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项蕾
为“棋子”赋予意义：“棋盘上”与“棋盒里”的故事
（一）“蝴蝶是我，我就是蝴蝶”8
英雄召唤类电游的英雄虽然继承了原生环境中的人物的部分神魂，但他绝不仅仅是原型人物的简单复刻，他有、也必须有自己新的存在的意义。为英雄赋予意义的行为首先发生在作为战场的“棋盘”上，由获得了英雄身体性感知的玩家实现。
在旧有的文艺形式中，民众注视英雄、聆听故事，二者间存在不可逾越的界限，这也是传统评论者在评判英雄时的立场。作为接受者，民众无法对英雄产生影响，仅在将自己投射为故事中的英雄或体会英雄的感情时，能产生一定程度的代入感。通过投射和共情，民众至多“感同身受”而不能“感即身受”，无法获得自己“成为”英雄的切身感。
区别于过去的自我代入，电子游戏的媒介特性使玩家能够“成为”英雄，玩家与英雄间不再是过去主体与对象的关系，玩家左则英雄左、玩家右则英雄右的即时反馈使玩家和英雄在身体性层面合二为一。在英雄召唤类电游中，玩家召唤英雄进行战斗的设置使玩家的动作完全、同时发生于英雄身上，触摸在设备上的双手使屏幕中的拟像与屏幕外的生命合二为一。
“蝴蝶是我，我就是蝴蝶。”这是《王者荣耀》中英雄角色庄周的一句台词，在游戏进程中，当玩家在选择角色界面用手指触摸庄周的头像时，缥缈深沉的男声便传了出来。水色蓝衣的绿发男子从天而降，他跪坐在巨大的鲲的背上。当倒计时结束，玩家便和庄周一同入梦、进入战场。
庄周入梦与蝴蝶为一，而对此时此地的玩家来说，“庄周是我，我就是庄周。”
玩家“成为”英雄的身体感知，其水准高于投射和共情的自我代入。玩家进入“棋子”的身体，在“棋盘”中浴血奋战，从中获得愉悦感受的同时，也反过来将自己的英雄情怀注入其中，为“棋子”赋予意义。当今是一个宏大叙事崩解、犬儒主义盛行的时代，民众对英雄的态度前所未有地矛盾：一方面，英雄在民众心中失去了神圣光环，不再是无法触及的高天孤月；另一方面，因为价值体系的坍塌，民众比以往任何年代更希冀真正的英雄施以救赎。英雄召唤类电游中“成为”英雄的设置满足了许多人的渴求，使他们能够在特定条件下做英雄，使救赎别人和救赎自己成为可能。
玩家在热衷于自己主动“去救赎”的同时，也渴望着“被救赎”。作为一种身份烙印，“玩家”标签一经打上，便不会因为游戏进程的结束而被抹去，这使他们个人在脱离英雄身体后，仍然能够被正和英雄角色合二为一的玩家“救赎”。在基于爱好形成的网络玩家社群中，对救赎的渴望和赞赏是一种群体共识，救赎能够跨越游戏与现实的壁垒，对现实世界中的人产生影响。英雄胜败由玩家决定，这使“英雄–懦夫”评价标准（此处英雄是指做出救赎行为的人，相对于懦夫而言，不同于作为一般游戏角色的英雄概念）在英雄召唤类电游中被奉为圭臬。若玩家做出英雄行为，完成了对特定人群的救赎，则其会被见证者视为英雄，这尤其体现于电子竞技赛事之中。
电子竞技爱好者中盛行这样一段话：“你，要做一辈子的懦夫，还是做英雄，哪怕，只有一秒钟？”在出战第四赛季全球总决赛四分之一决赛，面对韩国赛区强敌NJWS战队时，OMG电子竞技俱乐部《英雄联盟》分部前职业选手灵药操作（玩家操纵游戏角色去行动）濒临死亡的英雄虚空掠夺者卡兹克（因外形特点被称为“螳螂”）义无反顾扑向敌人，以自己的牺牲换取了全队的胜利。当时韩国赛区被认为是难以战胜的，以此举动为序幕，OMG战队代表中国大陆赛区在韩国强敌身上斩获干净利落的3:0。灵药的英雄行为不仅逆转了战局，更使失去信心的中国大陆观赛者得到了救赎。观赛者因此热血沸腾，将灵药称为“护国螳螂”。当操作英雄进行战斗的人完成救赎时，他在所有玩家的认知中就与英雄等同起来，他的事迹会成为见证者的记忆被永久注入英雄的身体里。
在“棋盘”里为英雄注入生命经历与英雄情怀，玩家为“棋子”赋予了第一层意义。
（二）当“关公”与“秦琼”休憩时
