我们必须带着对于大自然的无边法力的更大虔敬和对于我们的愚昧和弱点的更深切的自惭去评判。多少可能性极小的事物，为一些忠厚可靠的人所证实，即使我们仍不信服，至少也得把它们暂且当作结论。因为，断定它们不可能，便等于带着鲁莽的臆断去自命知道一切可能。
——M.E.蒙田
01
有趣而严谨的一家之言
有一本初版于1994年、之后便绝版的黑色封皮小书，在过去的这些年里，被大家陆续地发现。或许一开始是猎奇，但它绝没有让被吸引来的读者失望。
它可谓是有趣而严谨的一家之言。
左：1994年版 右：2018年增订版
很惭愧，我去年初夏才偶然发现了它。当时正值雷雨多发时节，“龙是否真实存在”这一话题又一年一度地被网友们热烈讨论，在各种留言中，有本书被多次提及，于是我迫不及待地求来电子版。
一整个下午，我不停歇地看完了这本书，并有了种道不明的感觉，仿佛内心深处有什么变了，又似乎向来如此，只是寻回了本初。
当晚，在一片驱赶不尽的迷雾中，我梦见了“它”，它带着一种庞大生物的迟缓和古老的距离感，似触手可及，又遥隔云端。
之后便一发不可收，作为一个新人编辑，我有了种强烈愿望，希望更多的人能看到这本书、能认真地思考这个话题。
感谢出版社领导给了我尝试的机会，让我顺利通过了这一选题。随后几经周转，我很幸运地联系到了“神隐”在人海中的作者。
说来极巧，作者马小星不仅与我在同一座城市，而且仅隔着三站公交的距离。
第一次见面约在出版社。虽曾在作家岩铁的博客中见过马老师的照片，不过那是2008年他在营口的留影了。质朴、瘦弱却有精神，这是我对马老师的第一印象。他腿脚有些不便，但这些外在的不便并未阻碍过他的探寻的步履。
之后的多次交谈，我了解了他的一些经历，包括幼年因病致残，以及青年时因病足手术失误导致长时期的病假、脱离了正常生活的轨道。
我曾在心中替他惋惜，但他却说，或许正是因为这无法改变的不幸以及长期的病假，才使他有机会静下心来读书积累，才有更多精力去追寻想追寻的真相。
那是一段痛苦而寂寞的岁月，也是他在精神上“脱胎换骨”的时期。
02
持久的坚持和近乎固执的信念
完成这本书需要花费大量时间和心血。
举例来说，书中引述了不少古代地方志的记载，几乎都是其他著作没有引用过的资料。当时大型影印丛书《中国地方志集成》尚未出版，想要查找古代地方志中的线索，只能去看线装书。
连续几年，作者查阅了将近两千种线装地方志，有些古书的霉味很重。一旦有所发现，他就赶紧抄在笔记本或小纸片上。
在图书馆查阅线装书是有时间限制的，有时很紧张，午饭也没法好好吃。时间一长，得了胃溃疡，连续几次胃出血，真可谓“为伊消得人憔悴”了。
写作时抄录的部分资料卡
写在学生练习簿上的第六章草稿
除了纸上的硬功夫，这本书的成型还离不开实地的走访和调查。
在1994年，作者踏上了遥远的北国，寻访“坠龙”的目击者，反复交流和记录。
此外，任青春、戴淮明、崔万禄等人都曾受作者之托，跋涉在这片黑土地上，追索“坠龙”事件的真相。
正是在这种持久的坚持和近乎固执的信念下，才诞生了这本奇书。
1994年3月30日，作者在肇源县古恰乡江堤眺望松花江对岸
1994年3月30日，作者在古恰村
03
“丑小鸭”
出版史上常有这样的现象：有的书，刚问世曾声势显赫，然而过了没几年，就湮没无闻了；有的书却像“丑小鸭”，刚开始不被人看好，它的价值随着时间的推移才逐渐显露出来。《龙》这本书大概属于后一种情况。
据作者说，1994年华夏版在新华书店系统征订时，得到的反馈仅有七百多册，推销不出去。怎么也没想到，后来会出现一册难求、被人高价售卖的局面。
我想，在这段孤寂而又艰难的岁月里，他一定在沉寂中怀着隐约的期盼，期盼着后继的同行者们，期盼着自己还能再做些什么。
直到进入新世纪后，有赖于网络的普及，这本书才渐渐为更多的人所知晓。起初是一些好奇的年轻人，后来，不少“龙迷”都注意到了它。
于是，正如增订本附录五“十五年后再启程”中所言，在一群年轻人的鼓励下，2008年的6月，年过五旬的“追龙者”再次背上行囊出发了。
这次行程有了更多的同行者，身旁的和身后的，也发现了更多的线索。但是，随着老一辈人的相继去世，真相也变得越来越模糊了。
在此之后，作者着手对原书进行增补修订。他当时已在一家杂志社担任编辑，日常工作繁忙，因而这一增订过程持续了好几年。
而在出版方面，也曾有几家出版单位联系过作者，但鉴于经济效益或其他方面的顾虑，均未有后话。
04
增订版归来
向来枉费推移力，此日中流自在行
于是，冥冥中似有安排，才让我这个进入出版业不久的新人，有幸成为这个增订本的责任编辑。
最近翻阅邮箱，发现自年初以来，我和作者的往来邮件已有五十余封，见面交谈也不下五次。
这半年多来，我们就龙的话题、书稿，甚至编辑这一职业，进行过大量的交流，在这一过程中，我也不仅是在完成本职工作，更是在努力地达成一个极为向往的目标。
年初作者来交稿时正值寒风凛冽，还穿着厚厚的棉衣。
三审顺利完成，清样出来时，已是穿着短袖的初夏。
稿件又经过了作者细心的校改和校对科同事的认真检查，包括书稿中不少图片的排版穿插，我们都进行了多次调整。
1994年华夏版封面底色为黑色，书名凸显在氤氲的云雾之间，那是按照作者当时的想法所设计，虽然碍于制作工艺，今日看起来较为简陋，但很好地传递了一种神秘和未知感。
这次增订本的设计过程中，我和美编、作者之间多次沟通，最终比较一致地选择了现在这个青灰色、较为古朴的封面，用纸则选择了稍有纹理的竹棉纸。
一深一淡，似为一种改变，但新版依旧保留了原版封面上的导语“我们能驱散历史在无意间布下的重重迷雾吗”，作者说，这象征着一种延续和传承吧。
05
结语
我有时想，朝菌不知晦朔，而人的一生似乎要长得多，但究竟又能做多少事情？
这本书初版的时候，我还是个不识大字的小孩。时光匆匆，作者也从当初的青年变得两鬓斑白。但是我相信，这本书会一直吸引着充满好奇心、想打破思维定势的人。这是文字的价值和魅力，也是人类对自己的馈赠。
据作者在书中考证，这种稀有动物的出没也是有规律的，在降水丰沛之时现身的机会更多一些。寻古今史迹，问苍茫大地：这种曾经引得古人诚惶诚恐的神秘动物，难道真的已经绝迹了吗？
以下是本书第一章“云遮雾障，龙归何处”的导言，或许也可当作这篇手记的结语：
数千年的文化累积，使龙的形象变得越来越庞大，也越来越模糊了。然而，即使我们将讹传、误认、冒用等各种因素充分估计在内，仍无法彻底排除龙作为一种动物的现实可能性。——马小星
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