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北宋熙宁八年(1076年)腊月,10万交趾大军水围攻南疆重镇邕州城(今南宁)。
桂州知州兼广南西路安抚使刘彝,因跟苏缄政见不合,此前虽收到邕州知州苏缄的求援书,却迟迟不派兵驰援。临近州府见桂州兵马未至,也不敢贸然派出援兵。
一时间,南疆重镇邕州成了一座孤城。
激烈的战争已经持续10天了,苏缄率领2800名州兵和城中40000多名百姓,力抗强敌,坚守城池。
攻城前,交趾主帅李常杰曾经叫嚣:“誓在邕州城里过春节!”眼前的邕州城非但没有陷落,交趾人马却死伤惨重。
连日来,邕城百姓目睹守城将士不顾生死,浴血奋战,纷纷慷慨解囊支援前线。
百姓说:“我们的钱粮虽不多,但当兵的是将脑袋绑在裤腰带上替我们卖命的,不能让他们心寒。”
众人拾柴火焰高,守城将士的军粮暂时解除了断供的危机。
至于饮水问题,由于州城靠近郁江,为了破除交趾人截流断水的危机,苏缄发动百姓打井汲水。没几天,邕州城里便打出了十口水井。
钱粮和饮水的问题解决了,初露疲态的邕州城又恢复了勃勃生机,固若金汤。
腊月二十日中午,苏缄在邕城街头巡视时,看见一名男子行色匆匆,神色慌张。
苏缄立即叫几个士兵上前拦截、盘查。
“你叫什么名字?是何方人士?”苏缄问。
男子神情躲闪,吞吞吐吐。
士兵说:“大人,搞不好此人是奸细,眼前激战正酣,不如一刀砍死算了!”
男子听了,瞪大眼睛嚷道:“你才是奸细!不瞒你说,老子也是一个当兵的。”
苏缄盯着男子,示意他继续说下去。
“我叫陈舟,钦州人。”男子说,“曾经是一名钦州兵。”
“钦州已陷落,你居然还活着?”苏缄有点不满道,“莫非你是逃兵吗?”
陈舟听了一怔,低着头道:“钦州陷落时,我本来想自杀殉国的,可咽不下这口气。”
不久前,李常杰率领大越国水师攻打钦州。
钦州军事推官李英得知情报后,紧急与知州陈永龄商量,两人决定动员全城军民入城驻扎,关闭城门,一道上城杀敌。
无奈交趾人多势众,屡次架云梯攻城,亏得守城军民英勇顽强。每当敌军架云梯攻城时,城上便战鼓雷鸣,伏兵跃起,纷纷用箭杀退敌人。
全城军民与10倍于己的交趾人拼杀了4天4夜。箭射完了,就用煮沸的桐油泼,用石头、砖头、木头掷。最后,城内竹木被砍来作为守城的武器。
由于敌我力量太悬殊,到了第5天,钦州城墙终于被攻破,交趾兵蜂拥入城。
城破后,李英手执钢刀,陈永龄手执利剑,与交趾人展开巷战。
陈永龄一口气斩杀了几名交趾人后,大喊“大丈夫,何惜马革裹尸!”壮烈牺牲。
李英拒敌不屈,最后一家人全遭杀害。
“苏大人,我是亲眼看见陈永龄战死的!”陈舟红着眼睛说。
苏缄吼道:“你这种逃兵也配提陈大人的名字?羞不羞?”
“我不是逃兵!”陈舟据理力争道,“我只是侥幸杀出重围,逃了出来。”
苏缄讥笑道:“是吗?你万万没想到,逃到邕州后依然躲不过交趾人的追杀吧?”
陈舟说:“我逃到邕州后,没想过再跑了。”
苏缄:“为什么?”
“我亲眼目睹你率领邕州军民抵抗交趾大军的情景,就算躲进地底,内心也无法平静。”陈舟说,“再说钦州、廉州已破,如果邕州再陷落,我也无路可逃了。”
苏缄继续盯着他,不说话。
陈舟说:“这些天里,我越想越窝囊。所以,恳请苏大人给我一套武器,让我去守南门吧!”
“算你还是一条汉子!”苏缄说着叫下属给陈舟分一套武器,让他火速到南门抗敌去了。
三天后,陈舟阵亡。
陈舟死时面带微笑,他手持一杆长矛,刺穿一名交趾兵的胸膛,跟对方同归于尽。
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