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传统商家的“免费”通常让消费者觉得“羊毛出在羊身上”，而互联网时代的“免费”却让商家能够做到“羊毛出在狗身上”……“免费”变“入口”，“入口”变“现金”，这就是免费赚钱的秘诀。
羊毛出在狗身上
最早用免费思维大获成功的是吉列公司。
1903年，吉列发明的可更换刀片的剃须刀只卖出了51副刀架和168枚刀片。于是，公司作出了一个疯狂的决定：免费！
● 将数百万计的剃须刀低价卖给军队，以期他们能够养成剃须的习惯并延续到战后。
● 将刀架卖给银行作为储蓄的礼物。
● 和箭牌口香糖、咖啡、茶叶、调味品以及糖果捆绑销售。
● 免费发放剃须刀。
用了一年时间，吉列公司卖出了9万副刀架和1240万枚刀片。此后，这种营销模式便渐渐地流传开来。
到了互联网时代，免费更成了整个互联网商业模式的核心。Google的所有产品或服务都对消费者免费，2004年推出的Gmail免费邮箱空间高达1GB，而当时雅虎25MB邮箱还需要交钱才能用。从那之后，Gmail的空间容量每秒钟都在增加。
“羊毛出在狗身上”，《免费经济：中国新经济的未来》的作者刘琪琳，敏锐地捕捉到这样一句描述Google价值链的流行语。这句话生动揭示出“交叉补贴”在互联网生态中比比皆是的场景，“当这种主动或者不经意的点击，扩大到一个高达几亿甚至几十亿的用户群时，广告效果就变得十分可观了。”
提到免费，就不能不提周鸿祎和他的公司360，周鸿祎是国内为数不多的公开谈论并且高调“免费”企业家。“免费”的核心是通过免费服务吸引用户，而企业利用这种免费的服务从第三方获取利润，这就是我们俗话说的羊毛出在狗身上。
奇虎360IPO过程中，巴菲特与索罗斯同时投资奇虎360，巴菲特坚持价值投资，索罗斯具有投机性，两者很难统一。奇虎360有内部人士做过检索，迄今为止，两人在全球同时投资的公司只有6家。这位内部人士为此很兴奋：“这证明无论短期还是长期，投资者都看好360。”这说明资本市场高度认可奇虎360的盈利能力。
招股说明书表示：奇虎360的业务模式为Freemium，即Free（免费）+Premium（增值服务）。免费的安全和杀毒服务是推广手段，用来培养用户忠诚度，在此基础上不断推出互联网增值类服务。
360有什么？首先它是中国第一大的互联网安全厂商，其次它是中国第二大的浏览器提供商，再次它是中国第三大的互联网公司（以活跃用户数计算）。
以浏览器软件为例，现在网络购物很火，网商们需要大量的互联网优质流量将用户拉到自己的网站上，导航站的“入口”价值就体现出来了。网商经过计算发现，在互联网圈内投放广告，效果最好的是网址站，然后是搜索引擎，最后才是门户网站的广告位。
“免费”变“入口”，“入口”变“现金”，这就是免费赚钱的秘诀。在中国这样赚钱的企业也很多，除了360外，百度、腾讯其实都是在做入口，包括现在很火的新浪微博，为什么新浪股价在推出微博的一年的时间里，从30美金涨到了140美金，也是因为微博成为网民的“入口”。
14种免费模式
巨人集团的游戏，不但免费玩，还给玩家付工资？传统游戏人会觉得不可思议，但是最后算下来，收益率却高得惊人。而这一模式已经成为中国游戏领域的黄金法则。
植物大战僵尸2，在全球都是付费下载，只有在中国是免费下载，但是只有中国市场，付费道具最贵！这也算是本土化的一个范例了。
中国网民和欧美网民最大的差异就是喜欢免费的内容，因为从互联网进入中国的第一天开始，互联网对于中国人来说就是免费的，比如新闻、电影、音乐等等，就连本来中国玩家接受按照时长付费的网络游戏，也被史玉柱先生改变了玩法，游戏变为免费，而玩家可以在游戏内付费购买各种装备道具。
