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《中刚天津专章》签订于1898年,也是光绪24年。签订条约的双方分别是清朝总理各国事务大臣李鸿章与刚果金全权大臣余式尔。
这一条约一共有两条规定。第一,刚果金享有世界各国与清朝签订条约中有关人身、财产以及审案的权力。第二,中国人可以随意迁居到刚果金,可以在当地做买卖,购买不动产等等。
01签条约签到手软的李鸿章,为何要与刚果金签订条约?
李鸿章真的是一位签订条约的老手,基本上已经签到手软了。那个时候是个国家都敢到中国来吃拿卡要,简直不把清政府放在眼里。
李鸿章早已习惯这种情况,想当年左宗棠在越南打赢了法国人,结果李鸿章手一抖,依旧和法国人签订了不平等条约,气得左宗棠大骂千古未有之奇耻大辱。
就算是这样,刚果金这个非洲的弹丸之国,李鸿章不经调查,也敢随便跟他们签条约?可能不是这样。
当时的刚果金已经被比利时所控制,1884年的柏林国际会议上,比利时、法国、葡萄牙等国一起商量瓜分刚果河流域,其中比利时国王利奥波德二世拿到了刚果河以东的大面积土地,这也就是刚果金的由来。从此刚果金成为了比利时国王的私人领地。
刚果金不属于比利时政府,也不属于当地黑人民族,而是单独属于比利时国王利奥波德二世个人,可见他的野心有多大。
作为黑人聚集地面积最大的国家,刚果金有234万平方公里的土地,当时拥有黑人百姓2500万人,这是相当庞大的一个国家了,但是比较落后,所以成了比利时国王的殖民地。
也就是说,当时李鸿章所面对的,并不是落后的刚果金,而是刚果金背后的比利时。比利时是欧洲国家,虽然没有英美等国的强盛,却也不可小觑。
被打怕了的清朝政府,看到有欧洲背景的国家前来,自然是不敢小觑。再加上李鸿章习惯于签订条约,自然也就默许了这种情况的发生。
02比利时为何怂恿刚果金与清朝签订合约?
我们仔细观察这份合约,就可以发现这份合约与其他列强的合约,有明显的不同之处,那就是这份合约里充满了自由平等的意味。
中国人可以随意迁居到刚果金,购买不动产、动产等甚至可以享受到最优惠的待遇。这哪里是不平等条约?这也太平等不过了吧?
其实签订这一份奇怪的条约,比利时有自己的目的。1887年,比利时国王利奥波德二世希望在中国招募华工到刚果金劳作。
因为刚果金被殖民的过程中,导致大量劳动力丧生,必须要弥补这一损失。可是清朝断然拒绝了他的请求。
1892年刚果自由国通过代理人的关系,从中国招募了542名劳工。可是这次招工并不如意,因为工作环境太恶劣,华工病倒、逃跑以及反抗的居多,基本全部丧生在刚果金。
可是修铁路、开矿山等艰苦活动必须要有人做下去,所以这一招工行为并没有停止。既然数量少了,效果不理想,那索性就多招一些。
可是招纳多了,必然会引起清政府的注意。为此比利时国王利奥波德二世便寻找到了刚果自由国的全权代表余式尔伯爵。
余式尔伯爵费尽心思,终于想到了签订条约的事情,便在1898年,强行与清政府签订了《中刚天津专章》。
这一条例其实被看成是奇耻大辱,所以很长时间都不被扒出来,甚至为了掩人耳目,流传下来的版本就有五个之多。
当然,每个版本都逃不过李鸿章和余式尔这两个人,因为这一条约就是他们俩一起签订的,签订条约以后,比利时国王便可以顺理成章地从清朝运送大量劳工前往刚果金,以此解决刚果金缺少劳工的问题。
03刚果金现在有多少华人呢?
比利时国王利奥波德二世在位期间,为了打造属于自己的私人领地,他各种透支利用刚果自由国内的劳工,造成了大概300万刚果百姓的死亡。
个人私利简直到了可耻的地步,这还是发生在近代的事情。1907年,利奥波德二世的丑行被人揭发,比利时国内对刚果金的归属权产生了严重的争辩。
比利时国王利奥波德二世表示,刚果金完全是他的私人财产,他没有义务交出来给国家。可是比利时议会却对此进行了激烈的辩论,并且做出了投票。
最终比利时议会获胜,刚果金从此由利奥波德二世的私人财产,正式成为了比利时的殖民地。第二年也就是1909年,利奥波德二世与世长辞。
可是在1898年《中刚天津专章》签订,一直到1908年刚果金成为比利时殖民地,这长达10年的时间里,到底有多少中国的劳工被送到刚果金去了呢?没有任何记录。
多少人因为这位国王的无情压迫,从而死在了工地上呢?我们也无法去统计。只不过这一不平等条约的签订,使得那时候的中国人失去了相应的安全感,从此沦为了被人买卖的物品。
现在走在刚果金的街头,其实到处都能看到华人。有公派过来工作的,也有从百年前就在这里居住的,就连路边的杂货店,都有不少是中国人开设的。
总结:弱国哪有什么平等协议呢?
在那个列强争霸的年代,弱国是不具备签订平等协议的资格的。因为你不听话,列强就可以用枪炮逼迫你听话,这就是残酷的现实。
当时的清政府就是这样,一败涂地之下,根本就没有资格跟任何一家列强签订平等协议。割让了大片领土不说,还将百姓的生命弃之不顾。
按照清政府的说法,李鸿章在签订完这一条约后就被调任两广总督了,所以总理衙门对刚果金的这一协定并不理睬。可是不理睬就可以阻止大量劳工被骗去刚果金吗?
这一看似平等的条约,其实当中藏着的是各种陷阱。比利时人也曾经恐吓过清政府,可是由于实力弱小,所以不了了之。但是如果是英法这些国家呢?恐吓当然是最有效的手段。
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