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"汉字"，作为每个中国人都会使用的工具，但它也是中国历史的风云变幻的记录者。因为它是记录中国的思想、文化的工具，并且从它在中国的大地上诞生那一刻起，就一直和中国这个古老的大国联系在一起，它的变换，也是中国的变化的一部分，它作为载体和记录者，在后世的我们可以从它的变化中，得以对历史一窥究竟。
汉字的起源
先从它的起源说起，关于汉字的起源可以一直追溯到原始社会时期，比如上古时期的仓颉造字说，还有结绳说、图画说、八卦说、契刻符号说等等。虽然这是对于汉字起源地概括，但是根据这几种方法，我们也可以看到原始的先民们曾怎样的生活。
如仓颉造字说：仓颉此人到底有没有存在过，如果他存在过，到底是一个人，还是一群人？真的是黄帝的史官吗？但是，他和汉字的关系一直被文献记载，《说文解字序》中说："仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。"说他以事物的形状，依类画形，对事物的形状进行了总结描绘形成文字。文字形成的那一天，《淮南子》里记载"天雨粟，鬼夜啼"。天上开始下小米，鬼在晚上都开始哭，这是什么？这是人们已经认识到了，文字的重要性，还意识到了造字的最初就是记录事物的形态，因为最早的造字法就叫"象形"。
如图画说：因为远古时期还没有文字，甚至是没有完备的语言，但是当时的人们指物为画，把自己眼睛看到的东西记录下来。所以即便经历千年，"日月不变，牛羊带尾"，后来这类字成为中国汉字词汇所特有的一部分，意思千年不变，在现代汉语里被称为"基本词汇"。
如八卦说：人们认为是伏羲的八卦图衍生出了如今的汉字，因为"一"代表阳，用"--"代表阴，八卦图可以演示、推演出万物的变化之相，"八"字在中国文化中有有圆满的意思，所以古代的桌子叫做八仙桌，图的就是圆满。乾——天，坤——地，坎——水，离——火，震——雷，艮——山，巽——风，兑——泽，更是将大地上的自然状态都代表了个尽，从此法们可以看出先民们在但是自然科学不发达的时期，因为对于自然现象的无奈、对于自然的崇敬。
如结绳说：这个和中国的上古帝王神农氏有关，《易·系辞》载："上古结绳而治，后世圣人易之以书契。"讲的是古代先民们的契约精神，遇到重要的事情就规定打不同的结进行记载，后来根据结演化为现在的文字。《说文解字·序》也载："神农氏结绳为治，而统其事。黄帝之史仓颉……初造书契。说结绳是最早的书契，用统领之用。可以通过此看到在没有法治、合同的时代，先民们的合约精神。
比如契刻说：则是因为当时的人们还没有意识到，"字"是什么，但是他们以当时自己的方式对事情做得记录，或者是在占卜的时候，画在兽骨上的符号，希望上天通过这些字迹的裂纹，来告诉他们的意思。这个在造字法"象形"中，也可以看出来，因为在远古居民居住的山洞中，会发现石壁、陶器上篆刻的符号。而这种符号就是后来"汉字"的前身。
汉字的形体发展
后来，随着社会的发展，汉字形成，并且在不同的社会时期，有不同的形体。共有甲骨文、金文、古文、小篆、隶书、草书、行书、楷书等字体。不同的字体形成于不同的历史时期，通过字体，可以看到当时王朝的特点。
比如甲骨文：是商周时代刻在龟甲、兽骨上文字，又称"契文""卜辞""贞卜文子""殷墟文字"它的特点是：繁简有别，正反之别，偏旁不定（这种情况在中国的异体字中得到完美的体现）从他的书写材料我们可以看出，当时的社会文明程度不高，科技并不发达，人们只好在兽骨上刻画，也因此让最早的文字得以保存。
比如金文：是铸刻在锺、鼎、簠、壶、戈、剑等青铜器上的文字，又称铭文、钟鼎文、彝器文、吉金文，需要注意的是甲骨文和金文有很长一段时间的合用时期。从它的身上，可以看出奴隶社会时期的西周冶铜技术的发达，还有周公制礼制乐后，西周形成的以"鼎"为礼器的礼文化。
古文：又称六国古文，指战国时代秦以外东方各国的文字，六国古文的写作材料非常的丰富，如青铜器、玺印、货币、陶器、简帛。可以看出春秋战国时期分崩离析的社会状态，文字不一致，表现了周天子的名存实亡。
秦系文字：包括了春秋战国时代的秦国文字及小篆，秦系文字资料包括石刻文字，资料包括石刻文字、秦国金文、印章封泥文字、陶文、漆器、及简帛上的文字。其中石刻文包括：石鼓文、诅楚文、石刻文。
小篆：也叫秦篆，是秦统一后颁发的标准字体，它的颁发意味着对古汉字进行了一次全面的整理和规范，小篆固定了偏旁部首的写法和位置，书写形式相对规范整齐，笔画线条粗细匀称，笔画分布均衡，不过仍然保留了汉字构形表义或寓义于形的本质特征。但是，它是秦朝建立以后的官方文字，体现的是战国分崩离析后的社会大一统，是秦朝国家意志力得到完全体现的表现。
隶书：形成与战国晚期，秦国的文字俗体是隶书的来源，所以隶书有很长时间的一段共存时期，习惯上把篆书写成古文字，把隶书写成今文字。书写材料：帛书、碑刻和字典专书：有秦隶和汉隶之别，汉隶称今隶；表现的是不同朝代下文字的不一，也可以看出为了适应社会的发展，文字的形体改变，比如由繁至简的字体变化。
行书：行书产生于东汉晚期，来源于带有较多草书笔意的新隶体，有行楷、行草。楷书：来自于早期行书、因笔画平直，形体方正，可为楷模，而得名，楷书萌芽于汉魏之际，魏晋南北朝渐趋成熟，南北朝时期之后成为主要的字体，又称"真书"。草书：又称章草、今草、狂草，狂草产生于唐代，从性质上说它已经变成纯粹的艺术品。可以看出大唐的人们肆意张扬的精神状态！
分析汉字演变的意义
汉字的第一个形体改变是"隶变"，汉字从篆书演变为隶书，人们称之为隶变。对篆文字形的改造主要表现在：解散篆体，即把弯曲的线条改变或分解成平直的笔画；省略各篆文字形的一部分或偏旁笔画合并；混同或变形偏旁。即将不同的偏旁同化或将相同的偏旁同化。表现出汉字字形上由繁至简的发展变化，从古至今，大对数字形结构基本上偶组遵循着一定的规律而发展，始终未曾与原有的造字原理截然脱离联系。繁体字和简体字的关系，和隶变一样，体现的是店铺汉字作为工具的实用性，一切改变都是为了实用，适应人类社会的发展。
从汉字书写材料的演变，我们可以看到社会经济的改变、社会文化、政治制度、国家意志，等等，很多宏观原因都会对汉字的发展产生影响，比如秦统一文字，新中国建立后汉字的简化运动，都是为了让文字，更好地服务于人民，以此来更好地推进社会的发展。而汉字使用者本身——人，也对汉字的发展有着大影响，比如"隶变"是底层官吏为了更快的书写，""biángbiáng面"的"biáng"字就和人民的认同有很大的关系。了解汉字的形成发展，看到的是中国的时代风云变迁。
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