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今天咱的故事讲的是Zippo，他有一个中文名字叫做芝宝，芝宝打火机。您别看就这么一个小玩意，在2009年Zippo打火机已经在全球销售了4亿多支，如果把这4亿打火机平放，那么足可以把一个足球场铺满13厘米厚的整整一层，而且这个zippo打火机价格不菲，有便宜的上百，贵的几千上万比比皆是，那么在全球更是有一大批zippo打火机的粉丝，把这个打火机当成了一个行为艺术，当成一种收藏品，甚至把玩这种打火机变成了一种赏心悦目的表演。
在第二次世界大战期间，美国大兵除了武器、钢盔之外第三件必备的必需品就是Zippo，就连赫赫有名的美国将军艾森豪威尔对Zippo打火机都是如此评价，他说这个zippo打火机是他所用过的唯一的在任何时候都能点得着火的打火机，听着特别像代言，在美军密苏里号战舰上日本签署无条件投降书，当时为了庆祝这个伟大的胜利，麦克阿瑟甚至把自己亲笔签名的Zippo打火机作为礼物、作为纪念送给密苏里号的将士。
要说Zippo打火机的传奇有很多，还有一个传奇说这个打火机可以挡子弹，您信吗？可能有人说了你这是杜撰的吧，这是商业炒作！您还别不信，挡子弹的事还真是真的，在第二次世界大战期间就这么发生过，二战时有一位美国的战地记者叫做恩尼·派尔，他以报道二战中的普通士兵而成名，成为了 1944年的普利策奖得主，他从前线发回的报道当中就提到了这么一件事儿，所以1941年12月的一天在欧洲战场上美国士兵安东尼在德国军队炮火的攻击之下突然胸口遭到枪击，安东尼就觉得身体一震就倒在了战壕里，当卫生员过来抢救他的时 候却发现这人没事儿，安然无恙，当时所有的人都很奇怪，可能你也猜到了这个子弹不偏不倚正打中安东尼放在左胸口口袋的Zippo打火机上，当时机身就被撞了一个小坑，打火机受损了安东尼的命却保住了。
在恩尼·派尔的报道当中他还说，如果我告诉你在前线有多少人喜爱Zippo打火机，他为这些战士们带来了多少欢愉，你可能会以为我是夸大其词，我真的相信Zippo打火机是军队当中最受欢迎的东西。也正是这位战地记者在发回的文章里等于为这个小小的打火机做了一次广告，让它成为了传奇式的消费品。二战爆发美国政府停止了许多消费品的生产，唯独没有停产的Zippo、可口可乐正是由于战争的需要，Zippo就把所有的产品都提供给美军作为军需品。
Zippo打火机这么厉害，那它究竟是谁发明的？说到这儿懂英文的朋友可能会好奇为什么Zippo这个英文单词和这个拉链发音有点雷同呢？没错啊，这zippo还就是跟拉链有关。这还得从Zippo的发明人美国人乔治·布雷斯代说起。乔治·布雷斯代的绰号叫Mr.Zippo,叫Zippo先生，他就是Zippo的创始人，这个人1895年6月5日出生在美国宾夕法尼亚的一个小镇布拉德·福德，这位应该说打小就是一个问题少年，为什么这么说呢？很讨厌学校，经常离家出走，后来他父亲把他送进了家族企业布雷斯代机械公司工作，在自己家里的企业，那个时候他似乎就找到了自己喜欢的事，他觉得看书不如做金属加工好玩，他当时没想到他学习的这样技术会在以后Zippo打火机的生产和发明当中派上很大的用场。
第一次世界大战之后这乔治布雷斯代接手家族企业，到了1920年他卖掉了这个机械公司把钱投入到石油生意当中，就在上个世纪20年代美国经济很不景气，油价下跌、经济危机生没法做了，这段时间乔治·布雷斯代就成了家道中落的男人，每天无所事事，干什么呢，上酒馆喝酒。可谁都想不到就在这个小酒馆儿里琢磨出一个生意，造打火机。
1932年的一天这一天是大雾弥漫，因为生意不好百无聊赖的乔治·布雷斯代就走进了一家小酒馆，在喝酒的过程当中他看到一个朋友用一个很相糙的欧洲产的打火机在点烟，说实话当时那种打火机很廉价甚至不好看，为了掩饰朋友的尴尬，布雷斯代当时耸耸肩膀说这个东西很实用。嘴里这么说，可布雷斯代脑子没闲着，他琢磨我能不能做打火机的生意，这可是日常用品啊，于是布雷斯代就买下了这种打火机在美国的分销权。刚开始卖的时候由于这个打火机刚才说了用起来似乎很方便但是不好看，所以这个生意没有他想象的那么好，没给布雷斯代带来什么利润，但是你别忘了布雷斯代是学机械加工出身的，所以他就想我能不能改造这种欧洲产的打火机，把它改的既好看又方便又合手，于是他就把这个打火机改成了一个小方框，握在手中非常合手，这个火机盖儿里面有一个合页，这个合页和机身相连，还有一个拨片，棉芯周围又有风网，就是带有小洞的风网，专门为防风设计的防风墙。
