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长征5B的发射成功极大的鼓舞了国人的航天梦，空间站的建成指日可待！
一个国家航天科技的发展有两个源动力，其一是自身发展的需求，这也是核心源动力，其二就是国际航天科技的“比学赶帮超”！国人在长征5B发射成功的兴奋之余必须要认清一个事实：
中国的航天科技跟美国的航天科技还是有差距的！这不是妄自菲薄，反而是更加自信的表现！
现在咱们就本着实事求是的原则从四件大事综合分析一下，中国的航天科技跟美国还有多少年的差距！
首先咱们从中国航天科技的第一件大事谈起
1970年4月24日，中国的第一颗人造卫星在酒泉卫星发射中心由长征一号火箭成功发射。从“东方红一号”这个名字我们就可以看出，此次发射拉开了东方大国之中国的航天序幕！
“东方红一号”卫星重量达到了173 千克，运行在近地点441千米、远地点2368千米、倾角为68.44度的椭圆轨道上。它的设计寿命是20天，但28天之后即1970年5月14日，电池电量才耗尽，传奇一生完美谢幕，至今仍运行在当初的轨道上。
那么美国的第一颗卫星是什么时候上天的呢？美国的第一颗人造卫星名叫“探险者”1号，于1958年1月31号由丘比特火箭发射升空。该卫星的重量只有8.22千克，运行在近地点360公里远地点2531公里的椭圆轨道上。
如果从第一颗人造卫星的角度来衡量中美航天的差距，中国的第一颗人造卫星比美国的第一颗人造卫星晚了12年。
其次咱们再从地球轨道级载人航天的角度来看看差距
1961年5月5日，美国宇航员艾伦乘坐自由七号飞船进行了15分钟的亚轨道飞行，虽然此次飞行没有进入地球轨道，但这个宇航员却是进入太空的第一位美国人。1962年2月5日，美国执行了“水星计划”，在佛罗里达州的卡纳维拉尔角航空基地，“宇宙神”火箭将“友谊”号飞船送往太空，飞船在5小时内绕地球飞行了三圈，宇航员格林成为了第一位进入地球轨道的美国人。
中国的首次载人航天飞行是在2003年的10月15日。早晨9点整，中国自主研发的“神舟五号”载人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空，9分50秒之后，“神舟”五号准确进入了预定轨道，搭乘“神舟”五号宇宙飞船的杨利伟成为了首位进入太空的中国人。“神舟”五号在绕地球飞行了14圈之后，于10月16号成功在内蒙古安全着陆，中国的首次载人航天飞行取得了圆满成功！
如果从载人航天的角度来看，中美的航天差距有点大，美国是1962年取得了首次载人航天飞行的成功，中国取得这一成就是在2003年，整整相隔41年。
再次咱们从载人登月的角度来看一下中美航天的差距
截至目前，中国还没有将宇航员送往月球，美国则是在51年前就取得了载人登月的成就。
1969年7月16日，“土星”5号火箭将阿波罗11号宇宙飞船送入太空，“土星”5号的第三级火箭经过二次点火之后，成功将阿波罗宇宙飞船送入了地月过渡轨道并分离，两天半之后，飞船进入了环月轨道。宇航员阿姆斯特朗和奥尔德驾驶登月舱与母船分离后成功实现了月表软着陆，美国在全球范围内首先完成了载人登月的壮举，苏联由于登月技术未能取得突破在前期领先半个身位的优势下憾失首次登月的成就，所以如果单从结果导向的载人登月来对比，中国跟美国的差距是整整半个世纪。
最后咱们再从轨道空间站的角度来对比一下
众所周知，现在在轨运行的国际空间站是由美国和俄罗斯主导的，2010年即已建成并正式投入使用。中国的天宫空间站预计2022年建成，所以从空间站的角度来衡量，中美航天的差距是12年。不过国际空间站已至服役末期，而中国的空间站即将在太空冉冉升起。
