在今年的NBA年度颁奖典礼之前，历史上只有纳什和诺维茨基两位真正意义上的外籍（非美国籍）MVP。以绝对优势击败哈登和乔治后，希腊前锋扬尼斯·安特托昆博成为第三位，他也是NBA有史以来第一位90后MVP。
每年的MVP演讲都是催泪环节，字母哥也不例外，和很多NBA巨星一样，他在谈到家人时没能控制住自己的泪水。但他的眼泪要比其他人更加辛酸，如果没有篮球，他可能还是一个没有国籍的“偷渡者”，在希腊的街头为生计发愁。
从受人排挤的非法移民到万人敬仰的超级球星，字母哥将励志诠释得淋漓尽致，但这一路上遍布荆棘。
街头摆摊的非法移民
字母哥的父亲查尔斯曾在尼日利亚职业联赛踢球，母亲维罗妮卡则是跳高运动员，退役之后并没有理想的工作。1991年，他们来到希腊，但这个选择并没有改变他们的生活。
1994年，字母哥在雅典出生，除了留在尼日利亚的大哥弗朗西斯，父母在希腊养育着四个孩子，除了字母哥，还有他的二哥萨纳西斯以及两个弟弟科斯塔斯和亚历克斯。
希腊虽然是欧洲文明的发源地，但至今仍有一些陋习，其中就包括种族歧视。一些人会当众对非洲移民进行辱骂，极端组织甚至会对他们进行人身攻击。字母哥一家人的身份并没有受到认可，在那里，他们只是非法移民，自然也无法找到体面的工作，全家人只能挤在一个很小的房子里。字母哥和三个兄弟共享一个小房间，睡觉时都要肩并着肩。
“为了更好的生活，父母来到希腊，但是我们的生活依然很困苦，”字母哥说，“他们都是50多岁的人了，由于没有身份，他们已经过了整整20年东躲西藏的日子。我们在经济上也很拮据，有一次因为交不起房租，一家人甚至被房东直接赶了出去。”
起初，字母哥父母的工作是在农场里摘桔子，空闲时候为了多赚钱会去街上卖一些小商品，即使这样他们还是经常为房租，食物等发愁。懂事的字母哥和兄弟们主动要求帮助父亲去街头贩卖太阳镜、钱包，母亲开始并不同意，但最终还是妥协了。
萨纳西斯说，他们经常会向母亲邀功，“今天我赚了将近40美元呢。”回想起那段往事，字母哥甚至还有点骄傲，“那时候，我会卖一些随身听、CD、DVD，我曾是最好的推销员，我很擅长，”他说，“我会一直问顾客问题，我那时候很可爱，很小。”
这样的生活在字母哥13岁时发生了改变，当时，一位名叫斯皮罗斯的教练注意到了他的篮球天赋。实际上，字母哥并不喜欢篮球，他希望和父亲一样成为足球运动员，不过在二哥萨纳西斯爱上篮球后，喜欢和哥哥一起玩的字母哥逐渐改变了想法。
“我发现他（字母哥）拥有非同一般的变向能力，两只手很大，体格似乎很快就会变得高大强壮。看到他的那一刻， 我觉得自己像被闪电击中了，我和上帝进行了一次对话。你可以认为我疯了，但这就是我的真实感受。我觉得自己发现了一个前所未有的天才。”斯皮罗斯说。
为了说服字母哥的父母，斯皮罗斯承诺给他们的孩子发薪水，这样他们就不用再去街头贩卖商品，“我知道尼日利亚人不关心篮球，只关心足球。需要‘贿赂’孩子们的父母，否则他们就没兴趣。”
就这样，斯皮罗斯将字母哥兄弟带进一家希腊篮球俱乐部的青年队。当时的字母哥并没有任何篮球基础，当时球队队长克里斯托弗洛斯?克莱迪斯不明白斯皮罗斯为何会带来这样一个孩子。他回忆说：“他（字母哥）的身材并不高大，像个从头开始学习打篮球的普通人，看不到有任何过人之处。”
不过，字母哥的竞争意识和内心的渴望给队友留下深刻的印象。当时球队一天两练，中午休息时，其他孩子都会回到家里，而字母哥则在健身房的一个垫子上睡觉，这既能够节约路费，也能有更多训练时间。
“他一开始就感觉到了自己的篮球天赋，也看到了通过篮球肯定能为家庭带来帮助，我确信他最早打球的动力就是为了补贴家用。”字母哥最好的朋友坎佩说。
挥洒天赋的希腊怪兽
16岁时，字母哥已经开始为希腊乙级联赛球队菲拉斯里迪克斯队效力，教练塔基斯·泽瓦斯告诉他想要和成年人对抗，他必须提高自己的力量，从第二天起，他便开始废寝忘食。“当时他还是个看着有些消瘦和羸弱的孩子，贫困的家庭条件让他面临着一定的营养问题。尽管如此，他还是每天准时来训练。”泽瓦斯说。
