公元前403年，韩与魏、赵共同大败知伯后，实现“三家分晋”，并被周天子正式承认为诸侯。地缘劣势的韩国地盘最小，且国力最弱。北有魏国，西有秦国，南有楚国，随时都有被这些大国吞噬的危险。到了战国中期各个国家开始变法图强。先有魏国有李悝变法强魏，后有秦国有商鞅变法强秦、夹在魏秦中间的韩国深感安：再不变法，就只能坐以待毙了。
公元前351年，韩昭侯不顾贵族众卿反对，破格提拔本为“郑国贱民”的申不害为相，在韩昭侯的支持之下开始实施变法强韩。
作为一个被韩国征服兼并的郑国小民，申不害自然很珍惜韩昭侯的知遇之恩，将毕生所学全部倾注在处理韩国事务上，充分施展了自己的智慧和才干。
申不害本学黄老，但推崇“循名责实，明赏慎罚”的刑名学，也就是法学。他提倡“术”与“法”相结合，为了满足当时封建君主集权统治的需要，他主张君主应擅长“术”之道，也就是要做到喜怒不流于脸上，不给下属揣测之道。而且君主还要能够玩弄“权术”，推崇国君“独断”，要牢牢地把持住国家的最高权力。
针对贵族阶层：他取得了韩昭侯的绝对支持，收回贵族特权，清理贵族的府库以充盈国库；在吏治方面：申不害主张官员要称职不越位，履职情况要有检查和考核，推行“见功而与赏，因能而授官”，不仅可以选拔出真正的人才，还提高了整个国家政务处理效率；在经济方面：申不害一方面鼓励农民开荒种粮，另一方面又大力推动手工业、冶铸业的发展，也因而有了“天下之宝剑韩为众”、“天下强弓劲弩，皆自韩出”的说法。
申不害可以说功勋卓著，变法也立竿见影，昔日弱小的韩国在短期内变得国强民富。申不害为相15年，为韩国创造了“修术行道，国内以治，诸侯不来侵伐”的局面，但是各诸侯称之为“劲韩”。
然后大家知道的在韩昭侯和申不害去世后，韩国渐渐的变成一个奇葩，被秦第一个灭掉！对比商鞅变化来说申不害变法算是失败的变法，究其原因申不害变法过段依赖“人”治，而再在其中极其容易产生特权思想！
申不害变法以“修术行道”、“内修政教”的“术”治方略，其变法的关键节点在于实施者君主能否完美的操控“术治”，如果君王英明，国家就能稳定发展。但如果君王昏庸，权力便会被滥用，国家也就会衰败，这是申不害失败的根本原因！
其子韩宣惠王、韩襄王未能参透“术治”的精髓，活脱地将韩变成有一个奇葩、一个笑话！于是先后闹出了“移祸大邦”、“肥周退秦”、“治水疲秦”的笑话，结果“移祸大邦”使得作为韩国盟友的赵国几近亡国，“肥周退秦”直接让享国七百多年的周王室嗝屁，“治水疲秦”更是让秦国从此水旱无忧……
出自韩非子著作中的自相矛盾故事大家都有听说过，这个故事其实也在申不害身上出现过，《资治通鉴》中记载 这样一则故事：
有一次申不害推荐他堂兄当官，被韩昭侯拒绝并说到：“我拜您为相，尊您为师，向您学习，其目的是打算利用您的思想和主张治理国家。您曾教导我，要切实修改用人制度，必须按功劳大小的次第任用。可现在，您却向我提出为亲属请官的要求，这不是前后矛盾了吗？我现在是答应您的私人请求而废弃您过去坚持的学说、主张，还是实行您的学说、主张而废弃您的私人请求呢？"
而申不害当然知道向韩昭侯推荐堂兄是与自己所制定的制度相矛盾的，当韩昭侯以子之矛攻子之盾后，申不害汗流浃背。通过申不害的汗流浃背，我们有理由相信，他的堂兄没有什么值得一用的才华，只是想通过裙带关系谋个官职捞取好处而已。
也就是说，在申不害的内心深处是有特权思想的，制度都是为别人制定的，自己是凌驾于制度之上的“超级公民”，这其实就是申不害“人治”的症结所在。
参考文献：《资治通鉴》
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