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今年是我国改革开放40周年,党中央决定表彰100名为改革开放做出杰出贡献的个人,榜上有3位福建人,其中一位是厦门大学校友、著名数学家陈景润。
公示是这么介绍陈景润的:
他在逆境中潜心学习,忘我钻研,取得解析数论研究领域多项重大成果。1973年在《中国科学》发表了"1+2"详细证明,引起世界巨大轰动,被公认是对哥德巴赫猜想研究的重大贡献,是筛法理论的光辉顶点,国际数学界称之为"陈氏定理",至今仍在"哥德巴赫猜想"研究中保持世界领先水平。他的先进事迹和奋斗精神,激励着一代代青年发愤图强,勇攀科学高峰。
▲工作中的陈景润
1978年,一篇报告文学《哥德巴赫猜想》发表,神州大地刮起了"陈景润旋风",一时间陈景润成了科学与献身的代名词,成为改革开放初期鼓舞人们迈步新长征的新动力。
邓小平在了解了陈景润顽强拼搏的传奇式经历和出类拔萃的业绩后,感慨地说:
像陈景润这样的"世界上公认有水平的伟大科学家,中国有一千个就了不得了。
那么,这么一位家境贫寒、体弱多病、性格内向、一度失业,动乱年代又被抄家的青年,是怎么在逆境中摘取数学"皇冠上的明珠"的呢?
1933年5月22日,陈景润出生于福州。因家境贫寒,瘦小体弱,他常遭人欺负。13岁那年,母亲去世了。这种特殊的生活境况,养成了陈景润极为内向、不善言谈的性格。
陈景润高中考上福州英华书院,在这里,他遇见了沈元老师。沈老师曾任清华大学航空系主任,当时是陈景润的班主任兼教数学、英语。有一次,沈元在课堂上讲到了"哥德巴赫猜想",深深地吸引了陈景润。
▲1981年,陈景润参加厦门大学建校60周年大会。
1950年春天,陈景润考入了厦门大学数理系,成为新中国第一批大学生。在厦门大学,陈景润几乎把所有的精力都用在学习上,不管白天黑夜,吃饭走路,他总是低着头,反复构想思索,尝试各种推演和运算。
陈景润选择数论作为突破口,集中力量钻研华罗庚的名著《堆垒素数论》,把这部巨著一页页拆开研究,整整读了30多遍。
1953年秋,国家急需人才,陈景润这一届学生提前一年毕业。陈景润被分配到北京四中当数学教师。然而,新来的大学生给中学生上课,却是一件难事,因为陈景润不善表达,而且福州口音很重,学生很难听得懂。
对此,北京四中史无前例地为他专门设立了只负责批改作业的教师职位,但此时陈景润体弱多病,1954年秋,他被解聘了。
▲陈景润和华罗庚
失去工作的陈景润只好回到福州,利用积蓄买了一些连环画,在街上摆地摊,同时一边继续自己的数学研究。厦门大学校长王亚南一次偶遇,得知陈景润的处境十分痛心,安排人员将陈景润请回学校,安排在数学系资料室工作。陈景润这才解决了温饱问题。
1956年,中科院数学研究所所长华罗庚教授,收到了一封厦门大学数学系教师李文清辗转交到他手中的信件。在信中,李老师请求华罗庚为一篇名为《他利问题》的论文给予指正。他在附寄的信中提到,"这篇论文是我系’复变函数论’组一个名叫陈景润的青年写成的。"1957年9月,由于华罗庚教授的重视,陈景润被调入中国科学院数学研究所任实习研究员。
1742年,德国数学家哥德巴赫给欧拉的信中提出了以下猜想:任一大于2的偶数都可写成两个质数之和。质数是指,在大于1的自然数中除了1和它本身以外,不能被其他自然数整除的正整数,又称素数。
