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文丨张涛历观(文章原创,版权本人所有,欢迎大家转发分享)
在古代封建社会,统治者皆实行重农抑商的政策,受到朝廷政策的影响下,逐渐形成了“士农工商”,可见商人的地位有多卑微,中国封建社会几千年,古代商人的地位是不是一直非常低?
在古代,盐是朝廷国库对充盈的重要保障,因为它一直由国家所垄断,但汉末以来,历代统治者对于盐的管理都非常宽松,并没有秦汉时期那样严格管控。到了中唐,朝廷出现严重的经济危机,朝廷推行榷盐法,将盐业从官产官销变为官产民销。
拥有了食盐专卖权的榷盐商,成为盐业的垄断者,背靠大树好乘凉,在朝廷的保护下发展非常的顺利,从盐业中获取的利润额外的多。榷盐商提高盐价来获取暴利,虽说盐是一个毫不起眼的物品,但却是百姓生活中的必备品,无论价高价低都会购买;朝廷则为了保障盐业的发展,制定法令来打击私盐,进一步巩固榷盐商的地位。
由于榷盐商独享特权,被利益蒙蔽了双眼,他们大多会进行食盐走私,朝廷为了对榷盐商进行专人管理,便为榷盐商特立户籍,直接受中央管理,也无需向地方缴纳税赋。如此一来,榷盐商成为了社会上的独立群体,有些商人表面在卖盐,实际在销售其他商品,以此来积累大量的财富。
榷盐商的种种行为都是来自于朝廷的特殊对待,朝廷为了发展经济,想让更多的商人成为榷盐商,便允许商人可以用绢物代替盐利,并将榷盐商数量的多少成为地方官员业绩的考核标准,以绢代盐更加流行。但绢物并未有统一的标准,在地方官府的庇护下,榷盐商上交的绢物质量是最差的,使得榷盐商持有的利润变得更加多。
唐中期朝廷处于内忧外患的局面,内部藩镇割据的形成,外部外族政权的侵扰,若无经济的支持,唐朝很难继续发展下去。不可置否,榷盐商为国家带来了大量的财政收入,足以支撑朝廷的正常运转,有了榷盐商缴纳的专用赋税,藩镇之乱才得以平定。
榷盐商通过自己的经济实力和对朝廷做出的贡献,经常有意无意地参与朝政,虽说榷盐商是商人,但他们所缴纳的赋税在朝廷占据着非常重要的地位,对于唐朝的维持与发展起着至关重要的作用,因此他们的地位越来越高。
因此,榷盐商在社会中也占据着举足轻重的地位,一些地方官员为了得到榷盐商的帮助,对他们非常的客气与友好;而有些不能进入朝堂之中的榷盐商,为了能够入朝参政,便与一些朝廷官员相互勾结,通过买官的方式直接入朝为官。
尽管榷盐商为唐朝带来了巨大的发展,但也为朝廷走向衰弱埋下了不小的隐患,朝廷为了经济发展,没有对榷盐商进行相关的管理,一些法令约束也只得成为摆设。官盐的抬价,必然会带起私盐的发展,此时的朝廷再出面打压私盐,仍无济于事,私盐商与朝廷的不断斗争中,财富日积月累的增加,逐渐的产生了自己的军队,威胁着朝廷的安全。
朝廷本意是将榷盐商作为经济发展的政策,虽然经济在不断的发展,也在一定程度上延缓了朝廷的灭亡,但为后期的衰弱埋下了了更大的隐患。所以商人的地位并不完全是非常低的,唐朝的榷盐商不就为唐朝带来了这么大的影响吗?
参考文献:《新唐书》
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