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作者:馒头大师
3
第三个故事,发生在1864年,离上个故事只过去一年,李鸿章41岁。
彼时的李鸿章,凭借日益强大的淮军,已经基本肃清了苏南地区的太平军,基本上可以算是一个大V了(曾国藩算超级大V)。
彼时的太平天国,也已经进入了最后的生死存亡阶段。曾国藩的湘军已经将太平天国的首都天京团团围住,但一直久攻不下。
然后朝廷就急了,连连下诏,催李鸿章的淮军迅速进军天京。当时的形势是,谁拿下天京,谁就等于最后剿灭了太平天国,那是对整个大清朝而言最大的功劳。咸丰帝曾经承诺过:谁能攻破天京,就封谁为王!
但李鸿章就是按兵不动。
李鸿章不想封王?当然想。但他知道,这个"桃子"必须让给曾国藩。
李鸿章深知,曾国藩自在湖南办团练以来,最大的目标,就是剿灭太平天国。那么多年来,曾国藩苦心孤诣,率领湘军征战南北,最后终于合围天京,一围就是两年。这个时候,如果李鸿章出兵,等于一间乱七八糟的房间,湘军扫地,拖地板,倒垃圾,把脏活累活全干完了,然后淮军进房间洒点香水,说是和湘军一起整理的这间房间。
所以,李鸿章的部下虽然不断地请战,但全被李鸿章压住。他今天回复朝廷:部队太累了,要休整,明天回复朝廷:自己生病了,病好了再说。实在扛不住,居然率部队进入了当时闽浙总督左宗棠的地盘追击太平军,气得左宗棠上书朝廷,说李鸿章"越境掠功"。(同为曾国藩幕僚的左宗棠,当时也已经成了一个大V,参看他的成长之路:《一个被低估的大V的成长之路》)
但是,朝廷一再催促,李鸿章又不敢公然抗命。于是,他不断派人打听,围困天京的湘军部队到底准备得如何了?等听到湘军已经把进城地道差不多挖通了,他才假模假样开始集合部队。
但在发兵之前,他给当时围困天京的湘军大帅曾国荃(曾国藩的弟弟)先发了一封信,说我受朝廷之命,就要来增援啦!
这封信的言下之意其实很明确:兄弟,加把劲啊!抓紧攻破天京吧!不然我实在顶不住就要过来啦!
曾国荃是曾国藩的九弟,天京城破之后,曾放任部下烧杀抢掠。
曾国荃收到这封信后,当众朗读给了所有高级将领,说:我们在这里苦苦围困了两年,是不是功劳就要让别人抢去了?!("他人至矣,艰苦二年以与人耶?")
众将怒吼:拼了!("愿尽死力!")
曾国荃出示信件的第二天,湘军就攻破了天京城。
城破之后,曾国藩握着李鸿章的手说过一句话:
"愚兄弟薄面,赖子保全"。
意思是,我们曾家兄弟俩的面子,全靠你保住了。
所以第三个故事,是关于李鸿章的"精"。
时人评价:曾国藩会识人,左宗棠会打仗,而李鸿章会做官。
4
第四个故事,发生在1881年,李鸿章58岁的时候。
这一年的11月8日,从唐山到胥各庄(今丰南县),开通了一条9.7公里长的"唐胥铁路"。
不要小看这条铁路,这是中国第一条国人自己铺设的铁路(英国人设计)。
为了这条10公里都不到的铁路,李鸿章可谓是费尽心机。
早在19世纪40年代,铁路其实就已传进了中国。但是一方面,清朝视"铁路"为洪水猛兽,会动了祖宗的根基,另一方面,造铁路需要大量财力人力,正好也可以作为一个拒之门外的借口。
那如果外国人帮着造呢?1876年,英国人自己出资造的中国第一条营运的铁路"吴淞铁路",撞死了一个行人,正好被清政府抓住了由头,花28万两白银赎回了这条铁路,然后一段一段,拆除殆尽。
而李鸿章却看到了,无论是军用还是民用,铁路对未来中国的意义。所以,他冒了一个大风险:为了运煤,他主谋建造了那条"唐胥铁路",然后上报朝廷的时候,他只是汇报造了一条"供马车通行的快速路"。
铁路建成之日,火车以每小时30公里的速度跑了一个来回,观者无不兴奋雀跃,但"纸保不住火",很快又引起了朝廷的惶恐:
"机车直驶,震动东陵,且喷出黑烟,有伤禾稼"。
东陵是什么地方?是清朝列祖列宗的陵墓所在之地啊。尽管东陵离铁路还有近百公里远,但慈禧太后勒令必须停止。
于是,唐胥铁路就上演了世界铁路史上最经典的画面:由骡马拖着的火车机头,在标准化的铁轨上面蹒跚前行。
这可笑的一幕,直到中法战争爆发,需要铁路大量运煤之后才消失。
但这也是李鸿章对抗朝廷中顽固派的方式:你有一百种方式阻挠,我就有一百种方式变通。
中国的洋务运动,如果说是始自曾国藩的话(创"立安庆内军械所"),那么发扬光大,就是在李鸿章手里。
中国近代早期的四大军工企业中,李鸿章一人就创办了三个,分别是金陵机器局、江南制造局和天津机器局(另一个是左宗棠、沈葆桢创办的福州船政局。福州船政局的结局,请参看《一场几乎被人遗忘的海战》)
此外,上海轮船招商局、平矿务局、上海织布局、漠河金矿这些当时赫赫有名的民企,都是李鸿章一手创立的。中国的第一根电报专线,也是李鸿章极力促成的。
1865年,江南制造总局,现为上海"江南造船厂"。在这里,诞生过中国第一炉钢、第一门钢炮、第一艘铁甲兵轮、第一台万吨水压机,更有中国第一艘潜艇、第一艘护卫舰,
在创办这些洋务企业的过程中,李鸿章确实也有为他自己和自己的家族中饱私囊,但放到大的格局来看,他的眼光确实比当时已经行将就木的清王朝政府要"远"得多,他所布下的洋务格局,甚至影响到中国的今天。
所以,第四个故事,是关于李鸿章的"远"。
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