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西方小说的今天当然是以英文小说为出版主流，要说到英文小说的畅销常客，这十几年间的丹·布朗名震全球啊，其他的也有不少人都是诸如《纽约时报》排行榜的常客。
之所以提到丹·布朗这个中国的小说读者一定是耳熟能详的美国作家，也是因为那本几乎可以肯定无人不知的《达芬奇密码》，丹·布朗说过，某年某月某日，读了一本某作家的书，心想这种东西老子也能写，于是就写小说去了，这个刺激了丹·布朗成了大畅销书作家的作家就是今天要说的这本《午夜的另一面》的作者西德尼·谢尔顿。
西德尼·谢尔顿（图片来自百度)
小说从一场轰动全世界的华丽丽的法庭审判开始，许多世界名流从地球各处竞相赶赴希腊雅典，紧接着以倒叙进入这场庭审之所以发生的背景故事，最后再以庭审宣判执行法律裁决而走入尾声，以两个女人的爱情与梦想的毁灭贯穿全书。
小说成书于1974年，是作者的第二部小说，西德尼·谢尔顿出生于1917年，也就是这本小说出版时作者已经57了，以五十岁的高龄跨入小说创作，第一部小说就获得了巨大的成功，此后的十几本小说几乎个个都毫不手软地杀入《纽约时报》畅销书第一名。
本书作为谢尔顿的第二部小说，以完全不同于第一部小说的风格和构造开创了自己女性主角小说的潮流，老爷子给后代的小说作家创造了十分优秀而经久耐用的模板。
对比西德尼·谢尔顿在中国也许是最负盛名的作品《假如明天来临》，《午夜的另一面》是另外一种东西，尽管都是以女性作为第一主角，但女性在这两本小说里的表现是完全不同的。最大的不同就是功能的不同，功能差异化是造就这两本书各自成功的大功臣，是作者其它小说反复使用的一种因子，最终不可避免地沦为了作者不断重复自我的绊脚索。
《假如明天来临》中，特雷西从天真的少女成长为独当一面的美女大盗，成长的过程充满的无数次的坚韧不拔并最终破茧成蝶。《午夜的另一面》里的两位女主角凯瑟琳和诺艾莉刚开始也都是同一种人，对世界充满美好的憧憬好奇，只是一个更加梦幻，一个更加写实。可惜最后一旦迷失于爱情，爱情似乎注定不得不完全遮蔽了她们的理智，她们的可怜也就只因了本身的对爱情的忘我投入。由于不能剧透，我只能简略地做个结论，诺艾莉的贪得无厌和凯瑟琳的孤注一掷展现的不可思议的色彩成就了本书的终极魅力，与其说是故事吸引读者，不如直接认定是两个女主角惊人的殊途同归的红颜命薄充满了撕裂人心的吸引力更为准确。
这是两个值得回味和探讨的文学形象。
这种套路在谢尔顿后来的小说里屡次上演，由于读者已经有了免疫力，不会那么容易再像第一次那等怜香惜玉，庆幸的是一旦跨越这层屏障，阅读完一本好书的快感也就淋漓尽致了。我始终认为谢尔顿把他最好的人设都给了诺艾莉和特雷西，双女主隔章互相照映的故事进展，到双线交融，对读者的耐心是巨大的考验，并非两位女主碰面前剧情显得无聊，恰恰因为各自的独立故事抓人眼球，迫使读者在内心不断加快时钟的针脚，想让她们火速碰面，看看这两个在各自领域里十分优秀，优秀到不可思议地只能存在于书里的人儿，她们最终都怎样了呢？
《午夜的另一面》还塑造了一个强人康斯坦丁·德米里斯，这个希腊富商的传奇故事在《午夜的另一面》的续作《午夜的回忆》里有很好的交代。
直到尾声之前，我一直以为康斯坦丁·德米里斯会是个内心终究有柔软之处的人，最后还是失望了，他得到了全世界男人都渴望拥有的财富和权力，以这财富和权力攫取了无数男人梦寐以求的尤物，却亲手毁掉了一切。这里稍有剧透，亏得不是侦探小说，不会妨碍阅读，放心。
谢尔顿小说的魔力也正是如此，除了核心情节，不怕剧透，那都是些极为容易拿起书来就想一口气翻到最后一页的好作品，适合无聊的下午，或是雨天被困在家里时，不妨放下手机，暂时忘记电子产品的纷扰，花上几个小时，收获的，不仅仅是个烂俗的故事，还会有无限的哀伤和同情以及不舍。听起来像是在找虐，不过不会就是这么肤浅地虐待读者感情的。
诺艾莉的缺点成就了她的完美，完美中又包含着邪恶，凯瑟琳的善良和智慧被纠缠在两个女人之间的拉里·道格拉斯践踏完毕后，更加不得不让人恨不得替她疼痛。
拉里·道格拉斯的滥情反复造就了两个原本可爱的女人的毁灭，身体的，情感的，一切永恒的，无一幸免。我不确定要怎么审判这样的人这样的所作所为，两个女主是值得同情的，那这害惨了两个女主的男人呢，难道战争的邪恶不用负责吗，政客的无耻不用负责吗，往回追溯到更遥远之前，原生家庭的教育失败不用负责吗？法律只惩罚做错事情的当事人，而在背后推波助澜、制造魔鬼的凶手们却理直气壮地逍遥法外了。
我憎恨毁灭美好事物的恶魔，我怜悯这些本来可爱的一切，这一切虽然只是小说，只是印刷在泛黄纸页上的人类自以为是的文字的排列组合，我仍坚信现实中必不缺少类似的悲剧人物和他们创造的悲剧。斯人既逝，书，不过是一双沉重的翅膀，在读者面前煽起猛烈的狂风，似有若无般，震撼心扉。
谢尔顿的小说人设通常都是重复的，几本小说摆在一起对比，可以轻易发现同一个哥们小姐穿梭在不同的书里，这是通俗小说的通病吧，把一些受欢迎的人物形象模式化，稍作修改应用于一本又一本的新作中。西德尼·谢尔顿是这样创作小说的，文学性且不论了，那不是他的追求，谢尔顿追求的是可爱的人物，可读的故事，若你愿意放空大脑，偶尔抽空逃离世俗的头脑风暴，那就选择西德尼·谢尔顿吧，而我首先推荐的，就是这本——《午夜的另一面》。
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