为了研究这个打火机，乔治·布雷斯代没少花功夫，不过功夫不负有心人，就这么着第一枚耐用防风简洁实用的打火机诞生了，到今天为止除了打火轮和机壳表面处理方式做了一些改进之外，布雷斯代的这种最初的设计基本没什么变化。就在上个世纪30年代，拉链也就是用英文叫 zipper作为一项非常伟大的发明刚刚诞生不久，您别小看这个拉锁拉链，曾被号称20世纪最伟大的20项发明之一，改变了很多事情，拉链的发明让布雷斯代感慨不已，于是她就把自己的打火机命名为Zippo，两个词很相近，布雷斯代的意图很明显，就是希望自己的打火机能够像拉链一样简单实用普及甚至让人家一想起拉链就想起我的Zippo。
Zippo打火机构造非常简单但是坚固耐用，甚至你可以认为Zippo打火机就是一盏能够防风的油灯。好东西是好东西，不过乔治·布雷斯代这个打火机生意一开始并不好，一个重要的原因就是价钱太高，一个打火机的价格当时是卖1.95美元，这在当时来说不是小钱了，布雷斯代在自己父亲的车间里学手艺的时候每个小时能挣10美分，所以对比下一个打火机卖的这么贵生意能好吗？普通人买不起，这个时候乔治布雷斯代有点像做其他生意一样在这个经济危机的大背景之下举步维艰，愁啊，难道我这个生意又回到像什么石油生意一样半途而废？
您可能说了您就不能降降价？想降价不容易，乔治·布雷斯代在心里这个坎他过不去，这是我千辛万苦研发的东西，降点价跟掉肉一样，我这个东西是好就是卖的少，卖的少我也得保证给大家留下的这种高品质的印象，所以说现在时下流行一种营销方式叫做卖品质也是这么来的，这个东西再好你卖不出去也不是个事儿，究竟怎么能卖出去？
到了1935年春天有这么一天，乔治布雷斯代打了一辆出租车，上车以后呢司机在等红灯的时候从口袋里掏出了一盒火柴点烟，连划两根儿没着，于是布雷斯代就从自己的口袋里把这个zippo打火机掏出来了随着当的一声脆响火苗出来了，当时司机就非常好奇，说先生您这个叫什么打火机啊，不但有好听的声音而且它一打就着，布雷斯代就把Zippo交给司机，司机拿在手里不断打开合上，嘴里还自言自语说这个zippo我没听说过，不过确实是个好东西。看到这儿布雷斯代就有了主意，当时他就把自己这个打火机送给了出租车司机，回到公司之后就下令公司的职员专门去街头打车找出租车司机，见着一个司机你得给我送出一个打火机，那你说了你宁可赠送也不降价能有什么效果呢？您还别想不到，就这一招生生让陷入困境的zippo打火机起死回生，这些司机拿到免费的市场上很少见的据说很贵的Zippo打火机，以后在拉客人的时候，他就是不想抽烟他也会拿出打火机在客人面前炫耀一番，让客人听着当的一声脆响，甚至有时候一边开车一边把车窗玻璃摇下来一边在拿打火机点烟，为什么就展示我这个打火机？抗风能力极佳，吹不灭。
乔治·布雷斯代的这一招有了奇效，出租车司机不知不觉的就成了zippo打火机的免费推销员，于是这个打火机也随之在全美国被人所熟知，慢慢的生意越来越好，卖好了开始动脑子怎么创立我的企业文化，当时为了迎合美国年轻人的喜好，乔治·布雷斯代就把 zippo打火机的机身上专门喷涂一些前卫的图案，您别看当时布雷斯代这么做即使到现代现在为止zippo打火机每年出了不少的纪念款，和这个品牌合作。和那个品牌合作、纪念某位伟人、纪念某个大事件，总之每年不同的新款推出来，这就给年轻人造了一种概念，zippo打火机不但是一种玩物、不但是一种奢侈品，它还是一种收藏品，年轻人对zippo打火机喜爱的程度可想而知，甚至有很多人专门发明了不少zippo的玩法。
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