楔子：东汉末年，一个叫董君雅的小吏因仕途不顺，带着两个儿子辞职到家乡甘肃临洮。他的两个儿子分别叫董卓和董旻，其中，董卓年少英武，平时行侠仗义，在当地很有名气。
一日，董卓在田间耕种时捡到一把刀，此刀削铁如泥，上面隐隐刻有山云。后来，董卓找名家一看，得知这是秦末枭雄项羽的贴身佩刀。再加上董卓身强力壮，豪气干云，人们皆感叹：董家大儿许是项羽再世！
这故事出自《古今刀剑录》。约500年后，唐朝史学家刘知几曾这样评价董卓：
“汉之有董卓，犹秦之有赵高。”
董卓没想到的是，他没有成为推翻秦朝的项羽，却成了为秦朝掘墓的赵高。
一、《三国演义》害苦了董卓
明朝时期，“四大名著”之一《三国演义》诞生。俗话说：三国无好坏之分。不管是曹操、刘备、孙权，都不是绝对意义上的坏人。但是，在罗贯中的笔下，董卓凶残暴虐，专横跋扈，恶贯满盈，甚至意图篡夺大汉江山，董卓俨然是一个无恶不作的头号“大反派”。
实际上，历史上的董卓，虽说算不上是好人，但也并非一无是处，至少，说他篡位，其实有些冤枉他。
董卓，字仲颖，其父董君雅生前曾担任颍川轮氏县尉。所谓县尉，不过是一个县的小吏，在三国末年，群雄并立的年代，董卓的出身并不高。董卓少年时，随父亲居住在家乡甘肃临洮，他满身侠气，结交羌人，和羌人首领关系非常亲密。
董卓成年后，其父托关系将他送到陇西郡担任小吏，负责维护地方治安。董卓上任不到半年，就多次击退匈奴人的入侵，杀死或俘虏匈奴人近千名。因为政绩突出，董卓被上司拔擢，到了汉桓帝末期，董卓已经在羽林军中担任头目。
后来，董卓随张奂征讨鲜卑，他担任先锋，一路过关斩将，锐不可当，俘虏近万人。朝廷给董卓许多赏赐，董卓却把这些东西都分给了下面的将士，将士们对董卓赞不绝口。
公元184年，黄巾军起义爆发，天下大乱，董卓接管冀州军务，成为一方大员。后来凉州叛乱，朝廷派出六路人马，五路兵败，唯独董卓一枝独秀，班师回朝时，董卓被封为斄乡侯。
纵观董卓的前半生，他并非是无恶不作之人。他年少时有几分侠气，初入仕途时政绩斐然。后来，凭借真本领赚来军功，封侯拜将。这样的董卓，也算是一代豪杰。
二、权倾朝野，董卓行“伊霍之事”
在平息凉州叛乱之后，董卓的势力逐渐膨胀，为了遏制董卓，汉灵帝以自己有病为由，召董卓入京，顺便卸掉董卓的军权，这其实是明升暗降的手段。董卓和当时另一位名将皇甫嵩是死对头，董卓怕自己一旦失去军权会遭到皇甫嵩的报复，因此谎称“将士们舍不得自己”，拒绝了汉灵帝的征召。汉灵帝怕逼反董卓，只得退而求其次将董卓调任并州牧，并要求董卓最多只能带5000人马到并州。
此时，朝中的宦官和外戚争斗不断，大将军何进和袁绍密谋进京灭掉宦官集团，但实力不足，打算招揽董卓进京。董卓也觉得这是天赐良机，于是带领5000人马私自开往京城。
不料，董卓还未进京，何进就被宦官干掉了。董卓知道自己已经没有退路，于是铁了心要铲除宦官。在入京途中，董卓救下了被宦官劫持的汉少帝刘辩，然后借着送皇帝的名义进驻京城。
董卓出生于西凉，陡然间成为新贵，必定有很多人不服。最麻烦的是，董卓只有5000嫡系人马，若遇到其他军阀的讨伐，董卓很难抵挡。于是，董卓心生一计，他让5000人马穿戴整齐，雄赳赳地进入洛阳城，然后让他们换做百姓的衣服从其他城门分批出城，再穿戴整齐，集体入城。几日下来，人们看到董卓的人马不停地进城，细算有十几万兵马。一时间，董卓成了洛阳城的主宰者。
当然，董卓的军队除了虚张声势外，也确实非常有实力。他们在西羌锻炼多年，在骑射方面很有优势。虽然关东群雄几度想讨伐董卓，但都被董卓麾下强悍的气势所打败。孙坚、王匡、曹操都曾败于董卓之手。
在这个过程中，董卓引诱吕布杀掉丁原，收吕布为义子，吞并了吕布的部队。
自古以来，臣子废除君王被称为“伊霍之事”，指的是伊尹、霍光二位权臣曾废掉君王，是不臣之举。公元189年，董卓已经彻底掌控了朝堂，他提出废除汉少帝刘辩，另立刘辩的异母弟刘协为帝，即汉献帝。
董卓最终也迈向了这一步，行了“伊霍之事”。