很快，字母哥的努力就得到了回报，出色的身体素质让他显得尤为出众，很少在欧洲二级联赛发掘人才的NBA球探开始注意到他。但是他当时并没有信心登上世界篮球的最高舞台，2012年，年满18岁后，他与西班牙篮球联盟的萨拉戈萨2002队签了四年合约。不过合约中有一条，每个赛季结束后他可以去参加NBA的选秀。
与此同时，字母哥在希腊的经纪人乔治·帕努以及美方经纪人亚历克斯·沙拉提斯都在给他注入信心。沙拉提斯也来自希腊，合作伙伴帕努将字母哥推荐给了他，这也是字母哥得到NBA关注的重要原因。
最终，字母哥决定参加2013年NBA选秀，在前往纽约之前，他刚刚拿到希腊国际，而这只是希腊方面不希望他以尼日利亚人的身份加盟NBA。
对字母哥来说，家人意味着一切，孤身一人来到美国让他极不适应。他希望父母和兄弟能到密尔沃基和他作伴，但他们两次申请美国签证都遭到拒绝。“全家人感受到了压力，因为从法律层面上将，如果你被拒签三次，那就完蛋了，”帕努说道，“然后他开始叫我说，‘如果家人拒签三次真的发生了，他们就不能来美国，那么我也会离开的。’”
因为这个原因，字母哥无法安心打球，甚至有了离开美国的念头。“他的内心很脆弱，”沙拉提斯说，“他很害怕。他会在健身房睡觉，因为他没有理由回家。他也不想回家，因为他独自一人。”
最终在两位经纪人的努力下，字母哥终于和家人在美国团聚，他也开始将精力完全投入到了赛场中。菜鸟赛季，他场均只有6.8分和4.4个篮板进账，到了第二个赛季，他的数据来到场均12.7分、6.7个篮板和2.6次助攻。接下来一年，希腊人的数据再次提升至16.9分、7.7个篮板和4.3次助攻。
在基德的调教下，字母哥变得越来越全面，也逐渐成为雄鹿核心。与此同时，希腊人的身体也在发生变化。他的身高从刚进联盟时的2米04蹿升至2米11，肌肉越来越发达，跟腱长度更是普通成年男子的两倍，让科学家都为之惊叹。更让人意外的是，他的速度和灵活性丝毫没有减弱，反而也在提升。
到了2016-17赛季，字母哥场均数据已经达到22.9分、8.8个篮板、5.4次助攻、1.6次抢断和1.9次封盖，当选赛季进步最快球员。2017-18赛季，字母哥生涯首次完成场均两双成就，26.9分、10个篮板，正式进入顶级球星行列。
自NBA设立进步最快球员奖以来，此前还没有一个获奖者人能够晋升为MVP，字母哥做到了。在布登霍尔泽“一星四射”的体系下，希腊人的作用得到最大化，常规赛场均砍下27.7分、12.5个篮板和5.9次助攻，三项数据均创NBA生涯新高，他就此成为1976年以来，首位单赛季打出场均27+12+5的NBA球员。
出色的数据和球队联盟第一的战绩，让字母哥在MVP评选中始终处于领跑位置，由于哈登和乔治并未出席NBA颁奖礼，字母哥当选失去了悬念。从进入联盟时的籍籍无名到如今的风光无限，字母哥只用了6的时间，而希腊怪兽的故事才刚刚开始。
斩获MVP后，字母哥又迎来一个好消息，耐克公司近日正式发布了他的一代签名球鞋“怪兽一代”。
字母哥参与了球鞋的设计，这让他非常兴奋。“在标识的设计里，可以融入许多元素来展现我的人生——代表我的家庭、尼日利亚以及希腊。这些都让我非常激动。”他说。
对字母哥来说，这意味着所有关于他的家庭以及他在体育世界中神话般的崛起都将在一个标志上呈现并找到平衡点。为了达成这个目标，耐克图案标识设计团队把目光投向了古希腊并从中寻觅灵感，并最终在希腊回形纹路上找到了答案。
艺术史上把这种回纹结构的图案叫做曲流，象征着永恒的流转。而对于字母哥来说，这个标识有着两层含义：表面上看，古雅典的美学设计代表着他的家乡；更深层次的意思，则代表了他的家庭从尼日利亚来到希腊，从雅典到密尔沃基的旅程。
“字母哥的故事可谓是不可思议，”设计师曼根说到，“他对于祖国希腊的热爱，还有对于自己家庭所走过旅程的敬畏，都在我们为他设计产品的时候提供了很多灵感。我们把欧洲的奢华风格和舒适相结合，用来代表他个人。”
另外，球鞋上还有字母哥父母和四个兄弟的名字，对他而言，家庭高于一切。“我的一切都与家庭息息相关，离开他们我将不会拥有现在的成就，是家庭塑造了今天的我。”他说。
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