通过上述四组对比，我们可以制作一张图表，得出的结论是中美航天的差距先是被拉大，后又在中国的努力下被渐渐缩小。
有朋友可能会置疑，为什么非得用上述四组对比呢？
因为上面的四种成就都是航天科技的里程碑：
首颗卫星的升空标志着某个国家已具备了“天眼”的能力载人航天飞行标志着某个国家已具备了“飞天”的能力载人登月标志着某个国家已具备了“星际旅行”的能力轨道空间站标志着某个国家已具备“常驻太空”的能力
所以拿这四种能力进行比较，可以较为科学的体现出航天科技的差距。
在上述四种能力中，载人登月是差距最大的，这也是美国独步全球的优势，因为迄今为止，也只有美国的宇航员成功登陆过月球，但有一点需要认识到，那就是美国的载人登月已成历史，在首次载人登月之后的51年里，美国再也没有进行过载人登月，这也是为什么至今仍有人怀疑美国的载人登月是在摄影棚里拍摄的原因。但话说回来，如果仅仅为了向世界展示自己的航天科技而进行载人登月，你是不是也感觉这种行为有一点“打肿脸充胖子”的感觉呢？美国在完成了首次登月之后可能发现月球上并没有什么珍贵资源，没有开采的价值，所以在后续的51年里认定没必要烧钱再进行载人登月，发射一个无人航天器对月球探测就足够了，中国的嫦娥航天器已成功降落在月球背面，中国也已对月球进行了多次勘测，如果结论是月球没有再次实地勘测的价值，完全没有必要进行载人登月。所以中美之间载人登月的科技差距应该没有51年那么大，差距有可能只是“不是不能做，只是不想做”。
最近十年，世界航天的格局发生了翻天覆地的变化，那么此时此刻，中美之间的航天差距是多少呢？我个人认为，中美之间的差距只有一个，那就是可复用的火箭技术。
2015年12月，美国的一家私人公司SpaceX完成了火箭助推器垂直回收的壮举，很多人认为火箭回收华而不实，但在更多人看来，火箭垂直回收则是航天领域里的一项技术革新，一方面助推器的复用可以降低火箭的发射成本，另一方面的收益则是大大提高了太空探索的频率。整个2019年，中国完成了34次火箭发射，美国只完成了21次，但在这21次发射中，单单SpaceX一家就完成了13次发射，并且该公司计划在2020年全年完成至少30次发射，但目前由于新冠疫情的影响，其总体发射次数可能会受到影响。
天下武功，无坚不摧，唯快不破！
这个道理在太空探索领域同样适用，因为每一次火箭发射，无论成功与失败，都会带来技术的革新，每一次的技术革新又能推动人类探索宇宙的进程，所以可复用火箭绝对是火箭未来的发展方向。另外，垂直回收技术的成熟对其它航天器的研制同样有帮助，试想人类要登陆火星，如果没有垂直起降技术的加持，人类的宇宙飞船如何潇洒的在火星地表着陆？前段时间印度航天器坠毁在月球表面就是一个鲜活的例子，临门一脚射偏了相当可惜。
现役全球最强的运载火箭当属SpaceX的猎鹰重型火箭，该火箭的三个助推器可全部回收，火箭的整体推力更是甩开了世界现役其它火箭一大截，近地轨道达到了63吨的载荷量，中国前两天的长征5B大约是其三分之一，能够将近22吨的物资送往近地轨道，与SpaceX的猎鹰9号推力相当，猎鹰9号在2010年首飞成功，2015年首次垂直回收成功，所以在火箭技术上，中美之间的差距应该在10到15年之间。
经过上述分析之后，可以大概推测出，在2020年的今天，中美之间的航天差距大约在20年左右，悲观的人可能觉得中美航天“还”有20年的差距，而乐观的人会明白中美航天之间“只”有20年的差距了，这着实是一个伟大的成就，二战之后的美国已是世界头号强国，招揽了世界一众技术高手，而中国经过战争之后需要时间休养生息，能够在70年里将航天科技追到只差20年，我们每一个中国人都必须给中国航天科技一个大大的赞！
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