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说到奥陌陌(Oumuamua),相比大家都不会陌生。神秘的天体“Oumuamua”于2017年10月在太阳系内部被发现,这是人类发现的首个来自太阳系外的物体,由此在科学界引起了巨大轰动!
奥陌陌的身份在科学界不断变化,众人的猜测褒贬各异。那么星际物体“Oumuamua”到底来自何方又是如何形成的呢?
近日,科学家进行了模拟,这一模拟首先将外星文明排除在外,而是将星际物体“Oumuamua”描述成一颗巨大行星的碎片,在恒星潮汐力的作用下被挤压成细长的形状。换句话说,我们太阳系第一个已知的星际访客可能有一个非常暴力的起源故事。
这项新的研究表明,这颗神秘的天体“Oumuamua”可能是一个较大天体的碎片,该天体在近距离飞越其原恒星时被引力撕裂。中国科学院国家天文台的张云在一份声明中说,这种模拟场景不仅提供了一种形成一个‘Oumuamua’的方法,而且也解释了大量类似小行星的星际物体”。
例如,“Oumuamua是高度拉长的,像一个大的太空雪茄。天文学家以前从未见过这种形状的宇宙物体。此外,“Oumuamua在穿越我们的邻居时显示出异常的加速度,这种运动不能归因于太阳、木星或其他大型天体的牵引。很明显这种运动应该是由彗星的气体逸出引起的,这些气体像宇宙飞船上的推进器那样把一个物体推来推去。
但奇怪的是,Oumuamua并没有显示出任何气体逸出的迹象,因为它没有可见的尾巴或彗发,然而大多数天文学家认为这个闯入者可能是一颗彗星。因为在人们的印象中,彗星往往远离它们的主恒星,因此更容易进入星际空间。但是考虑到太空的广阔,穿越星际海湾所需要的漫长时间,因此即使是偶然发现一个“Oumuamua”,科学家也兴奋不已。“平均而言,每个行星系统应该喷射出大约100万亿个像‘Oumuamua’这样的天体,”张云说。
这些特征的结合促使一些科学家提出“Oumuamua可能是一艘外星飞船”的观点,其中最著名的是哈佛大学天文系主任阿维·勒布。Loeb说,现有的数据与一个可能已经报废的轻型航行探测器相一致,并强调研究人员应该对这种可能性持开放态度。
然而,这项新研究提出了一个自然的解释。科学家利用计算机模拟来研究天体受到其自身恒星飞掠影响的反应。这项建模工作揭示了非常近距离的碰撞可以把这些物体撕成细长的碎片,然后将碎片喷射到星际空间。结果进一步表明,飞掠过程中的极端加热和随之而来的冷却导致这些碎片形成了表面的外壳,这有助于支撑和保持它们的奇怪形状。
“恒星潮汐分裂过程中的热量扩散也消耗了大量的挥发物,这不仅解释了‘Oumuamua的(微红的)表面颜色和没有可见的彗发,而且也说明了推断的星际人口的干燥度,”张说。挥发物”是很容易在空间中丢失的元素和化合物,比如水。
研究人员说:“然而,一些高升华温度的挥发物,比如水冰,会以凝聚的形式存在于地表之下,这些隐藏的挥发物可能在与其他恒星(比如我们的太阳)相遇时被“激活”,导致气体逸出和非重力加速度。”
这项新研究表明,这些星际物体的母体是多种多样的。喷射出的碎片可能是长周期彗星的碎片,行星形成的物体,甚至是离恒星太近的“超级地球”行星。这些星际物体可以为行星系统的形成和进化提供重要的线索。
“Oumuamua不是我们所知道的唯一的星际访客。在2019年8月,天文学家发现了第二个闯入者,被称为博里索夫彗星(它显然是一颗彗星)。随着未来的星际物体在未来几年被发现,我们将看到更多关于地外天体的信息。
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