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2005年荷兰的一名科学家小组在毛里求斯发现了一个渡渡鸟遗址,其中藏有大量的不同年龄的渡渡鸟骨骼。之后科学家小组将这些骨骼组合拼接,并在荷兰莱顿国家自然博物馆展示,在此之前,渡渡鸟的遗骨标本一度绝迹。虽然曾经在英国牛津大学自然历史博物馆藏有一个完整的渡渡鸟填充标本,但是发生腐烂之后被馆长下令焚烧了。所以如今荷兰仅存的渡渡鸟遗骨十分重要,这是唯一可以让人们领略到最著名灭绝动物风采的遗骨了。
渡渡鸟,一种不会飞行的鸟类,仅仅在毛里求斯出现。通过科学家后期的复原研究,我们可以知道渡渡鸟的体型较于一般的鸟类都要大,它们的喙部可以有23厘米,体重达到了23公斤。全身呈现黑色或者蓝灰色,翅膀很是短小。和白喉秧鸡一般,不会飞行的原因是因为生活在隔离的岛屿上没有天敌,它们只能够跳跃前行。果然任何动物都一样,没有生存的压力就会退化。生活过于安逸,多多少少都会点懒散。
虽然说渡渡鸟的体型很是肥大,但是也不是一无是处。在毛里求斯岛上气候干湿交替,所以渡渡鸟就需要在天气较为湿润的时候加大进食量,从而增加体内的脂肪含量,以致于可以抵抗天气干燥的时候食物不充足。但其实野外的渡渡鸟体型都不会过重,一般我们见到的那些有关渡渡鸟早期的图片,它们如同一个肉球一般肥胖愚钝,其实这些都是因为人工饲养之后养成的。饭来张口的日子多了,谁可以保持苗条的身材?
而对于渡渡鸟的灭绝,科学家认为不单单只是人类猎杀这一个原因,但是和人类的活动也分不开关系。大量的入侵者来到毛里求斯,他们大规模的开垦荒地,无节制的砍伐森林,渡渡鸟的生存空间急剧缩小。此外,这些入侵者带来的动物,比如猪和猴子,它们喜欢食用渡渡鸟的下的蛋。各种原因的参杂,渡渡鸟最终走向了灭绝。目前很多科学家致力于去发现渡渡鸟的DNA,从而通过克隆的技术将渡渡鸟重现于人世。但是,还要有多久的时间,科学家才可以完成此项艰难 的任务,目前还是一个未知数。
另外还有一些科学家认为导致渡渡鸟灭绝的直接原因是地球上发生的灾难。研究人员通过分析渡渡鸟遗骨所在的地层发现,当时的地球可能发生了毁灭性的自然灾害。可能是飓风,也可能是大洪水。在渡渡鸟遗骨发生的地点,科学家还发现了其他已经灭局动物的化石,比如毛里求斯的大海龟。但是即使是环境的变化是直接原因,人类的猎杀也终究少不了。
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