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在《白鲸记》的启发下，我们钻研了赫尔曼·麦尔维尔创作他所珍视的经典作品的灵感来源《海底的心》。
罗恩·霍华德的新片《海底的心》
如果你听说过罗恩·霍华德的新片《海底的心》，你可能也知道这部电影中所描述的事件。一个船员在他们的船“艾塞克斯号”被一条鲸鱼击落后为生存而挣扎的故事《白鲸记》（1851）是赫尔曼·梅尔维尔的灵感来源。但是你可能不知道梅尔维尔是如何加深他对那场灾难的了解的，或者是其他什么重要的影响因素促成了他的杰作。继续读下去，进一步了解《白鲸记》的制作过程。
1820年11月20日，埃塞克斯号被一条鲸鱼摧毁；20多年后，它的命运仍在讨论之中。在赫尔曼·梅尔维尔于1841年成为一艘捕鲸船的船员后，他发现“在其他一些关于前舱谈话的问题中，有一些是关于埃塞克斯号的故事。”这条不幸的船仍然是人们谈论的话题，这并不奇怪，因为埃塞克斯号是已知唯一被鲸撞过两次的捕鲸船。
在梅尔维尔的航行中，阿克什人遇到了另一艘船，他遇到了威廉·亨利·蔡斯，他是第二艘船的船员之一。威廉是欧文·蔡斯的儿子，他是埃塞克斯河上的大副。大通度过了这场磨难，并提供了详细的说明，题为“艾塞克斯号捕鲸船最不寻常和痛苦的沉船的叙述”（1821年）。威廉·亨利把他父亲写的那本书借给了梅尔维尔。
关于艾塞克斯号被摧毁的消息
在高仕利号上，梅尔维尔读到了关于艾塞克斯号被摧毁的消息，在三个月的旅程中，他们乘坐小型捕鲸船和跌入了同类相食的境地；20个人中只有8人幸存下来。梅尔维尔后来说：“在没有陆地的海面上读到这个奇妙的故事，在沉船的纬度附近读到这个故事，使我感到惊讶。”这个故事对梅尔维尔的影响可以在《白鲸记》中看到：当佩廓德在小说的结尾下沉时，它反映了埃塞克斯人的命运。
人与鲸
在他的叙述中，蔡斯透露，他觉得这条触目惊心的鲸鱼在攻击埃塞克斯的过程中表现出了“果断而精于算计的恶作剧”，而且它可能是为了报复被船上的船员用鱼叉叉住的鲸鱼而采取的行动。《叙述》还说，袭击鲸的“相貌是最可怕的，如表示怨恨和愤怒。”除了确信他的船是一条鲸鱼的牺牲品而故意伤害之外，蔡斯也无法停止回忆那次袭击结束后的情景。
一个复仇的鲸鱼和一个闹鬼的捕鲸人肯定和梅尔维尔的白鲸迪克有相似之处。梅尔维尔对蔡斯的兴趣促使他向蔡斯的儿子询问有关他父亲的情况。梅尔维尔也认为他看到了蔡斯在另一艘捕鲸船上，并把他描述为“我认为我所见过的最吸引人的捕鲸者”。(然而，梅尔维尔见蔡斯是错误的，因为这个人在看到这只捕鲸的时候已经从捕鲸中退休了。)麦尔维尔不知道是谁误认为蔡斯。
摩卡迪克的故事
你可能没听说过摩卡·迪克，他的名字暗示着星巴克会在一系列文学风格的饮料中加入一些内容，也许还包括科纳·李尔和《双城茶》。然而，这头鲸鱼以位于智利海岸外的摩卡岛命名是莫比·迪克的灵感来源。1839年，杰利米·N·雷诺兹的《摩卡·迪克：或太平洋上的白鲸》出现在《尼克博克杂志》上。
这篇文章据称是根据一个水手的故事写的，描述了一条“白得像羊毛”的饱经战火的鲸鱼，它在多次遭遇捕鲸人和他们的鱼叉时都挺过来了。莫卡·迪克和莫比·迪克，两只白化病抹香鲸之间的相似之处是显而易见的。但这些鲸鱼的故事有非常不同的结局：雷诺兹写道，莫卡·迪克被杀死了，产出了“100桶清油”。莫比·迪克在他的巅峰战斗中表现得好得多。
鲸的研究
麦尔维尔由于在“画眉网”上的经历，对捕鲸有了第一手的了解。但是，正如欧文·蔡斯的《关于埃塞克斯的叙述》和摩卡·迪克的故事所表明的，梅尔维尔喜欢从外部获得灵感，而这也延伸到了有关鲸鱼的书籍。
在撰写《白鲸记》时，梅尔维尔提到了一些资料来源，如威廉·斯考斯比的《北极地区记事》（1820）和托马斯·比尔的《抹香鲸的自然史》（1839）。事实上，梅尔维尔在比厄的作品中标记了一些段落，详细描述了鲸鱼的大小和行为，以便在《白鲸记》中使用它们。
然而，结合比尔的一些研究，并没有抹香鲸信息的可靠来源，梅尔维尔也为文学效果做了一些修改。例如，博伊西州立大学梅尔维尔学者史蒂文·奥尔森-史密斯就指出，梅尔维尔“有系统地扩大了他所标出的范围，在抹香鲸的长度上增加了六英尺，在它的周长上增加了四英尺。”毕竟，莫比·迪克要想成为一个真正的对手，就必须要尽可能地高大！
文学上的夸耀
1850年夏天，梅尔维尔在伯克郡遇到纳撒尼尔·霍桑（《红字》的作者）时，他的捕鲸书几乎要完成了。麦尔维尔见到这位年长的作家后，决定搬到霍桑附近的一个农场去。梅尔维尔说，他觉得霍桑“向我的灵魂撒下了发芽的种子”，并果断地修改了他的书，从一个简单的关于捕鲸的冒险故事，变成了更有哲理和寓意的作品。梅尔维尔把《白鲸记》献给霍桑，他对这些文学成果感到高兴。然而，他对购买大众的反应并不满意。虽然后来被公认为经典作品，但在梅尔维尔的一生中，《白鲸记》只卖出了约3000本。
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