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1215年6月,一大批英格兰反叛贵族迫使英王约翰签订《和平条约》,也就是历史上著名的《大宪章》,其中包含了封建贵族的多项要求,他们强烈要求对王权的封建权益进行约束,同时恢复封建贵族和教会的特权,随后在漫长的岁月中《大宪章》中的内容又不断地被确认,而到了近代,随着社会变革的发生,《大宪章》又被时代赋予了新的内涵。
王权与贵族教会封建特权的强烈冲突
1066年法国诺曼底公爵攻占英格兰,建立诺曼王朝之后,采取一系列的强硬手段建立起强大的中央王权,成为可以制约大小封臣的最高封主,国王不断加强政治集权对贵族阶层及以及教会所享有的特权造成严重威胁。封建贵族希望突破强大的王权,恢复自主特权的声音不断出现,他们要求自主自治,因此国王与贵族教会之间的冲突连绵不断,在这段时间里,虽然有的国王为了巩固社会秩序暂时的对贵族和教会做出一定的承诺,做出短暂让步,但是加强王权是各代君主的一致目标。
到了1199年约翰上台,他对外实行不断的征战从而造成巨额军费,形成严重的财政困难,为了缓解财政困难,约翰对各地的贵族教会以及市民进行掠夺,肆意的征收各种赋税,采取强硬的手段谋求利益。在种种繁重的赋税与压榨之下,贵族担负着沉重的债务,有的甚至倾家荡产,甚至将债务传给后代。同时教会也饱受压迫,教会的财产和土地周围直接被纳入国王口袋,甚至直接干预教会的职务选举和任免。约翰的这些做法导致王权与地方封建特权的强烈矛盾,罗马教廷采取措施对约翰国王进行抵制,而贵族的趁机发起反叛。
贵族教会希望削弱王权,扭转国王专横的局势,尽可能恢复原有的贵族与教会封建特权。 12 15年,双方在伦敦进行军事对战,坎特伯雷大主教兰顿进行调解,在贵族与教会的武力压迫下,国王被迫签署《大宪章》。
《大宪章》在各个方面都彰显了封建时代所固有的封建性,希望能够确保贵族和教父的对国王作出约束在教会事务上,其中明确确保贵族和教会权力的条约约占有40%以上,保障他们在政治、司法及财政等领域的特权,同时在其他方面也隐含着多方面的贵族权益条款。明确表示教会应当享有特权,并且不受到干扰。在贵族特权上,规定按照原有的制度缴纳封地继承金,而其他费用则一概免去,在债务方面,规定当债务人到动产可以抵偿债务,是不能够强取收入来抵偿债务。
《大宪章》的主要目的就是为了重新建立被君主独裁打乱的原有的封建政治秩序,希望重新确定贵族和教会原有的权益,对国王权力形成约束,但是他在本质上并非是否定王权,而是对王权形成一定的限制。而为了确保国王会履行《大宪章》之中的规定,贵族决定组成专门的委员会来监督国王对宪章的实施,如果存在违约现象,国王必须在40天内作出更正,否则就会采取一定的手段对国王进行惩处。
《大宪章》签订不久,亨利三世即位,虽然在继位之初为了获得当时贵族的支持,对《大宪章》内容重新作出确认,但实质上并没有遵循大宪章的原则,继而又引起了贵族的反叛,1258年在贵族改革运动之中,《大宪章》被作为贵族与国王博弈的筹码此后又制定《牛津条例》,规定国王不能随意没收地产,分配土地与,也不能算擅自发动对外战争。亨利三世表面上多次承诺要遵守大宪章的内容,但在背地里却继续组织征战,镇压反叛贵族,大宪章对强势的国王而言并没有起到压制作用。
爱德华二世统治时期,贵族集团又进一步要求监督王权,使得大宪章再次被提出。1311年,贵族立法团拟定《约克法令》,继续对国王的权利作出限制,规定国王召开议会,任命朝廷的重臣也需要获得贵族的同意,但是国王不甘愿王权就此受到限制,而是继续培养势力王党与贵族不断发生武装冲突,直到1318年才达成休战协议,而《大宪章》又被重新颁布。
《大宪章》对英国封建王权的实质效应
《大宪章》是英国封建王权与贵族教会之是矛盾激化的产物,其本质是希望对君权做出限制,恢复封建贵族和教会的传统特权,当然其中也对城市的特权做出一定的表述,此后的岁月中王权与贵族教会不断发生冲突,《大宪章》也不断被确认提出,但《大宪章》只能在一定程度上限制王权,一旦遇到强势的国王,完全没有实际效应,反而会遭到王权的践踏。
13、14世纪由于王权与贵族的多次冲突,大宪章也多次被提出,从而显示出特有的政治效应,而到了15世纪,随着政治形势的不断变化,《大宪章》的效应也日益淡化,在被颁布后的近三个世纪成为贵族教会与王权不断抗争的精神武器,但是他的实际效应却很有限,到了16世纪则逐渐被束之高阁。随着封臣制的逐渐瓦解,与王权不断强化,《大宪章》在英格兰王国的政治生活中的影响已经变得微不足道,许多人根本不知道有这一文件,国王也不会遵守其中的条款。
大宪章在几个世纪的历史过程中,在王权与贵族教会的封建特权中不断摇摆,一旦王权强大,《大宪章》就被贵族拿出,成为一种制衡工具,而到了17世纪之时,随着新兴资产阶级贵族的崛起与专制王权的斗争得到展开,《大宪章》又重新被得到发挥,并被赋予了自由、权利、法制等现代性的思想,成为反对君主专制,构建资产阶级政体的合法外衣。
参考文献:《英国通史记》
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