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历史原创作者:卿文莱讲历史
从古王国开始,王子和国王逐渐明白文字也可应用来为纯文学的目的服务。尽管宗教文献与仪式集不容忽视,但也不需要剥夺读者阅读好故事的权利最优秀的书吏们富有创造力的心灵常会涌出优秀的故事。尽管对于文学和伟大著作而言他们仍属业余,这些文化人创造出一种真正的小说文学,在所有时代的世界文学中占有一席之地。除了宗教文章和写给学童的伦理箴言之外,古埃及学家已经重现了数篇其他类型的文章,这些文章中猎奇、悬念、心理描写及善恶意图等交替更迭。
这些小说和通俗故事代代相传,在集体记忆中延续了几个世纪,一再给新的大众带来乐趣。然而,许多此类文学已经失传。《凯米特之书》以它的四百多个版本而闻名,而每个版本都残缺不全!作者通常不为人知,因为谦虚和隐去自我被认为是合适的做法。受宫廷委任而工作的艺术家不会在著作中签名,就像他们不会在雕像上签名一样。
古王国是古埃及文学的黄金时代。那时候,语言已臻于成熟,可以无限制地表达做诗或写实所要求的细微差异。此外,这也正是形成传统古埃及语的语言阶段,这种语言作为书面语的经典形式一直沿用到王朝后期。
古王国时最出名的作品是《辛努贺的故事》,它被认为是世界文学史中第一篇小说”,这恰到好处地表明了它的地位。传说卢迪亚。吉卜林(1907年诺贝尔文学奖获得者)在他的床边茶几上放有这本书。书中记载了公元前2000年纪初期法老阿门内姆哈特一世的一位宠臣的奇特历险故事。由于某些不为人知的原因,他在国王临死时出逃到亚洲,历经命运的坎坷。他在那里娶了一个老婆,发动了与沙漠酋长们的战争。尽管他成为一个重要的人物,但却难逃思乡之苦。小说结尾处,埃及新国王召他回朝,赋予他极大的荣耀故事的主人公在尼罗河畔安享晚年,他不断给王公大臣们讲述丰富多彩的历验故事,听得王公大臣们目瞪口呆,以此取悦他们。
《船难幸存水手的故事》也在古埃及大众中备受青睐。它讲述了一个水手的史诗般的历险故事。作为一场船难后的惟一幸存者,他发现自己来到卡岛这座神秘而神奇的岛屿竟然是一个满地香料和食物的天堂,其王子是一条巨蛇。巨蛇岛主赠以豪奢的礼物,赐予安慰的言语,以此欢迎水手的到来。当一艘船前来带走这个一直无法离开的水手时,岛屿沉入水底。通过《船难幸存水手的故事》,古埃及文学论述了地中海和东部国家的传统主题—航海史诗。我们在《吉尔伽美什史诗》、《奥德赛》和《水手辛巴德》中可以找到同样的主题。
《雄辩农夫的故事》必定曾以其没完没了的谈话和复杂的辩论擦出了古埃及人想象的火花。故事描写了一个不幸的乡下人上城卖自家地里生产的农产品的事情。路上,一恶棍抢去他的驴子和货物,扔下他一人在路边可怜无助。农夫向一政府高官控诉。官员被原告的雄辩所打动,于是故意拖延诉讼程序,以便可以让自己听到农夫不断作出的论证。莎草纸上记录了九次连续的辩护,用了四百多行字。我们看到这个可怜的人借助于所有的辩论技巧才最终赢得了他的官司,正义得到伸张,受欺压的人报了仇,道德法则得以维持。
怎样让法老不觉得厌烦?这正是写于公元前1830年左右的《韦斯特卡莎草书》中的短篇故事的主题。国王胡夫召来儿子听他用来散心的故事,从而减轻宫殿中笼罩的忧郁氛围。其中有许多奇异的事情,描述那些能创造奇迹的巫师。故事如此令人惊骇,让法老忘记了他的忧愁。宫廷消遣的主题对东方人来说十分亲切,在几个世纪之后的《天方夜谭》故事集中,我们可以再次邂逅这一主题:美丽的山鲁佐德想象出奇特的故事去分散百无聊赖的山鲁亚尔国王的注意力。
《尼菲尔卡拉国王和赛塞尼将军的故事》显然也属于同一时期的作品。这个故事尤其可笑。一个业余的侦探全力去揭发一个虚构的名叫尼菲尔卡拉的法老的夜间活动。午夜时分,国王偷偷地溜出宫殿,来到他的将军家。他沿梯子爬进将军的卧室,逗留三个小时,再隐秘地返回宫殿。故事让我们意识到他们两人之间得关系。
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