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摘要《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》是美国19世纪现实主义作家马克??吐温的成名之作。小说形象地勾勒出当时正在开发的美国西部地区的文化特征,充分体现了马克??吐温幽默的创作风格。本文试从情节、人物刻画、语言等方面对小说所蕴含的深刻寓意加以分析和阐释,以便了解马克??吐温作品的幽默所在。 关键词:马克??吐温 幽默 讽刺 寓意构建 中图分类号:I106.4 文献标识码:A 马克??吐温1835 1910是19世纪美国最杰出的批判现实主义作家。其写作风格多以幽默和讽刺见长。《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》是马克??吐温根据从酒店听来的笑话改编而成的。小说一经发表,就获得了巨大的成功,并奠定了他在美国文学界的地位。小说通过一位喋喋不休老人的叙事口吻,向读者讲述了发生在美国西部古老的矿区安吉尔小镇的故事。整个故事熔幽默与讽刺一体,赋予了故事本身深刻的艺术内蕴。 一 故事饱含的幽默与讽刺特质 乍看《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》,绝对令人笑声不断,真可谓通体每个细胞都充溢着乐趣。但正如马克??吐温在自传中爆料的那样,“为幽默而幽默是不可能经久的……”,在作品中,“我老是训诫人家”,“除了开开玩笑外,真正的价值是严肃,是对社会弊端的无情的指控”。可见,马克??吐温的作品往往含有严肃的创作目的,与其说是幽默,倒不如说是一种绝妙的讽刺。这样的作品将幽默与讽刺融合在一起,使幽默在讽刺中得到发展,讽刺在幽默中得到升华,其中不乏流露出作者对社会问题的深刻洞察与剖析。 小说的主人公叫吉姆??斯迈利,此人嗜赌如命。为和他人打赌,他花费3个月时间,特地训练了一只跳蛙,逢人便押赌比赛,且常常每赌必赢。一天,他遇到一位陌生人。像往常一样,斯迈利又执意要打赌比赛。陌生人说他没有青蛙,叫斯迈利去池塘给他抓一只,结果就在斯迈利找比赛用的另一只青蛙时,陌生人偷偷向跳蛙嘴里灌了一把铁砂。铁粒下肚,青蛙虽试图跳起来,但最终只能以失败告终,斯迈利输掉了比赛和四十美元赌资。这位 “赌圣”级人物连同他最引以为荣的卡县“名蛙”就这样栽到了一位看似老实的外乡人手里,结局出人意料。 小说幽默加讽刺的笔调首先体现在作者对故事情节的巧妙构思上。小说由“赛马”、“斗狗”和“跳蛙”三则故事组成。三个故事看似相对独立,实则紧密相关。作者先讲述了赛马和斗狗的故事,告诉我们斯迈利战无不胜,并以此为后续之高潮“跳蛙故事”做铺垫,意在揭示斯迈利苦心经营后,对跳蛙赛事的稳操胜券。但接下来发生的故事却出乎人们意料,斯迈利遇到了外乡汉,获胜信心十足,并主动替人家抓青蛙,结果被人家做手脚,最终没能敌过外乡人的“卑鄙伎俩”。层层铺垫之后,结尾却突然来个大转折,故事情节荒诞、曲折、扣人心弦,深深吸引着读者。情节的发展,造成这样一种效果: 随着铺垫层层加高,读者大脑中相关意识的激活度愈来愈高,期望值越来越大,但随着话题突转,读者的期望值落空,由大关联变为小关联甚至是无关联。这样,“幽默情趣便呈现出一浪高过一浪跌宕起伏的动态美”,突显了幽默与讽刺的效果,让读者认识到滑稽可笑背后蕴涵的辛酸悲凉。 其次,作者对主人公斯迈利的描写也富于幽默和讥讽感。小说中的斯迈利总能制造出喜闻乐见的赌博意趣。他随时随地做好跟人打赌的准备,生活中的东西样样都会成为他赌博的物件。 “别人乐意怎么赌,他就怎么赌,只要能和人家打成赌,他就心满意足!他老是一心一意找机会,不管一桩什么事情,只要有人提起,那家伙就要和人家打赌――要是有人斗狗,他也要赌;有人斗猫,他也要赌;人斗鸡――唔,哪怕是有两只鸟落在篱笆上,他也要和你赌一赌哪只先飞;他哪怕是看见一只屎壳螂在往什么地方走,他也要和你赌一赌它走多大工夫才能到它要去的方,要是你答应和他打赌,他就是跟着那只屎壳螂一直到墨西哥去,也要弄清楚它究竟到什么地方,以及在路上走多久。” 