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在过去的好多年里,很多科学家都在苦苦寻觅太阳系外层的第9行星,但至今却依然没有发现它的踪迹。第9行星真实存在吗?它在跟我们玩躲猫猫吗?还是它原本就不存在?
太阳系外层黑暗的深处
太阳系的第八行星海王星的发现,也是破费周折,原因在于它在太阳系的外层, 离我们非常遥远。因行星只是反射太阳的光,它在遥远的角落,能被我们观测到的光亮非常有限。从地球观测,它会显得又小又暗。海王星的发现,得益于科学家根据周围星球的运行轨道,推测出了它的存在,令人欣喜的是,科学家沿着理论计算出的运行轨道,最终找到了它。
除了1930年发现了冥王星外,科学家在研究和发现太阳系外层星球方面,进展缓慢。直到1992年,在海王星轨道之外,柯伊伯带的发现,才算是在太阳系外层研究方面又前进了一步。
神秘奇特的塞德娜
从那时开始,科学家发现了成千上万的小行星。科学家也给它们起了个名字叫,外海王星天体,意思是说,它们活动在海王星轨道之外很远很远的地方。
2003年,天文学家发现了神秘奇特的塞德娜。塞德娜有冥王星一半的大小,但它却沿着一条奇特的椭圆轨道运行。它绕太阳一圈需要11000年,离太阳最近时距离有76个天文距离,最远时有900个天文距离(1个天文距离是太阳和地球的距离,即149597870.691千米)。
塞德娜的运行轨道如此奇特,科学家们很是好奇,并产生了疑问。塞德娜沿着如此巨大的轨道运行,怎么没有逃离太阳系?
后来,科学家发现,像塞德娜这样的小行星数量很多,它们沿着差不多的椭圆轨道运行。它们的分布,很显然,不是随机事件。科学家认为,应该有第9颗行星吸引着它们。
第9行星至今寻而不得
为了解释天王星的轨道,天文学家计算出应该还有一个未被发现的行星对它的轨道产生了影响,后来科学家发现了他们预料中的海王星。
同样的逻辑,科学家根据塞德娜和与它类似运行小行星的轨道,计算判断太阳系应该有第9行星的存在,但却至今还没有发现它。当然至今还没发现它,也是可以理解的, 因为根据计算,它离我们实在是太远了,从地球上观测,它会非常小非常暗。
科学家们相信,在未来10年时间内,他们可以发现太阳系第9行星。利用计算机的强大计算能力,他们已经绘制出了第9行星的轨道图,如下图标黄的轨道。下图中小行星紫色的轨道线主要是受到第9行星的引力影响,绿色的轨道线主要是受到海王星和第9行星的双重引力影响。
科学家结合计算机模拟数据,推测第9行星的质量为地球质量的5倍左右。
在太空宇宙的探测、开发、利用上,人类还是一个蹒跚学步的婴儿,但我们都知道,婴儿会一步一步长大的。
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