英雄并不总是在战斗。一方面，每次对局时“棋盘”上的“棋子”数量根据规则有固定限制，不可能所有“棋子”同时登场；另一方面，玩家在不玩游戏的时候，“关公”与“秦琼”处在休憩状态。“棋子”不能总是待在“棋盘”上，当他们没有战斗的需要时，就会被开发者收进“棋盒”里。即便在休憩时、在玩家看不见的地方，英雄们也不能无所事事。为英雄编写身处“棋盒”时的故事，成为英雄召唤类电游众多开发者的共同选择。
如《英雄联盟》的开发者就将“棋盘”与“棋盒”区分得很清楚，并对“棋盒”非常重视，专注于讲述“棋盒”故事的“英雄联盟宇宙”在其新浪微博中有如下表述：
英雄们不只在峡谷中与我们一同浴血奋战，在另一个次元——符文之地，他们也有自己的生活和恩怨情仇。在这里，英雄们的故事将被逐一揭开。（2017.1.11）
开发者指出《英雄联盟》的世界可以被划分为召唤师峡谷与符文之地。召唤师峡谷是“棋盘”，是玩家和英雄合二为一、为其赋予存在意义的地方；符文之地是“棋盒”，是英雄脱离玩家存在、拥有“自己的生活和恩怨情仇”的地方，是“棋子”在战斗结束后依然能够留存在这个世界的空间。
荷兰学者赫伊津哈认为，所有游戏均由专属地点和固定规则组成，他将专门进行游戏的地点称为“神圣场域”，即“棋盘”。随着电子游戏问世并发展成熟，游戏的专属地点根据功能不同发生分裂：在“棋盘”外，被人忽视的“棋盒”开始成为电子游戏必不可少的组成部分。在电子游戏诞生前，游戏只存在“棋盘”。
电子游戏的信息空间极大，互动性的加持使内容不必全都呈现在外，信息可以被折叠在作品内部——棋手在棋盘上用棋子战斗，而对于棋盒里的空间，则有看和不看两种选择。“棋盒”的存在使电子游戏拥有其他文艺形式无法达成的叙事手段，使文艺的表达产生了另一种策略的可能性，但其新锐、隐藏的特性极易被传统的评论者们忽视。
如社会上对《王者荣耀》中“荆轲男变女”的批评即是传统评论者忽略“棋盒”存在的典型事例。《王者荣耀》中的荆轲（因引发争议被开发者更名“阿轲”）是一位身着红裙、手持飞刀的冷艳女郎，由于改换了性别，传统评论者称这会使作为玩家的青少年产生认知混乱。但若更全面地考量作品信息、阅读阿轲身处“棋盒”的故事9，则不难发现游戏中的“荆轲”不是历史中的“荆轲”，她是开发者戏说的历史中的荆轲的妹妹。在兄长被杀后，她继承了刺客家族的名号，为自己、为亲人、为家族走上了和兄长一样的刺客道路。“荆轲男变女”，是部分传统评论者没有触及作品完整内容，以有限信息得出的判断。
游戏开发者不像传统评论者想象的那般薄情，将英雄绑架为“棋子”后，就任由他们做玩家手中不知疲倦的战斗机器。相反，开发者对待英雄深情款款，他们也在用自己的方式为来到陌生时空的“棋子”们赋予意义。
开发者为“棋子”赋予意义的做法，《开发者：瓦斯塔亚进化史》一文是这样表述的：
每当我们着手设计一个非人类角色的时候，就要面临一个额外的问题：我们如何才能给这个生物在这个世界里找到一个恰如其分的位置？
阿狸、悟空、雷恩加尔？显然他们都有现实世界中的神话故事原型，但是如果抛开故事原型，来到符文之地上，他们是什么人？我们要如何在“改动”的同时又不毁掉玩家们已有的印象？10
开发者在为“棋子”赋予意义、施以粉墨时，要做到的便是“在‘改动’的同时又不毁掉玩家们已有的印象”，即在填充“棋盒”里的故事时不破坏英雄在被绑架来之前的个性特征。该举动的实质是一种同人创作，同人是“建立在已经成型的文本基础上，借用原文本已有的人物形象、人物关系、基本故事情节和世界观设定所作的二次创作”11。开发者在限定条件（英雄召唤类电游的世界观设定）下，基于英雄角色原型进行“棋盒”空间中的故事书写，为“棋子”在原型人物的经历外找到新的生活。
在开发者用故事编织出“棋盒”以前，游戏世界在战场外无可立锥之地，玩家目之所及便是全部，犹如一座没有后台的舞台。没有得到玩家召唤、不在“棋盘”上战斗的“棋子”无处安身。同时，英雄在新时空中被玩家赋予了第一层意义，已不再是原生环境中的特定人物，无法回到过去的世界。他们处于无处可去的尴尬境地，与这个世界缺少坚固的联系，于是开发者为其赋予了第二层意义，替他们安排栖身之所、找到留在新时空的理由，使他们像过去扎根在其原生环境中一样，在英雄召唤类电游的世界里扎下根来。
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