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爱因斯坦狭义相对论中的梯子悖论

时间:2012-07-19

悖论的抽象公式就是:如果事件A发生,则推导出非A,非A发生则推导出A

提示:本文共有 3033 个字,阅读大概需要 7 分钟。

首先,先说下什么是悖论?怎么解决悖论?

悖论是表面上同一命题或推理中隐含着两个对立的结论,而这两个结论都能自圆其说。悖论的抽象公式就是:如果事件A发生,则推导出非A,非A发生则推导出A。悖论是命题或推理中隐含的思维的不同层次、意义(内容)和表达方式(形式)、主观和客观、主体和客体、事实和价值的混淆,是思维内容与思维形式、思维主体与思维客体、思维层次与思维对象的不对称,是思维结构、逻辑结构的不对称。悖论根源于知性认识、知性逻辑(传统逻辑)、矛盾逻辑的局限性。产生悖论的根本原因是把传统逻辑形式化、把传统逻辑普适性绝对化。所有悖论都是因形式逻辑思维方式产生,形式逻辑思维方式发现不了、解释不了、解决不了的逻辑错误。所谓解悖,就是运用对称逻辑思维方式发现、纠正悖论中的逻辑错误。

我们讨论了在光速不变原理的影响下,狭义相对论会产生哪些神奇的效果。比如钟慢效应,你的运动速度越快,别人看你时间流逝的速度就会越慢,沿运动方向上的线度就会越短,质量也会越大等等。

但我们只是了解了这些相对论效应的推理过程,还没仔细的考虑过这些结论当中有没有什么漏洞。现在我们就来讨论几个狭义相对论中的经典悖论,从这些悖论中不难发现,狭义相对论是不完备的,必须得到广义相对论的补充。

首先来看梯子悖论,这个悖论揭示了相对论是如何看待同时性和因果律的问题。

1. 梯子悖论的基本问题

原版的梯子悖论是用一架梯子和一栋房子来举例的。为了便于理解,我们还是用爱因斯坦、普朗克和一辆火车来说明。

假设现在有一辆火车,以接近光速的速度运动,正准备钻过一条隧道。火车上坐着爱因斯坦,隧道附近的地面上还有一个静止的观察者普朗克。

1.1 火车可以被装在隧道里

先假设这辆火车在没有开动的时候,长度比隧道长。火车运动起来之后,由于它的运动速度很快,地面上的普朗克看火车就会出现尺缩效应。对于普朗克来说,火车缩短后的长度刚好等于隧道的长度。

隧道的前后有两扇门。当火车进入隧道,运动到车头跟隧道的出口对齐,车尾跟隧道的入口对齐的时候,普朗克会按下开关,让两扇门同时关上。但为了不让火车撞到门上,他关门之后马上再打开,让火车顺利通过。

那么对于普朗克来说,有这样一个瞬间,整列火车都被装在了山洞里。

1.2 火车无法被装在隧道里

但是我们切换到爱因斯坦的视角来看这个问题,就出现了矛盾。

对于爱因斯坦来说,火车是不动的,反而是隧道相对于自己迎面而来。所以在爱因斯坦看来,隧道的长度会缩短,比火车的长度还短。也就不会出现普朗克按下开关以后,整列火车被隧道装住的情况。

但火车究竟有没有被隧道装在里面,这是一个客观事实。怎么会出现两个不同的观察者对同一个客观事件有不同的答案呢?这就引出了相对论如何看待同时性的问题。

2. 同时性问题

2.1 如何定义“被装在隧道里”?

那要如何解释刚才的悖论呢?火车到底有没有被装在隧道里呢?

其实这取决于我们怎样定义一个事件。首先来检验一下对于火车被装在隧道里这个状态的描述。火车有没有被装在隧道里?其实指的是有没有那么一瞬间,整列火车全部进入隧道,并且隧道的出口和入口同时处于关闭状态。

这里的关键词是“同时”。火车是否被装在隧道里这件事情的本质,在于两扇门是不是同时处在关闭状态。对于普朗克来说,只要有那么一瞬间,整列火车全部进入隧道,并且隧道的出口和入口同时处于关闭状态,火车被装在隧道里这个事实就成立了。

2.2 同时性的相对性

但是对于爱因斯坦来说,火车全部进入隧道的情况不会发生,因为隧道的长度比火车还短。

但是如果普朗克真的让两扇门都关闭,爱因斯坦会看到什么呢?爱因斯坦会看到隧道的前门先关闭,然后马上打开,车头顺利通过隧道出口。等车尾通过隧道入口时,入口处的门才关闭。

