在中国的古代,那些新奇的技术、设计,往往被文人们冠以“奇技淫巧”之名,充分体现了中国传统士大夫对手工、制造的不屑一顾甚至鄙视;但从今天的视角来看,实际上它们大多是伟大的技术发明或创造。历史上最具争议的皇帝之一:隋炀帝杨广在位时,就拥有的一些新奇的“玩意儿”。
移动的宫殿:“风行殿”和“行城”
我们都知道,隋炀帝杨广非常喜欢四处巡游。公元607年,他御驾巡幸北方大草原,前去视察当时归顺隋王朝的东突厥。当时的隋朝的国力正处于巅峰期,出巡的隋炀帝自然也要摆足架势:
跟随他出行的将士多达50万、战马10万匹,旌旗绵延千里不绝,铠甲兵器光芒耀目;那么杨广的座驾是什么?既不是骏马,更不是马车,而是一座宫殿!
将作大匠(掌管宫室修建任务的官员)宇文恺等人为隋炀帝打造了一座“风行殿”,除了皇帝本人在上面作息之外,同时还能容纳几百名卫士随时在殿上贴身护卫;宫殿下面安装着全套的轮轴,马匹牵引之下,整栋建筑可以迅速的移动。
带着宫殿去旅行,人在哪、皇宫就在哪,笔者严重怀疑,这就是当今“房车”的概念来源。
不过这还没完。隋炀帝还要求宇文恺打造了一座“行城”,周长2000步(古时一步约等于1.3米),主体为木结构,同时以布包裹、画上各种精美威武的图像;行城上观景台、瞭望塔一应俱全,活脱脱是一座缩小版的完整城墙。
于是乎,就出现了这么一幅场景:在草原上迎接隋炀帝的突厥人,远远的望见一座城垒向自己移动过来,无不被吓得目瞪口呆:“惊以为神”,十里之外就下马跪拜,无人敢抬头仰视。
不过这种移动宫殿,看着威风,也许只能在平原上使用。
高度自动化、武装到牙齿的“枪车阵”
隋炀帝出行时,安全保卫工作也是重中之重,除了随身的卫士外,他还为自己配备了机械化的防御体系。
出行的队伍,随身携带者大量“枪车”。每当宿营时,这些枪车就围成一圈摆在隋炀帝的行宫外,地上洒满了铁蒺藜;车上安装了大量弩床,以锋利的钢锥作为箭矢;最让人觉得不可思议的是,这些弩床并不是由人工操控,而是通过旋机、齿轮等装置,将绳子绑在弩的扳机上;夜里,只要有人不小心触动绳子,弩机就自动旋转,定位于触动的方向、自动发射钢锥,任你全副装甲,也会被穿个透心凉、甚至被钉在地上;此外,弩床周围还布置大量能自动射击的短箭,长短结合、远近搭配,再辅以铃柱、木槌、石磐打造的报警网,隋炀帝的自动保卫系统,堪比如今一些特工片中的红外防御体系。
高科技的书房
以上是“武”的方面,作为历史上文化造诣最高(也许是之一)的皇帝,杨广在对于文学研究有着近乎狂热的爱好。
在当初还在做藩王时,他就招揽了100多人充当“王府学士”,待到他当皇帝后,又在秘书省增加了120多官员,这些人都是当初跟随他的学士们。
这些人的工作是什么?修书,前后近二十年中,修撰工作从未停止过,他自己有空时也加入其中,亲自参与编写。这些书包罗万象,“自经术、文章、兵、农、地理、医、卜、释、道乃至博、鹰狗,皆为新书,无不精洽”,一共编成三十一部、一万七千余卷。
而他当上皇帝后,又对京城的藏书进行了大规模整编、修缮。当初,长安皇宫的嘉则殿藏有书籍三十七万卷,隋炀帝命人对这些书进行选编,剔除重复、低级趣味的部分,一共整理出正本三万七千余卷,悉数收藏在东都(洛阳)的修文殿。此外,还组织大量人手抄写了五十部副本,分别存放在长安/洛阳宫内,以及各级官府中省署、和官府中。
重点来了,隋炀帝为了方便自己看书,在观文殿设置了十四间书室。每三间书室开一个双扇门,从门上配备着锦缎制成的幔帐,帐上面绘制着两个活灵活现的飞仙形象,而门外的地上则设置着相应的机关。
每当隋炀帝前往书室时,有就会有宫女宫捧着香炉、走在前面踏踩机关,这时,那些飞仙形象就会出现,缓缓将幔帐卷上去,同时书房的窗户等也都会自动打开。而当隋炀帝看完书离开时,那些窗户、幔帐则又会自动关闭。整个过程,完全不需要任何人进行手动操作。
不得不说,隋炀帝虽然被认为“好大喜功、穷奢极欲”,但这些追求,客观上也带动了技术的进步。不过这些爱好在士大夫眼中往往被当成低级趣味,正是这种过于追求人文却忽视科技的态度,造成了我国古代一直未能形成更进一步的科学体系。
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