寥寥数笔,马克??吐温就将斯迈利这个无所事事、嗜赌成癖的赌棍形象活灵活现地呈现在读者面前。有这样的人在场,就不愁没有笑料,于是人们的好奇心被调动起来,期待爆笑的悬念也就产生了。这样的描写不仅使得整个人物形象生动,个性鲜明,还增加了小说的幽默和讽刺意味,强化了小说的艺术感染力。 此外,小说中另一值得人们关注的亮点恐怕要数马克??吐温对赌具的刻画了。在小说中,斯迈利什么都敢赌,如公猫、小雄鸡、鸟、黄牛、母马、狗、跳蛙等,无一不是他的赌具。而作者重点刻画的是母马、狗和跳蛙这三种动物。从外表来看,三种动物都不尽人意。母马跑得很慢,绰号“15分钟的老爷马”;小狗名叫安德鲁??杰克逊,总表现出一副贼溜溜的样子,“光等着找机会偷东西吃”;名谓丹尼尔??韦伯斯特的跳蛙,翻起跟头来就“像一块炸面卷似的”;另外,动物们的表现也很出彩。母马总是一副病恹恹的样子,整天抽了魂似的无精打采。以至于比赛中,人们会让它先跑两三百码,可每次“等快到了比赛终点,它就上了劲头,简直是拼了老命,……大步往上撵,”结果总是“恰好赶过人家一个脖子那么点儿远,刚刚叫你能够算得清楚”。在描写斗狗时,马克??吐温也不失幽默,小狗安德鲁??杰克逊在比赛中不咬别处,专咬其它狗的后腿。可在后来的比赛中它偏偏遇到一只让“圆锯给锯掉”后腿的狗,这样它就失去了看家本领,以至于输了比赛。在对动物们的描述中,马克??吐温体现幽默情调的过人之处还表现在将动物心理的拟人化和夸张手法。例如,写斗狗比赛时,小狗安德鲁??杰克逊咬上了一只没有后腿的狗,扑了空,它立马意识到上了当,“好像是吃了一惊,……它朝斯迈利望了一眼,好像说它伤心透了,觉得这都是他的错,不该弄一条没有后腿的狗让它去斗”。这些传神入化的心理描写,把人世间的怨恨交加栩栩如生地表现出来,让人捧腹不止。 二 幽默与讽刺背后的寓意构建 James Paul Gee认为,语言除了传递信息外,还具有两个主要功能:一个是作为社会活动的基础;另一个是作为文化、社会群体和社会机构中人类关系的基础。这两个功能相互联系。因此,语篇分析有必要研究人们如何在具体社会情境中使用语言来进行描述活动。表面来看,马克??土温行文轻松幽默,调侃不断。然而,如他所言:“幽默是真理的轻松面。”幽默不是“正面的说理”,而是“侧面的笑谈”。幽默使人在哈哈一笑之时,参透、了解人生的哲理。乍看,小说故事讲述人西蒙描述的这些事情的确很滑稽,然而联系故事发生的年代背景以及生活中的某些现象,不难发现小说故事本身蕴含的深刻的社会寓意。 在西蒙对《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》这个故事的讲述中,马克??吐温处理问题的焦点落在母马、跳蛙与小狗身上。关于它们的故事个个笑料不断,讽刺意味浓厚。 让我们先拿作者关于斯迈利的赌具之一 ――母马为例来说吧。且不说这头母马获得 “15分钟的老爷马”这样一个令人捧腹的绰号。更何况还是一头有“气喘病,或害瘟热病,要不就害肺痨或是这一类的毛病”的“病老头”,依常规而言,人们完全不会使用这样一匹非健康的老爷马来下赌注,因为体格强壮,精力充沛的马匹会是选手们获胜比赛的保障。因此,每次参赛时,其它参赛选手都很瞧不起它,自然也甚少向它投来关注的目光。但是,令人惊奇的是,关键时刻,这匹母马总能显示出超凡的能耐,尽管它展示出不雅的姿态,结果却总是恰好超过其它选手一个脖颈那么远,差强人意地成为终级赢家。马克??吐温笔下这些“不可思议事件”显得滑稽怪诞。但是联系到现实生活中的那些反常现象,母马的表现是对它们极大的嘲讽。 马克??吐温对小斗狗安德鲁??杰克逊表现的描述也很另类。安德鲁??杰克逊是一只聪明的小狗。虽然显出“古怪的神气,光等着找机会偷吃东西”,而且“老装出没有什么不满意的样子,好像是情愿受欺负”,一旦大家在对方下狠赌注,它就使出力气死咬住对方的后腿不放。不幸的是,后来在比赛中碰见一只没有后腿的狗,它那仅有的本领也就丧失殆尽,最后伤心欲绝地战死在疆场。马克??吐温关于安德鲁??杰克逊这种欲擒故纵的含沙射影,集嬉笑怒骂于一体,体现出作家过人的幽默睿智。 