以拥有几亿用户的QQ为例，普通的一款即时通讯软件，以免费的门槛招揽了海量的用户，而且围绕这个QQ平台上的诸多产品，也都是免费的模式，比如QQ空间，QQ音乐、视频、游戏等等，而免费的背后是，每个产品都提供更深度的高级别服务，而这些高级别服务就成为了核心盈利点，以QQ空间为例，当普通用户升级为黄钻用户后，就可以在相册容量、好友访问记录等多个方面获得扩广。而用户恰恰更能接受这种个性化、看得见的消费。
我们也可以从这样一个游戏玩家的身上看清这背后的情况，比如休闲舞蹈类游戏《QQ炫舞》，玩家可以通过在舞蹈内购买自己的虚拟形象和道具来装备自己的形象，使自己看起来更炫更靓，所以这位玩家会省吃俭用买几千块的游戏内虚拟服装，而现实生活中，她只是一个三线城市的护士，工资也只有2000元而已。
财经研究网站Zingfin.com创始人巴拉吉·维斯瓦纳坦（Balaji Viswanathan）的这篇文章介绍了互联网上的免费服务都是怎么赚钱的，供各位参考：
免费增值模式（Freemium model）。提供免费的产品和服务，对于增值服务收费。大多数的 SaaS（软件服务）产品都采用这一模式。
限期促销（Limited period promotion）。让用户免费试用产品一段时间，试用期限到后再收。例如，37 Signals 的大多数产品都有30天的免费试用期，之后会收取费用。但要对试用期进行控制是一件困难的事。
定向广告模式（Targeted advertising model）。尽可能地了解用户，然后推荐与其需求相关的广告。例如 Facebook 和 Google。
赞助模式（Sponsorship model）。如果你的产品是直接为政府等重要机构提供服务的，你可以向它们寻求赞助。例如 Khan 机构就是由盖茨基金和 Google 资助成立的。
维基模式（Wikipedia model）。你可以从用户处获得捐赠。许多 wordpress 插件、开源工具以及维基百科都是这么做的。未来的报刊行业也可能靠这种方式来获利。
吉列模式（Gillette model）。吉列亏本销售剃须刀，为的是从相关产品刀片的销售中获取更多利润。在互联网上也是一样，例如，你可以推出一款免费的在线文档编辑服务，然后对将在线文档导出到本地设备这一过程收费。
开源模式（Open Source Model）。提供免费产品，然后从产品的安装、维护和定制化服务中获利。大多开源软件都采用这种模式。
按使用量收费（Usage charge model）。与增值服务模式相类似，旨在提供免费版本的产品，仅当用户对产品的使用超出限定额度时收费（但包括 Dropbox 在内的诸多存储设备在采用这一模式后曾出现用户流失）。
Zynga 模式（Zynga model）。通过应用内购来销售产品，或是在游戏中植入产品推荐功能。
追加销售模式（Upsell/Cross-sell）。部分产品免费向消费者提供，再销售相关的高级产品获得收入。例如，如果你运营一个财经网站，你可以免费提供股市数据，然后对这些数据的深度分析报告和理财工具收费。
品牌效应模式（Build a brand）。通过免费产品建立品牌，然后借助品牌效应来销售其他相关甚至非相关产品。
联盟营销（Affiliate marketing）。网站 A 为网站 B 设置广告按钮，然后从为网站 B 带来的销售额中获得报酬的一种广告系统。某些广告主通过这种方式获得市场。
卖给 Google（Sell it to Google）。为你的产品网罗一大批用户，吸引微软或 Google 这样重量级的买家。Freebase、Powerset 等公司都是通过这种方式迎来重生的。
让你的下一家公司成功。如果上述盈利模式都不成功，你依然可以经由运营一家成功的非盈利公司来建立个人品牌，为你的下一家公司吸引投资。
硬件免费，服务收费
