到底“年”是怪兽还是“夕”是怪兽？原来我们都搞错了

时间：2015-02-10

看到这条留言，我马上想起幼年好像读过除夕的故事，其中夕确实是怪兽

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我们

到底谁是怪兽？

今早打开公众号后台，看到有朋友给我的上一条推送【20180214杰登早安英语】年兽的故事留言，说“好像年是祥瑞，夕是怪兽。”看到这条留言，我马上想起幼年好像读过“除夕的故事”，其中“夕”确实是怪兽。但是上一条推送，我也是查了一些资料才做的节目。去年刚开通公众号的时候，我也发过一篇关于年兽的文章英文动画--”年“的故事，里面有Panda Express TV制作的动画The Legend of Chinese New Year（中国年的传说）。发那篇文章之前，我还一并看了很多关于“年兽”的动画。现在大家随手一搜，就能看到很多关于“年兽”的动画，内容都大体一致，把“年兽”描述为恶兽：“年兽吓唬人（或吃人，糟蹋庄稼），年兽怕鞭炮声和红色。所以人们过年放鞭炮和穿红衣，用红色物品做装饰。”2016年，还有一部以“年兽”传说改编的动画电影《年兽大作战》。

同时，虽然“年兽”好像成了春节传说的主角，刚刚提到的“夕兽”的传说也是存在的。最有名的莫过于1984年的剪纸动画《除夕的故事》。在这个电影中，“夕”才是扰民的恶兽，而“年”是上天派来制服夕兽的仙童。很多80后关于“夕兽”的印象也是由此而来。无怪乎很多在年幼时看过《除夕的故事》的人在看了“年兽的传说”后，大呼“毁童年”。

大家感兴趣可以点击视频观看

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看到这里，关于到底“年”和“夕”谁是怪兽？我已经彻底糊涂了，作为一个考据癖患者，我查了很多资料，发现了更多的说法，感到更加迷惑：

1) 年和夕是同一个恶兽，叫法不同。

2) 夕是恶兽，年是除去夕的人。

3) 夕是恶兽，年是除去夕的瑞兽。

4) 年和夕都是恶兽，两者是兄弟。

原来谁都不是怪兽

在查资料过程中，我发现了这样一条新闻：

我马上查了更多关于“年”的资料，果然印证了专家的说法：从先秦至清，历代神话、志怪、传奇、逸事笔记，如《山海经》、《搜神记》、《聊斋志异》这些古代典籍里均无关于年兽的记载。“年”字甲骨文“上禾下人”，取禾谷成熟、人负禾之义，就是说的五谷成熟。

如《谷梁传·桓公三年》“五谷皆熟为有年也”。至今“年成”等词语还保留着这个含义。由它进一步衍生出谷物成熟的周期，也就是地球公转一周的那个“年”，是时间单位。《尔雅·释天》里说“夏曰岁，商曰祀，周曰年”，都是用具体的事件来指代抽象概念——岁本来指木星（岁星），祀指的是祭祀周期，而年就是温带地区谷物一熟。

夕兽同样没有任何文献记载。除夕的夕字是六书中的“指事”，从月半见。本义:黄昏,傍晚。甲骨文里面夕字就是半个月亮，这表示黄昏时候，月亮初出。引用古籍证明如下：

夕,莫也。——《说文》（注解：莫同暮）

日之夕矣。——《诗·王风·君子于役》

初昏为夕。——《书·洪范·五行》注

夕市,夕时而市,贩夫贩妇为主。 ——《周礼·地官·司市》

后来这这个本义的基础上引申出“夜晚、岁末、月末、晚潮”等几个含义，但从没有一部典籍说“夕是怪兽的”。春节前的除夕既是岁末（岁之夕），又是月末（月之夕），还是一天之末（日之夕），所以我们的先人要隆重地庆祝它。除夕是指“旧岁至此夕而除，次日即新岁”，这里的“除”字是“旧物或旧事已尽，新物、新事或新时将来”的意思，这种用法在古汉语中常见，如“除官”是说“卸任旧职务，赴任新职位”。这个“除”字不作“铲除、除掉”的意思，因此除夕之中的“夕”字也不是指怪兽。

至今，在字典中都未出现过“年”和“夕”是怪兽的解释。综上所述，从文字训诂的角度，并不能找到“年”和“夕”是怪兽的证据。广西大学文学院的葛云有一篇与之相关的论文《从文字训诂的角度考辨春节起源与年兽传说》，其中详细的论证了这一点。感兴趣的朋友可以看看

http://www.xueshu.com/mjxyxb/201303/17613995.html

这个传说到底从何而来

既然“年”和“夕”都不是怪兽，那么这些关于他们的传说是哪来的呢？首先，鞭炮驱兽驱邪的风俗古来有之，如《荆楚岁时记》载：“正月一日，是三元之日也，春秋谓之端日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”所谓山臊就是《山海经》中的山魈。但是“年”和“夕”作为时间概念是怎样被赋予“怪兽”的含义呢？

知乎上有一个详细的讨论帖

https://www.zhihu.com/question/32228461/answer/67224724

认为年和夕的传说是在近现代被人结合古代驱兽驱邪的风俗被人杜撰出来的，维基百科中关于年兽的词条中写道“相关故事及记载亦只能上溯至民初时期的媒体，可以说年兽的出处来源难以考证”。在上面提到的论文中，作者也认为年和夕的传说是一种后人所撰的“追加传说”，文章最后一段说：

结论

综上所述，“年”与“夕”的故事并不是我们的“古代传说”，而是现代人在原始素材上的“再加工”，是“后人杜撰”。不过，传说传说，就是口耳相传，不断人为的添枝加叶，源头不可考的。在现代媒介的传播下，年兽的故事已经变为代表中国文化的传说，并为世界人民所知。由美国游戏开发商暴雪娱乐开发的知名游戏《魔兽世界》中就出现了“年兽”的形象。我不由得想起某次在电视上看到一个少数民族村落，村民们为了吸引游客，“创造”出了自己的颇具少数民族风情的图腾，仪式，祭拜器具等等，后来这些为了经济利益被创造出来的民俗也逐渐真的成为了他们文化的一部分。

不过，这个故事要不要给孩子讲，怎么讲？我们要想一想。

参考文献

https://www.zhihu.com/question/28128776

http://ent.ifeng.com/a/20120125/12142694_0.shtml

https://baike.baidu.com/item/%E5%B9%B4%E5%85%BD/1558021?fromtitle=%E5%B9%B4&fromid=5455888

https://baike.baidu.com/tashuo/browse/content?id=efb5598dc8daa29a810a724d&fr=qingtian&lemmaId=1558021

http://www.wenxuecity.com/news/index.php?act=commentview&postid=1612016&id=1612989

http://www.xueshu.com/mjxyxb/201303/17613995.html

https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%B9%B4%E7%8D%B8

https://www.zhihu.com/question/32228461/answer/67224724

我们是谁

春春，资深英语老师，英汉翻译，双语配音师，英语家庭启蒙推广人，在美国创办Transtar Media，提供高端音频录制和翻译服务，服务世界五百强企业，并为早教设备录制了上千绘本音频。