笔者并不是想给董卓翻案，这里需要说明的是，董卓虽然废了汉少帝，另立汉献帝。但是，董卓并没有自己想当皇帝，他只是想拥立一个更“合适”的帝王。《三国演义》里说董卓自己想当皇帝，其实在《后汉书》和《三国志》中并没有这样的字眼。所以，归根到底，董卓只是想挟天子而令诸侯，并没有要篡位，这是完全不同的两个概念。
三、董卓之冤，废帝并不是篡位
关于董卓废帝另立，董卓的一句话非常有说服力，《后汉书》记载：
百僚大会，卓乃奋首而言曰：“大者天地，其次君臣，所以为政。皇帝暗弱，不可以奉宗庙，为天下主。今欲依伊尹、霍光故事，更立陈留王，何如？”公卿以下莫敢对。卓又抗言曰：“昔霍光定策，延年按剑。有敢沮大议，皆以军法从之。”坐者震动。
这句话有两个关键点：
第一，当时东汉已经大乱，而汉少帝刘辩“暗弱”，不能复兴汉朝。这并不是董卓的借口。《后汉书》记载：
帝见卓将兵卒至，恐怖涕泣。卓与言，不能辞对；与陈留王语，遂及祸乱之事，卓以王为贤。
当初，汉少帝刘辩和弟弟陈留王刘协被宦官集团所掳，董卓救下他们时，刘辩惊吓万分，泪流面满，语无伦次，没有一点君主该有的样子。而他的弟弟汉献帝刘协却十分镇静，和董卓谈吐自若。所以，董卓认为，刘协比刘辩更优秀。
第二，董卓承认自己是“欲依伊尹、霍光故事”，并且，他认为霍光虽然废除刘贺，另立刘询（汉宣帝），其实是稳定了汉室的江山。若没有霍光，就没有汉宣帝，更没有 “孝宣中兴”。所以，他认为学习霍光，并非不可为。
自古以来，废帝另立有两种，一种是“废明立暗”或者“废疏立亲”，目的是为了方便权臣控制，这是奸臣所为。第二种是“废昏立贤”，目的是为了天下大计。而上文已经说过，刘协的确比刘辩更优秀。
有人说，董卓之所以立汉献帝刘协，是“废疏立亲”的表现，因为汉少帝刘辩是何皇后之子，而汉献帝刘协是董太后养大的，而董卓和董太后是同族姻亲。
其实，这是一个误区。《后汉书·董卓传》记载：
“董卓字仲颍，陇西临洮人也。”
而《后汉书·孝仁董皇后》记载：
“孝仁董皇后讳某，河间人。”
董卓是临洮人，董太后是河间人，临洮和河间，相距十万八千里。而且《后汉书》明确说明董卓出身不高（小吏家庭），若董卓是董太后的母族，史书岂会如此记载？所以说，董卓和董太后只是都姓董，并不是亲戚。说董卓立汉献帝是“废疏立亲”，其实有点牵强。
综上所述，人们只知道霍光废帝，并没有说霍光篡位，而董卓，只不过是想效仿霍光，干一件名垂青史的“大事”。
四、董卓的可取之处
其实，董卓并非一味骄纵跋扈，他也曾礼贤下士。举几个例子：
（一）重用汉室大臣。
董卓入京不久，被升任太尉。人们皆以为董卓肯定会打压汉室大臣，重用自己带来的西凉人马。然而，董卓第一件事就是提拔黄琬、杨彪等原汉室臣子。
（二）追封被党锢的贤士。
董卓为了吸引天下贤士，追封了早年因为党锢而被治罪的陈蕃、窦武等人，让天下世子举手称赞。
（三）名士蔡邕的异常表现
蔡邕是东汉末年的名士，也是才女蔡文姬之女，董卓入京后，蔡邕向董卓提了很多建议，董卓都一一采纳。因此，蔡邕对董卓十分认可。
董卓后来被吕布所杀，蔡邕十分痛惜。蔡邕只是东汉名士之一，他对董卓的态度，就可以看出董卓其实并非一无是处。
五、有霍光之心，无霍光之命
董卓生于小吏家庭，靠自己一路的努力奋进终于成为一代枭雄。在东汉末年的乱世，董卓的成长十分不易。
从董卓的前半生来看，他是一个侠义的少年，一个称职的小吏，一个勇猛的将领。
从董卓的后半生来看，董卓善于审时度势，精于权谋，他虚张声势、吞并周边势力，逐渐控制了整个洛阳。然后，董卓废了汉少帝，另立汉献帝。
然而，董卓并不是想篡位，他只是想效仿霍光，换一个更“合适”的君主，只是，霍光所在的时代，“汉武盛世”的余威仍在，天下一统，而霍光又是汉武帝指定的辅政大臣，无人可以撼动。而董卓所处的时代，黄巾军起义已经撕裂了东汉江山，天下军阀混战，董卓靠权势和谋略无法主导那个时代。所以说，董卓有霍光之心，无霍光之命。
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