也就是说在普朗克看来两件同时发生的事,在爱因斯坦看来不是同时发生的。只要把对于事件的定义拆解清楚,就不会发生具体事实的矛盾。

火车有没有被装在隧道里,这是人为定义的概念,不是物理学的语言。所以要把这个定义拆解成物理学的语言后,才能分析。

3. 因果关系颠倒:宇宙中的不在场证明

3.1 事情发生的先后次序可以颠倒

从上面的分析可以看出,在普朗克看来同时发生的事,在爱因斯坦看来并不是同时发生的。也就是说,在相对论里事件发生的先后次序,在不同的参考系里可能是不一样的。

在此基础上不妨大胆猜测一下:在一个参考系看来有先后顺序的两件事,在另外一个参考系里能不能发生颠倒?

3.2 再看火车钻隧道

还是用火车钻隧道的例子就可以证明这一点。这一次我们让爱因斯坦的火车运动得再快一些,快到火车长度比隧道还要短的程度。这样的话在普朗克看来,车头还没有到隧道出口的时候,车尾就已经进入了隧道入口。隧道入口的门先关闭,出口的门后关闭。

但是在爱因斯坦看来,一定是隧道出口的门先关闭,入口的门后关闭,否则就会出现火车被隧道入口的门拦腰截断的情况。

所以对于哪扇门先关闭这件事,普朗克和爱因斯坦看到的结果必然是不同的。这就证明了在相对论中,事件发生的先后次序是可以颠倒的。

3.3 因果关系

同时性的相对性自然而然的会引出一个最基本的问题:在相对论里因果律可以颠倒吗?

第一章第一节中,我们就提到手枪和子弹的思维实验。从逻辑上来说,开枪这件事,必定是手先扣动扳机,子弹才能从枪口飞出,因果律必须要成立。

但是从火车钻隧道这个思维实验来看,似乎事件的先后次序又可以颠倒,这要如何解释呢?这里就引出了相对论里因果关系是否可以颠倒的问题。或者说,判断两件事是否可能存在因果关系的依据是什么?

在某一参考系看来,两个事件的发生必定有两组四维的时空坐标,包括一个时间坐标和三个空间坐标。这两件事发生的空间坐标的差异,也就是它们之间的距离,除以它们在这个参考系中发生的时间差,会得出一个速度。

判断因果关系的依据是这样的:在某个参考系中,如果这个速度大于光速的话,那么在另一个参考系看来,这两件事发生的先后次序就可能颠倒。换句话说,它们之间没有因果关系。

要如何理解两个事件之间的因果关系呢?就是一件事的发生是由另一件导致的。

可以想象一下这个过程:第一个事件发生了,它要导致第二个事件的发生。那么第二个事件在发生前,一定要“知道”第一件事发生了。那么知道的过程就需要信息的传递。

然而信息的传递速度最快就是光速。也就是说,第二个事件得知第一个事件的发生有一个时间差,这个时间差最快就是两个事件发生的空间距离除以光速。

所以,如果我们发现两件事情发生的时间差乘以光速得到的距离,小于它们之间的空间距离的话,就可以断定这两件事情没有因果关系。因为它们的时空间隔过大,导致第一个事件的发生不能被第二个事件提前知道,这两件事一定是相互独立的。

3.4 宇宙侦探怎么排除嫌疑人?

比如说在未来世界,人类文明已经扩展到全宇宙。在某个星球上发生了一桩命案,那么宇宙侦探来查案的时候,他要先调查一下死亡时间,知道命案是什么时候发生的。然后用现在的时间和死亡时间的间隔乘以光速,得出一个距离。

最后他就可以以这个命案发生的地点为球心,以刚才算出的距离为半径,在空间中画一个球。凡是现在在这个球以外的人,都不可能是凶手。因为在这个范围以外的事件,都跟命案没有因果关系。

这就是相对论告诉我们如何判断因果。反过来说,任何两件有因果关系的事,它们发生的空间距离除以时间差得到的速度,必定要小于或者等于光速,这样它们才有存在因果关系的可能。

而这样的两件事,在任何参考系看来,它们发生的次序都不可能颠倒。

所以在相对论中,因果关系是不会被打破的。

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