效应”为主,黑马漫画的原主营业务将会继续保持独立的运作模式,同时在中国地区将会以协同效应的模式运作,双方将共同合作制作、授权黑马IP,进行影视化改编、授权、生产、发行。
黑马漫画在中国部分的业务,其中一个部分是,将美国现有的业务带到国内,例如关于美国电影的国内院线发行业务,如2019年4月黑马漫画IP改编的《地狱男爵3:血皇后崛起》将于全球发行。具体到漫画业务上,世像传媒的目标是将优秀的国漫推向世界,好看的美漫引进国内。
黑马漫画中国将会重点推进国内发行,进行影视化,在何晓辉看来,黑马IP开发过程中,影视化是很重要的一环,它能发挥出IP的影响力。以漫威和迪士尼为例,它们所有电影的播出,是对IP影响力提升最重要的部分。当IP具备一定知名度时,将逐步辐射到包括服装、玩具等消费品的授权,再到远端的实景娱乐、主题乐园。
“我们可以看到IP多元变现的一个模式,其中影视内容还是一个重要的部分,但同时我们需要整合好我们上下游的设计。这也是今天为什么我们要去成立Poplife Global,它会为我们的产品做不同的定义和设计。今天大家也看到,很多时候我们在说要寻求IP的多元变现,但许多产品的创意和设计没有真正达到吸引消费者的目的,它往往只是对一个内容、一个IP的衍生,它没有重新对IP做价值的提升,没有实现IP在内容端的变现。所以说在内容端的变现,要有很好的创意,从内容到衍生产品到实景娱乐,通过内容不断去增加和消费者之间的纽带,不断叠加IP的创意和价值。”
在是否要复制漫威与DC在商业片上采用的“英雄宇宙”模式问题上,世像传媒给出的答案是否定的。
漫威、DC以超级英雄为主,且超级英雄们的故事多有重叠,这样的世界观与故事主线下,构建起独立的超级英雄宇宙并非难事。但黑马漫画题材更加丰富多样,其中不仅有超级英雄的故事,还包括科幻、魔幻、惊悚、动作等多个类型的故事。
如果一个IP有潜力打造成一个系列片,世像传媒可能会采取小宇宙的做法。如黑马旗下的《伞学院》,故事中具有非常多的人物及元素,仅这一个IP就可以形成一个系列的电影及电视剧创作。总之,世像传媒在黑马漫画IP影视化上的打法是差异化,而非复制漫威与DC的模式。
结语
2019年4月,黑马漫画IP改编的《地狱男爵3:血皇后崛起》将于全球发行,同时,2019年也是地狱男爵系列出版的25周年,因此,《地狱男爵3:血皇后崛起》对于世像传媒与黑马漫画来说,是明年工作的重点,也是黑马IP影视化的一个新起点。
在世像传媒的计划中,黑马漫画要在三年内将300个IP增加到1000个。在快速增长中,黑马漫画要选择哪个IP来影视化,和哪家公司合作,本土化的合作伙伴是谁,如何创造剧本,都是目前需要面对的问题。
尽管黑马漫画的IP潜力巨大,但2019年对世像传媒来说并不是轻松的一年,一家中国企业想要讲好美漫IP的世界故事,任重而道远。
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