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格蕾塔·桑伯格
随着科技的发展，在大力发展经济建设的同时，人类对环境的破坏也日益加剧。不断出现的环境问题让人们意识到保护环境的重要性。也出现了很多环境保护的大使，在不断地呼吁人们保护环境。但前段时间，瑞典就有一位17岁的女孩，她认为筷子是由树木所制成，大而量砍伐树木对环境破坏严重，也浪费资源，因此她呼吁中国人停止使用筷子。筷子就这样出乎意料地成为了人们关注的对象。抛开这位女孩的观点不论，我们来认识下筷子。
什么是筷子？
筷子
其实筷子也是我们的伟大发明之一，只是它一直默默地隐居在幕后，不像“四大发明”那般光彩夺目，常常被人所忽略。但是确实是我们饮食常用的工具。制成筷子的材料有很多，通常是竹子、树木、瓷、金属、塑料等。除我国外，朝鲜、越南、日本等深受汉文化影响的国度也使用筷子。
筷子的起源
纣王剧照
那么，筷子最早是什么时候发明出来的呢？谁发明的？为什么发明的？这些问题从目前的历史研究来看，还没人能够解答。从考古发现来说，现在出土的时间最早的筷子是安阳殷墟的铜筷子。而关于筷子最早的文献记载是《韩非子·喻老》“昔者纣为象箸，而箕子怖。”商朝末代君主纣王，因为用象牙制作了一副精美的筷子，他的叔叔箕子见到后非常担心，他发现了纣王奢靡之心日深，现在用象牙的筷子，会觉得餐具得用玉做的才能搭配，长此以往，穷奢极欲，国家就离亡国不远了。
出土的餐叉
我们古人不仅仅用筷子这一饮食工具，还有匙，甚至还一度用过刀叉。近年来，河南洛阳的战国墓考古发掘，曾出土很多的刀叉。古人进餐是匙和筷子并用，匙和筷子的分工很明确，匙是用来吃饭，筷子是用来夹菜。
但是，这些餐具的发明，并不代表古人吃饭就和现在一样，基本不直接用手抓食。一方面是因为早期的烹饪方式比较少，主要是煮和烤，直接用手比较方便。另一方面，也和一些文化礼仪有关。古人讲究“饭黍毋以箸”，吃黄米饭时不能用筷子。《礼记》还有“共饭不泽手”的记载，也是描述当时人直接用手吃饭的场景。据有关专家推测，筷子在战国晚期，才逐渐成为华夏民族的主要餐具。
筷子的形状
首圆足方的筷子
当然，筷子的形状也是在不断地变化。明代之前，尽管制作筷子的材料不同，有银铜、竹、木等等，但是形状大多是圆柱体，也有些是六棱形。到了明代，筷子的形状有了一个全新的面貌——首方足圆。简单来说就是筷子上部为方形，下部为圆形。这种形状的筷子更加方便，圆柱形的筷子容易滚动，而这种形状的筷子就不会出现这种问题，放在桌面上更显得稳重得体；同时上部方形更给能工巧匠们发展艺术提供了条件，很多筷子上题诗、刻字、雕花等。这一形状的筷子流传到了今天，成为主要形制。
筷子的称呼
画像砖《宴饮图》，手中拿着筷子
值得一提的是，明代还在筷子上发起一场自上而下的改名运动。明代之前，古人称筷子为“箸”，读zhù。而明代开始称之为筷子。更改名称的原因可能和江南水乡的渔民、船工有关，明代陆容《菽园杂记》记载：“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳住、讳翻；以箸为快（筷）儿，蟠布为抹布。”他们忌讳说“住”，船“住”了，就是一天到晚停航，没生意。因为“箸”与“住”谐音，就犯了他们的忌讳，于是渔民们开始改名，改的新名字体现了他们的期待。将“箸”改名为快儿或者快字，寓意着生意兴隆。就这样，这场改名运动，从江南水乡开始，慢慢蔓延至全国，“箸”就有了新的名字“快”。而文人们依据筷子的材料主要是竹木，于是给加了竹字头，就成了“筷子”。
幻想图，刘备吓掉筷子
虽然在日常的称呼中已经用“筷子”，但或许是因为这个名字有些俗气，难登大雅之堂。在很多书面文字上，表达“筷子”时，还是用的“箸”，比如四大名著中《水浒传》、《三国演义》都有提及。康熙朝出版的《康熙字典》在收录餐具名称时，还是收录“箸”而不是“筷。
尽管如此，“筷子”这个称呼还是被人所熟用，渐渐地也融入到书面语言中，如《红楼梦》就有这方面的使用。
西方认识筷子
西方开始认识筷子最早来源于一个名叫托梅·皮雷斯的人，他曾在明正德年间，作为葡萄牙的使者前往北京觐见正德皇帝。后来他写了一本书，被称为“地理大发现”的《东方诸国记》，书中描写道：“他们用两根小木条吃饭，左手捧着陶碗或瓷碗。碗凑在嘴边，用两根小木条将饭拨进口里，这就是中国人吃饭的方法。”
利玛窦
到了17世纪，德国出版《利玛窦中国札记》，是利玛窦笔下记录的中国，他再一次向西方展示当时中国用筷子的习惯：“他们吃东西不用刀叉或匙，而是用很光滑的筷子，长约一个半手掌，用乌木、象牙或其他耐用的材料制成。不容易弄脏，接触食物的一头通常用金或银包头。就餐时还有一套用筷子的简短仪式，这时所有的人都跟着主人的榜样做。每个人都拿着筷子稍稍举起又慢慢放下，然后每个人都同时用筷子夹到菜肴。接着他们挑选一箸菜，用筷子夹进嘴里。”
筷子的含义
拿筷示意图
首方足圆的筷子还有着深层的含义。筷子的标准长度为七寸六分，因为人不同于动物，有七情六欲，要时刻注意控制不当的欲望。
筷子上半部分象征天，下部分圆象征地，对应天方地圆，表达古人对世界的认知，人屹立在这天地之间，要遵守世间的规则。
当拿起筷子时，拇指食指在上，无名指小指在下，中指在中间，对应着天地人三才，这是古人对人和世界的关系理解。
筷子都是成双出现的，与太极、阴阳理念相符：太极是一，阴阳是二。一分为二，这代表着事物本身是矛盾存在的，要一分为二看问题；合二为一，阴阳结合，也意味着一个圆满的结果。
文献参考：《韩非子》、《礼记》、《菽园杂记》、《东方诸国记》、《利玛窦中国札记》
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