雷军得出一个结论：在互联网时代，唯一不会被打败的生意，就是胆敢做不赚钱的生意。于是，他从一开始就不指望小米能在三五年之内盈利。
2010年1月，雷军找到了启明创投的童世豪，说明了融资需求。启明创投之前和雷军有过合作，并且有着不错的信任基础。启明创投正式投资是在4月份，他们做了很多准备工作，包括调研和财务沙盘模型，最后才下了投资的决心。童世豪便打电话告诉雷军结果。
雷军说：“有一点我需要提前说明，小米科技在三到五年内是不准备盈利的，如果启明想要收到短期利益的话，最好慎重投资，也可以选择不投。”
这句话雷军对所有的投资人都说过。这种想法与他用互联网的方式做手机的思想紧密相关。从接触互联网以来，将近十年的时间，雷军一直都在研究这个领域的规律。渐渐地，他发现在互联网上成功的企业，几乎无一例外刚开始的时候都是不赚钱的，因为它们大部分的服务都是免费的。
其实对于互联网的免费法则，雷军早在创办卓越网时就已经运用娴熟。卓越网当时的竞争对手是当当网，雷军用打折的手段和当当网竞争，来争取用户。
他渐渐地发现，电子商务的核心就是比谁拥有的消费用户多，只要用户存在，以后总是持续消费的。
有人质疑小米的盈利模式：“小米手机不靠硬件赚钱，那么究竟怎么盈利？”
“十年前腾讯怎么赚钱，今天我们就怎么赚钱！”雷军说。
腾讯QQ的软件客户端在Windows上的使用是免费的，但腾讯却成了中国最赚钱的互联网公司。因为QQ是所有人都要使用的软件，是所有人每天必经的入口，如果QQ能保持成为用户的入口，只要发现赚钱的机会，腾讯就可以加入。
雷军认为手机是目前人们唯一不可或缺随身携带的电子设备，未来所有的信息服务和电子商务服务都要通过这个设备传递到用户手上，谁能成为这一入口的统治者谁就是新一代的王者。三到五年不准备盈利，雷军其实是想要占据一个入口，像Google和360那样，只要用户足够多，以后通过终端销售内容和服务就可以盈利了。
经过一系列的探讨，雷军最后确定了小米手机的策略：在不赚钱的模式上发展手机品牌，软硬件一体化，定位中档机市场—— 1999元，价格不高不低，基本配置往高端机靠齐，甚至领先。强烈的性价比形成很高的进入壁垒，很容易成为小米手机的竞争优势。
于是，小米手机从一开始就不准备用硬件挣钱，初始定价为1999元，基本上接近成本，而内置的MIUI系统也是免费的。这种颠覆性的营销模式很快就取得了成效—— 小米手机刚卖一星期之后，就处在中国市场手机品牌第九位，在所有国产手机里排名第一位，而它的百度指数是36万，热度达到了iPhone4S热度的三分之二。
高性价比使小米在半年内卖出了180万部，反而实现了微利。后来小米又和联通、电信合作，用户预付一定的话费就可以免费拿到小米手机，从而开发了另外一种免费模式。
就在小米手机发售不久，很多家维修企业都托关系来找雷军，申请小米维修。雷军这才知道，原来售后服务也是很赚钱的生意，但他委婉地回绝了这些企业。
“互联网创业，免费才是王道。维修如果赚一分钱，就是我们的错误，要抱着这样的决心。今年我们的最大动作是售后服务总动员，一定要把售后解决好。”
传统消费电子产品，总是一次性销售，将产品卖给用户之后，唯有当产品出现问题，才在返修的时候接触一下用户，而小米的互联网玩法完全是反其道而行之，卖出产品，只是第一步，随之是通过产品建立一个连接用户的通道，通过后续源源不断的内容和服务，来吸引用户，然后挖掘出新的收费盈利点，这就是互联网人天天挂在嘴上的“粘性”。
体验经济源于服务经济，只有持续不断地提供新的服务和内容，才能持续提供新的体验，而这种持续的粘性，带来的就是欲罢不能，最终引导用户为高级内容付费，而且一旦产生一次付费，就会产生连续的效应，就会形成一条源源不断的现金流。
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