旧时，琉球山下有个小镇子，镇子靠山靠水，是个好地方。这里的人不多，可过着富裕幸福的生活。
这里的人不善于存粮，有那多余的口粮，都换做银子和稀奇古玩，或是逍遥快活花了个精光。俗话说人没有远虑必有近忧。这年老天大旱，地里庄稼颗粒无收，家家无米下锅，山上的野草树皮都被吃了个干净，更是出现了村民相互打劫。
这天凌晨，天刚蒙蒙亮，镇子里就来了一乞丐，乞丐大爷背上背着块木板，走得很辛苦，一瘸一拐的沿街敲开了家家户户的门，可大家都丝毫没有差别的拒之千里。天大旱，大家都没有吃的，怎么可能还会给乞丐，更有甚者出手打乞丐发火，就为了出胸口的那份窝囊气。一直到了傍晚时分，乞丐大爷连水都没有讨要到一口。
镇东头有间碍眼的茅草屋，里面住着一对兄妹，哥哥十七岁，名叫吴东，妹妹五岁大小。两兄妹的父母在三年前的一场瘟疫中死去，为了给父母治病，吴东卖了家里的祖屋。
父母死后，吴东原本想外出讨生活，因为两岁大的妹妹，而搭了茅屋，暂时住在这里。他上山打猎、采野果，帮人挑水劈柴。
这天吴东拿出了自己用独家手段，保存在山洞里的小半只野兔子，准备熬来给久病初愈的妹妹补补身子，然后就准备带着妹妹背井离乡去乞讨了。正熬得香气扑鼻时，吴东害怕香气飘了出去，被人闻见被抢了。他拿着自己的衣衫，拼命的把香气往自己准备好的一条通道里扇，这样香气基本就不会蔓延出去。
乞丐大爷敲响了吴东快要掉落的门，吴东打开门，看见饿得变了脸色的大爷。乞丐大爷说：小兄弟，能给碗剩稀饭吗？
吴东尴尬地笑了笑，憨厚地抓了抓脑袋说：实在对不起，家里已经没有米了。
乞丐大爷哦了一声，说：那给碗水喝吧。
吴东去水缸里打了好半天，才弄了半碗水，他拿给大爷。乞丐大爷端着碗一口就喝了，然后鼻子嗅了嗅。指着院子中的烂铁锅说，那里面熬的有肉？
吴东疑惑了一下，赶紧把乞丐大爷拉进屋子，小声的说：老人家，小声些，要是被人听见，就要被人抢去了，我那可怜的妹妹就该饿肚子咯。
乞丐大爷哦了一声，放下背上的木板，顺势坐在院子里的一块大石头上，看上去像是准备不走，要等肉吃了。
吴东熬好兔子，给妹妹打了一碗放旁边，然后又打了一碗汤，舀了几块肉，端给乞丐大爷，说：老人家，既然被你遇上了，也算有缘，你也喝碗汤吧。
乞丐大爷也不客气，嘴里说：正好，好几个月没开荤了。三下五除二就把汤喝完肉吃干净了。吃完抹了抹嘴，说还想吃一碗，吴东心想自己还年轻，少吃一口也没啥，于是就把自己的那碗给了大爷。自己去一边给妹妹喂肉吹汤去了。
乞丐大爷吃完了吴东的这一碗，这才打了个饱嗝说吃饱了，转身就走了。大爷走了一小会，吴东发现大爷的木板没有背走，于是追了出来告诉乞丐大爷。
乞丐大爷哦了一声，说：那是我随身携带的床，走到哪里睡到哪里，现在老人家我没力气背了，就暂时放你家吧，你要保管好哦。
说完弯起手指头数了数日子，然后说还有一个重要事情，老人家我的床每隔三天，你就要在上面睡上一晚，这样人气才足，将来我取之时才有用。你要严格按照我的要求来，否则我哪天来取时，发现不对劲，可饶不了你。说完就大笑三声走了。
留下一脸迷惑的吴东，自嘲地笑了笑说，这老人家真奇怪，请人帮忙还这么理直气壮地，一副要问罪的架势。
吴东虽然嘴里这么说，可还是为了帮大爷守住床，也就没有离家出走，而是带着妹妹继续住在这里。
转眼就是一个半月过去了，吴东按照乞丐大爷的要求，每过三天就带着妹妹在木板上睡觉。
这天又是到了三天一次地睡木板了，同时也迎来了久违的雨，从傍晚开始，大雨就盆泼似的下个不停。到了深夜，吴东听见轰隆隆哗啦啦的声音，还没来得急爬起来去看是怎么回事，茅草屋就被大水冲毁了，吴东看见三米高的水浪盖了过来。
吴东紧紧地抱住妹妹，闭着眼睛，嘴里念叨着父亲母亲，你要保佑我跟妹妹平安。吴东并没有等来大水淹没自己，而是像坐在船上一样飘荡着。吴东睁开眼睛一看，自己身下的床，准确的说是乞丐大爷留下的木板，这时候好像一条船一样，在山洪上漂流，木板四周好像有无形的木板挡住一般，湍急的水怎么也漫不到木板上。
吴东就这样得救了，可小镇子上的其他人，却都被山洪淹没而去，留下一片废墟！
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