对于这个猜想,哥德巴赫自己无法证明,于是就写信请教大数学家欧拉帮忙证明,但直到生命终结,欧拉也无法证明。
自然科学的皇后是数学,数学的皇冠是数论,而哥德巴赫猜想则是皇冠上的一颗璀璨的明珠。这颗明珠吸引了全世界顶尖的数学家前赴后继,但是直到20世纪初才有所突破。
1924年,德国人拉德马哈尔证明了"7+7"定理;1932年,英国爱斯斯尔曼证明了"6+6";1938年到1940年,苏联布赫斯塔勃证明了"5+5"、"4+4";1956年,苏联维诺格拉多夫证明了"3+3";1958年,中国数学家王元证明了"2+3"。1965年,苏联数学家和意大利数学家证明了"1+3"。
▲华罗庚和杨乐、张广厚、陈景润在一起
华罗庚是中国最早从事证明哥德巴赫猜想的数学家。1950年,他在中科院数学研究所组织数论研究讨论班,选择哥德巴赫猜想作为讨论的主题。为攻克哥德巴赫猜想,作为研究所一员的陈景润专心致志地进行数学研究。他废寝忘食,达到忘我的境界。
然而“反右”斗争开始后,陈景润被调往大连科学院东北分院的化学所。那段时间,他洗过不少瓶子。1961年,华罗庚积极活动,才把陈景润调回中科院数学研究所。
1966年5月,陈景润揣着一篇名为《大偶数表为一个素数及一个不超过两个素数的乘积之和》的论文,敲开了北大教授闵嗣鹤的家。
陈景润对闵嗣鹤说自己证明了"1+2",想请闵老师审阅他的论证。这是陈景润近三年的研究成果,论文厚达200页之多。这时他只有33岁,距离“明珠”只剩下一步之遥。
闵嗣鹤是中国近代数学,特别是数论研究的开拓者和奠基人之一。他对陈景润说,这个证明过程繁琐,必须要再简化。
▲陈景润1966年证明"1+2"的论文手稿
然而灾难再一次找上了陈景润,他六平米的小屋被抄家了。他几年的心血,全都毁于一旦,陈景润绝望了。一次挨批斗,气得他从窗户跳下去了。幸亏,一棵大树枝正好搭在窗户这个地方。大难不死的陈景润却被讽刺"连跳楼都要算好角度"。
为了防止陈景再次"自杀",造反派把他小屋中的电线全部扯断。没有电灯,陈景润点起了煤油灯。而他的草稿和论文全都被撕了,一切需要重新开始。
为了不让别人看见他屋里的光亮,陈景润把所有的窗户都用报纸糊得严严实实。他争分夺秒地学习和演算,除了吃饭和睡觉,都趴在床板上演算、简化"1+2"的论证。他的小屋里装了整整6麻袋草稿纸。
▲陈景润和中科院的同事们讨论数学问题
1972年2月,陈景润完成了对"1+2"论文的修改。1973年4月,《中国科学》杂志顶着压力,在英文版16卷第2期上发表了陈景润的证明全文。中国科学家证明了"1+2"的消息一下子震撼了国内外的数学界。
陈景润首创的加权筛法,被称为筛法的光辉顶点。数学界公认他的论文是哥德巴赫猜想研究的重要里程碑,这项成果被誉为"陈氏定理"。从此,"陈氏定理"成为世界数论专著中不可缺少的一章。世界级的数学大师、美国学者阿.威尔说:
陈景润的工作,好像是在喜马拉雅山山巅上行走,每前进一步都非常困难。
在证明了"1+2"后,直到生命的终结,陈景润一刻也没有停止过向"1+1"这一顶峰攀登。1996年3月,63岁的陈景润带着对"1+1"冲刺未竟的遗憾走了。
1999年10月,国际小天体命名委员会把中国科学院北京天文观测中心发现的一颗小行星命名为"陈景润星",以纪念这位伟大的数学家。
★来源:厦门卫视《两岸秘密档案》栏目
撰稿:黄正茂
编辑:陈锦华
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