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作者及简介：福尔摩小登，90后历史爱好者，潜心研究历史多年，对关于历史的一切都充满了好奇心。
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说起晚期时期的著名人物除去慈禧太后以外，最为出名的莫过于李鸿章了。提起李鸿章就不得不说下他精心组建的北洋水师。
李鸿章在洋务运动时期组建的北洋水师，随着甲午战争的失败被国人所唾弃，认为北洋水师只是一只“纸老虎”，但历史上真实的北洋水师在当时确实是“亚洲第一”，绝非纸老虎一只。
(李鸿章)
一、李鸿章与他的北洋水师
李鸿章是晚清四大名臣中唯一的一个金牌外交家，经常游走于西方各国之间，当时的外国媒体甚至说“只知李鸿章，不知有清朝廷”，正是因为他多年的对外交流，让其思想变得开明。十分善于接受西方的新事物。
李鸿章的发迹可以说是太平军造就的，在李鸿章协助曾国藩消灭太平军的过程中，他认识到了海军的重要性。
（李鸿章）
1862年春，他率领的淮军与淮扬水师同英国军队协同作战，在战争中他认识到了西方坚船大炮的威力，他深知中国如果要崛起就必须放下“天朝大国”的姿态，虚心向西方学习，发展海军则是中国军队自强的第一步。
于是李鸿章开始请求朝廷组建新式海军，李鸿章在奏折中言辞恳切地说：
“今则东南海疆万馀里，各国通商传教，来往自如，麋集京师及各省腹地，……一国生事，诸国构煽，实为数千年来未有之变局。轮船电报之速，瞬息千里；军器机事之精，工力百倍；炮弹所到，无坚不摧，水陆关隘，不足限制，又为数千来未有之强敌。……总之，居今日而欲整顿海防，舍变法与用人，别无下手之方”。
李鸿章最初的提议并没有被朝廷采纳，但随着清王朝局势的恶化，清廷开始让李鸿章和沈葆桢二人会同办理海防事务，组建海军，李鸿章负责北洋，沈葆桢负责南洋。
(北洋水师定远号铁甲舰模型)
二、强大的北洋水师
组建完成的北洋水师可以说是东亚最强的，主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人。被《美国海军年鉴》评价为当时世界第九。前八名分别为:英国、法国、俄罗斯、德国、西班牙、奥斯曼土耳其、意大利、美国。
当时的日本海军完全没法和北洋水师抗衡。
除去购买先进武器军舰外，北洋水师兵员的招选要求也极高，根据《北洋水师章程·招考学生则例》严格规定：
入北洋水师者“须身家清白，身无废疾，耳目聪明，口齿清爽，文字清顺”，并必须“觅具保人”。
这保证了北洋水师兵员素质基础都很高。
当时北洋水师的教官绝大多数都是青年将领或者在船政学堂上过学的人，基本都接受过西方思想的熏陶，水师的训练方法也是很先进的，水师官兵皆用英语发送训练、作战口令。
北洋水师的整体实力远远高于当时的日本。那既然如此，为什么甲午海战北洋水师会全军覆没呢？
(北洋舰队船上官兵)
三、北洋水师的覆没
1、清政府的腐败
北洋水师在建立之初，确实是亚洲第一。实力远比日本强大，但强大不可能是永久的。日本在明治维新以后，也开始集全国之力大力发展海军，当时的日本政府上下一心，为了凑钱买军舰，日本皇室都在削减开销。
反之清政府在组建北洋水师后，由于过了几年消停日子，就自以为无敌于亚洲。开始不再重视海军的发展，十年的时间竟然没有再给北洋舰队添置过一件武器。
慈禧太后更是挪用海军军费来供自己花销。光是过一次六十大寿就花了600多万两白银，当时组建一支北洋水师也才花了700万两白银。
十年的时间里，北洋水师当时购买的军舰早已落后，再加上炮弹供应不足。在甲午战争期间完全被日本新式军舰吊打。
(慈禧太后的六十大寿)
2、朝廷内部斗争严重
清朝在建立之初内部就一直存在满汉之争，尤其是在晚清时期，随着满族中央政权的衰落，汉族官员成为了当时朝廷的顶梁柱，被满族官员视为眼中钉。
在满族权贵看来，北洋水师就是李鸿章自己的私人军队，限制北洋水师，打击汉族势力，就成为他们维护自己利益的重要方式。
户部尚书翁同龢，以太后修圆为借口，连续两年停止发放海军装备购置费，醇亲王更是多次挪用海军经费。李鸿章虽然多次上书抗议，但都难以见效。
这就导致了北洋水师在成立后，军费的投入越来越少。
(甲午海战)
3、北洋水师内部的腐败
前期的北洋水师在外国海军高级顾问琅威理的管理下，整个军队的军事素养和纪律都很好，但随着时间的发展，北洋水师内部出现了问题，琅威理的管理触犯到管带们的尊严和利益，两者之间的矛盾越来越深。
后来琅威理被排挤出北洋水师，北洋水师的军纪也开始慢慢变坏，平时的训练变成了应付，上至管带下至士兵都极为松散。几乎没人按着北洋水师的管理条例去办事，目睹这一切的美国外交官曾经说过“大清国用一天的钱就可以买一天海军所需要的东西，但是大清国不能在任何市场上，购买到有素质的军官和有纪律的士兵。”
（琅威理蜡像）
4、北洋水师私人化
北洋水师名义上是清朝的军队，但实际上却是李鸿章的私人军队。由于清朝没有专门的海军衙门，各地的军队都由各地的总督巡抚管辖，北洋军队的将领几乎都是李鸿章自己的人。
这也就导致了北洋水师成为了李鸿章自己的囊中之物。同时也成为李鸿章和清政府进行政治博弈的筹码和工具。在北洋水师建立以后，清政府对李鸿章等人完全是没有制约的办法。
一个成为政治工具的海军，又能有多少的战力呢？
（北洋水师复原图）
四、总结
北洋水师虽然覆灭，但它的组建却让清政府迈出了自强的第一步，如果能够持续发展北洋水师，甲午战争也许会是另一番结局，中国的历史更是会改写。
但腐朽的清政府已经烂到根里了，一个病入膏肓的人即使给他一只枪，他也扣不动扳机。
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