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能够在竞争激烈的大自然中存活至今,就可以说猎豹的进化方向没有失败。具体我们来分析一下!
食物
先说食物问题,猎豹确实是特化比较严重的物种,但是它的食物并不仅仅只有羚羊一种。
我们在纪录片里经常看到猎豹猎杀汤姆森瞪羚的画面,但这并不能说明猎豹的食物就仅仅是羚羊。猎物主要是捕食中小型有蹄类动物,在食物匮乏时,也会袭击斑马,另外鸵鸟也是猎豹经常捕食的对象,像一些其它的啮齿类动物、兔子、小型鸟类等等也是它的猎食对象。
此外,在非洲大草原上,仅仅是羚羊就有超过40种,再加上其它的猎物种类,可以说猎豹的猎食对象并不单一!羚羊并不是它们的唯一食物来源!
另外就是说羚羊种群数量一旦出现大规模减少,猎豹就会亡种,这个说法我认为不是太妥。上文我们说了羚羊不是猎豹的唯一食物来源,所以就算是羚羊数量锐减,猎豹的生存肯定会受影响,数量也会大减,但是说亡种有点言过其实了。另外,如果羚羊数量锐减,不光是猎豹,非洲草原上的其它猎食者,如狮子和花豹,它们的生存也会受影响。
所以猎豹是会吃其他动物的,当然主食确实是羚羊这点没错。所以可以说是一种十分特化的动物,特化到专门吃羚羊,特化到为了速度把自己身体进化到如此极端。
所以,总的来说,羚羊数量锐减会对所有的猎食者造成影响,并不仅仅指猎豹,因为羚羊这个生态位面对的是草原上的所有猎食者。
身体构造
第二个问题就是说猎豹为了追求极致的速度,放弃了对身体其它方面的进化,而导致了自身实力偏弱。
其实这个问题是客观存在的,但是不知道你发现没有,猎豹的捕食成功率是猫科动物里屈指可数的,是所有大猫中最高的,能达到50%。超高的捕食率,证明了它的这种进化是正确的。
可能有人会说,猎豹的实力比较弱鸡,在非洲草原上是最窝囊的顶级猎食。但是我想说的是,猎豹进化之初,只是能更好地捕到猎物,然后存活下来它的进化并不是为了与别的猎食者打斗。目前来看,能够活到今天还没有灭绝,证明它的进化之路是正确的。
这幅画面也是各种纪录片里常出现的场景,猎豹为了追求速度,已经牺牲了太多。让自己的身材变得纤细修长减少空气阻力,让自己的爪子变得不能完全收缩就像钉鞋一样勾住了地面,鼻腔变大可以吸收大量氧气。但是猎豹也失去了太多的力量,粗壮度低了,爪牙也不再锋利。
诚然,猎豹的极限奔跑只能维持几分钟左右,并且持续奔跑会对它的身体完成损伤,甚至死亡,连续捕猎失败可能会导致它饿死。我想说的是,狮子和花豹虽然没有猎豹的这些弱点,但是连续捕猎失败,面临的一样是被饿死。
这是一种近亲繁殖。你甚至可以称它们为猫科动物的皇室成员,因为它们是近亲繁殖。你可能知道,人类之间的遗传差异意味着当我们进行器官移植时,我们必须服用强烈的免疫系统抑制药物来防止我们的身体排斥器官,即使它来自父母或兄弟姐妹。另一方面,猎豹不必如此,因为它们在基因上非常相似。如果猎豹需要肾移植,它可能会从任何其他个体那里得到一个。兄弟姐妹、堂兄弟,甚至在非洲另一边的完全陌生的猎豹,都可以捐献肾脏给猎豹同胞。
那么是什么导致猎豹达到如此低水平的遗传变异呢?普遍的假设是猎豹经历了所谓的遗传瓶颈。正如瓶子从底部到颈部变窄一样,当基因库缩小到它之前多样性的一小部分。这可以通过自然灾害来实现,比如火山爆发,除了一小部分人之外,其他人都灭绝了。或者,它可以通过扩散到一个新的栖息地而发生,这种现象被称为奠基者效应。
如果一个种群分散到一个新的位置,并与原种群隔离,也许是因为一条难以穿越的河流,基因流动会停止。因此,这个小的创始人群体可能只包含原始基因库的很小一部分。换句话说,一个物种可以进化,并通过基因瓶颈成为适应性较差的群体。适者生存不是进化的唯一方式。
目前,可能是因为猎物的减少或者草原上的竞争力加大等原因,猎豹也开始出现团队猎食的现象,这说明随着所处环境改变,猎豹已经在开始自我修正,以便能更好地存活下去!
综合所述,猎豹的进化并没有走进死胡同,正相反,对它来说,这是一条正确的进化之路!
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