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我们生活在令人兴奋的也有点令人不安的时代,仅仅在过去的一年里,关于我们物种起源的新发现被公布,遗传学家继续解开我们构成的DNA的工作方式,戏剧性地发现颠覆了我们对远古生命的理解,宇宙飞船已经飞到太阳系许多未被探索过的角落。试图追踪这一切可能会令人眩晕,特别是在科学家继续警告即将到来的气候灾难和流氓演员绕开规定,对人类进行基因编辑。幸运的是,2018年也是一个充满了伟大科学书籍的一年,一个完美的方式后退一步,并考虑新的发现和实验的含义。无论你是想向内看人类遗传的科学,还是向外看冥王星和更远的领域,今年最好的科学书籍都会教你一些人类本身才刚刚开始学习的东西。
1、追寻新的地平线
地平线
2019年的第一天,美国国家航空航天局的新地平线飞船将巡弋土勒太阳系外围的一个冰冷的太空岩石上空。这次飞越将标志着人类历史上最遥远的行星相遇,而传回地球的图像和科学数据预计将改变我们对柯伊伯带的理解。柯伊伯带是海王星之外一个基本上尚未探索的领域。但是,在最后的极北之地遭遇之前将近四年,新视野号完成了它的主要任务,与冥王星首次交会。当2006年飞船发射时,冥王星仍然被认为是一颗行星,新视野号完成了对太阳系的初步探测。在《追逐新地平线》中,首席研究员艾伦·斯特恩与行星科学家大卫·格林斯彭分享了政治斗争和工程上的突破,这些突破把人类带到了冥王星和更远的地方。
2、毒药小队
防腐剂
随着19世纪即将结束,食品和饮料的工业包装和分销已成为致命的企业。与防腐液混合的牛奶和用清洁产品保存的腐烂肉只是消费者在美国主要城市购买食品时可能遇到的几个噩梦。1883年,普渡大学化学教授被任命为农业部首席化学家,他发起了一场十字军运动,以消除美国的污染消耗品。普利策奖获奖记者和作家重新讲述了调查食品和饮料欺诈案的活动,以及组建一支年轻志愿者的毒药小组来测试各种食品防腐剂在当时使用,所有这些都在1906年具有里程碑意义的纯食品和药物法案中达到高潮。
3、恐龙的兴衰
恐龙
在大量插图和照片的照耀下,恐龙的兴衰记录了可怕的蜥蜴统治以及它们在6600万年前从地球上的突然消失。美国古生物学家史蒂夫·布鲁塞特通过对恐龙生活的最新发现和洞悉,详细介绍了这些恐龙的进化过程,从穴居人到史前森林和平原上的歌利亚人。从三叠纪开始的恐龙起源,到侏罗纪时期对地球的统治,再到白垩纪末期的小行星撞击,再到全球范围内的灭绝事件,《恐龙的兴衰》包含了一些新的细节,这些在智人的崛起之前就已经繁荣起来。
4、迷失在数学中
数学
数学及其在理论物理中的直接应用往往是美丽、优雅和深刻的,以至于数学和哲学之间的区别模糊。长期以来,物理学家一直认为自然界的解释可以用精确的方程式和普遍规律来表达,而更复杂或相互矛盾的理论不太可能比简单,优雅的解决方案更正确。但是研究量子力学和引力关系的作家和理论物理学家在她的数学迷失一书中论证这种对数学唯美主义的追求已成为妄想中的教条主义运动。剥离数学与摔跤有可能宇宙不是一个和谐,平衡的结构,等待下一个优雅的顿悟,而是一个神秘的混乱领域,如果我们要更清楚地理解,必须接受无偏见的科学观察和测量,以揭示什么是,而不是应该是什么。
5、恐龙艺术家
恐龙
部分古生物学课和部分国际犯罪之谜,《恐龙艺术家》讲述的是一个过度热心的化石收藏家发现自己站在了错误的法律一边。恐龙化石的所有权是一个复杂的问题,许多国家都声称其境内的所有化石都是国家的科学属性,但在美国,如果在你的地产上发现了化石,它就属于你。西部的土地所有者甚至将土地出租给化石猎人去寻找,私人收藏家和博物馆也因此而出现了一个活跃的恐龙市场。《纽约客》的作者兼撰稿人佩奇·威廉姆斯讲述了当地的弗洛里安·埃里克·普罗科皮的故事。普罗科皮是一位定位、组装和销售恐龙化石的专家。但是,当他的一个几乎完整的霸王龙骨架,在纽约的拍卖会上以超过100万美元的价格出售时,关于这个精致的化石是从哪里来的问题迅速浮出水面,蒙古另一边的古生物学家有了一个主意。
6、第一只在飞
果蝇
生理学研究的主要候选者通常是实验室老鼠,但一种更不可能的生物对我们的生物学理解做出了重大贡献,普通的果蝇。果蝇具有寿命周期短,繁殖能力强等特点,在许多方面都是研究遗传学、细胞生物学、免疫学和行为学的理想生物。像人类一样,苍蝇可以学习并保留信息,它们开始随着年龄的增长而退化,并且它们有抵抗疾病和感染的免疫系统。哈佛大学遗传学讲师斯蒂芬妮伊丽莎白莫尔编年史如何果蝇已成为科学研究的基石超过一个世纪。从癌症和糖尿病研究,到分析人类基因组数据,果蝇是全世界实验室中一个非常宝贵的有机体。
7、她有母亲的笑声
DNA链
在他的新书中,科学记者卡尔齐默探讨了许多因素,从基因,微生物和环境,我们继承了我们的祖先,使我们是我们自己。随着对基因的研究变得更容易和更全面,科学家们开始认识到,我们的基因组不仅仅是简单地从父母那里继承物质的问题,而且我们的DNA是从无数来源沿着不同的祖先谱系拼凑在一起的。遗传的结果往往是复杂和多方面的个人的个性,而DNA只是我们遗传特征的基础。当细胞繁殖形成我们的身体,细菌在我们的肠道中培育,我们取走的不只是来自于我们之前的人的DNA链,更不用说形成我们的思想和身体的环境因素了。通过对今天领先的研究先见之明,齐默探索了我们对遗传的了解,以及我们仍然需要学习的东西。
8、与人类亲密接触
猿人
从我们的人类祖先站起来,开始在这个世界定居的那一刻起,我们的物种就一直在进化。随着文明开始覆盖全球,我们的祖先创造了社会结构,进入了新的气候,学会了播种和收获,开发了越来越先进的技术。从那时起,考古学上关于远古时代的线索,如头骨和石器,使古人类学家对人类祖先有了越来越全面的了解,他们来自哪里以及他们去了哪里。在《与人类亲密接触》中,韩国古人类学家李相熙探讨了人类的崛起智人,记录最新的发现和研究,并探索为什么我们的物种幸存而我们的祖先,如尼安德特人留下的问题。
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