如果说对母马的嘲讽是对现实生活中非常理现象的讥笑,那么发生在斯迈利赌博经历中与宠物青蛙相联系的趣事却是对那个时代存在的社会弊端的无情指控。对斯迈利而言,关于这只宠物青蛙的故事算是他赌徒生涯中最令人伤心欲绝的事情了,他压根没想到自己会栽到一个看似老实的外乡人手中,更不用说败在自己精心调教3个月的无敌宠物蛙身上,况且是在同一只来自野生沼泽地的普通青蛙之间的较量。在斯迈利看来,这只宠物蛙简直就是一个天才,是他的至高无上的光荣和骄傲,是卡县无人能敌的盖世英雄。在这场看似无敌的较量中,勾心斗角的阴谋占据了上风。陌生人通过施行向青蛙肚子灌铅的诡计彻底改变了战局。这里,两只青蛙之间的较量恰似两个为获得额外钱财的世俗人之间的利益角逐。 《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》最初发表在1865年,联想小说创作的年代背景及小说发生的地点――美国加州矿区小镇,我们不由得会联想到当时加里福尼亚的淘金热。在充满着淘金热的19世纪后半期,财富的多寡是能否进入上流社会的唯一标准。垄断企业、资本家不择手段地聚敛财富,金钱成为在人们获得社会承认的重要手段,这样的社会风尚使美国的资产阶级在攫取财富时更加肆无忌惮,更加疯狂。来自四面八方的掘金者相聚同一个地方,目的只有一个,那就是对黄金和财富最大限度地占有。在获取钱财,追求最大利润时,人们往往不择手段,不惜出卖道德标准,歪曲价值理念。因此,在滑稽可笑的情节掩护下,小说中外乡人采取不道德方式,通过灌铅取胜获得钱财的手段就如同采矿者们为了各自的利益而进行的勾心斗角的生动再现。小说揭露了美国西部淘金时代人与人之间互相欺骗、追逐金钱、尔虞我诈的丑态和资本主义金钱至上的本质。 James Paul Gee认为,话语具有政治性。在小说中,斗狗和跳蛙的名字分别叫安德鲁??杰克逊和丹尼尔??韦伯斯特,而这俩名字恰好是当时美国共和党与民主党头面人物的名字。马克??吐温借用斗狗与跳蛙的形象来比喻上层统治者的愚昧与无能,这样的寓意诙谐生动而又不失深刻。也正是这样,在这篇只有四千多字的小说里,幽默与讽刺艺术的融合达到空前的高度。 幽默里含有讽刺,讽刺中蕴含幽默,透过作品本身那些令人捧腹的情节和滑稽热闹的场面,读者可以体会到作者对社会的深刻洞察和剖析。美国文学评论家伯纳特??德沃托对马克??吐温的作品作出研究后,曾经得出这样一个结论: “我们发现他指马克??吐温那个时代的弊端很少不被他嘲弄过、讽刺过、讥笑过。政府那些不光彩的事情,……包括贿赂、腐败、收买、把人民的正义当儿戏等等,他全评论过。有人说他向社会上的庞然大物投降,然而抨击那个腐败的美国的批评用语“镀金时代”,正是他想出来的。在他创作的宽阔范围之内,社会的烂疮疤他没有一个不揭的。” 参考文献: [1] 马克??吐温,许汝祉译:《马克??吐温传》,译林出版社,1994年版。 [2] 刘爱萍: 《“突转”与幽默的美感――评〈卡拉维拉斯县的著名跳蛙〉》,《安徽工业大学学报》社会科学版,2007年 第24卷 第1期。 [3] 龙毛忠、颜静兰、王慧:《英美文学精华导读》,华东理工大学出版社,2004年版。 [4] James Paul Gee,杨信彰译:《话语分析入门:理论与方法》,《当代国外语言学与应用语言学文库》,外语教育与研究出版社,2000年版。 [5] 吴惠敏:《19世纪末20世纪初美国社会政策剖析》,《云南师范大学学报》哲学社会科学版,2005年第6期。 [6] 汪汉利:《跳蛙不跳纽约大笑――〈卡拉维拉斯县驰名的跳蛙〉的叙事分析》,《淮南师范学院学报》,2007年第1期。 [7] 伯纳特??德沃托:《马克??吐温的美国》,波士顿列特尔??布朗公司出版,1932年版。 作者简介:贺小华,女,1971―,陕西延安人,硕士,讲师,研究方向:语言学、英美文学、外国语言学,工作单位:延安大学外国语学院。 转载注明来源:https://www.xzbu.com/5/view 2053373.htm
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