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文/鱼尾
就在今天，中国首次火星探测任务“天问一号”探测器，在海南岛东北海岸的中国文昌航天发射场，由长征五号遥四运载火箭发射升空。
火星
选择这个时间发射，是为了抢抓这次火星探测的窗口期——地球与火星之间处于最近距离的时刻。在这个时刻，地球与火星之间距离只有5500万公里左右，可以以最短的时间和最少的燃料到达火星。若一切顺利，“天问一号”将在明年2月掠近火星轨道，并择机释放火星探测车。
天问一号发射成功
中国航天一向以精打细算、物尽其用而著称。每次航天发射都要最大化航空器的作用。过去发射“嫦娥二号”时，在其完成基本任务，还多做了两三项对月探测和实验工作。此次中国首次行星探测任务也一样，“天问一号”将先后进行掠近火星、绕火星飞行、释放火星车等多项任务。这将是世界上首个第一次同时完成抵近火星、环绕火星、落地并释放火星车三项探测任务的火星探测器。
中国首个火星探测器“天问一号”，名字取材于中国战国时的楚国诗人屈原名篇《天问》。《天问》是屈原创作的一首长诗。此诗从天地离分、阴阳变化、日月星辰等自然现象，一直问到神话传说乃至圣贤凶顽和治乱兴衰等历史故事，表现了作者对某些传统观念的大胆怀疑，以及追求真理的探索精神，具有浓厚的道家色彩。
屈原《天问》
以“天问”为名，恰恰展现了中国人正式开启行星探索行动的求真探索精神。问浩瀚宇宙、问浩渺苍穹，中国人从古至今，就一直不缺对深空的观测与探索。火星在中国古代被称为“荧惑”。因为火星荧荧似火，行踪捉摸不定，故而得名。荧惑又名赤星、罚星、执法。又视火星在东方叫悬息，在西方为天理，在南方为火星。
火星有个著名的天象叫“荧惑守心”，指的是火星在心宿（二十八宿之一，属于东方苍龙七宿，共三颗星，大部分在天蝎座，少部分在豺狼座）发生运行方向的改变，其运行方向或由顺行转为逆行，或由顺行转为逆行，并且停留在心宿一段时间的现象。历史上所有实际发生过的“荧惑守心”天象共38次。中国史籍中全部 “荧惑守心”记录共23次。最近的一次荧惑守心发生在2016年8月24日。
“荧惑守心”在中国古代是大凶之象，常与悖乱，残贼、疾、丧、饥、兵等凶相联系。《史记》记载：“荧惑为勃乱，残贼、疾、丧、饥、兵。反道二舍以上，居之，三月有殃，五月受兵，七月半亡地，九月太半亡地。因与俱出入，国绝祀。”
荧惑守心
历史上著名的“荧惑守心”之象，有战国时代楚惠王灭陈之时、秦始皇末年、西汉汉成帝绥和二年（后被证明为假造，是有人为扰乱朝纲而散播的谣言）、三国魏文帝末年。其中，秦始皇末年的那次“荧惑守心”后不久，爆发大泽乡起义，秦国灭亡。魏文帝那次“荧惑守心”后不久，魏文帝死。而汉成帝那次人为伪造的“荧惑守心”，逼死了宰相翟方进，翟方进死后不久，汉成帝也死了，随后王莽专权。
王莽篡汉
楚惠王灭陈那次“荧惑守心”时，心宿所在的分野（与星次相对应的地域）在宋国。当时，宋景公很担心。宋国司星子韦说：“把灾祸移给相国吧?”景公说：“相国是我的股肱。”“移给百姓？”景公说：“百姓是为君之本。”“移给年岁？”景公说：“年岁不好，百姓就会困乏，我还给谁当君主啊！”司星子韦说：“您这三句有君主之德的话，上天会听到的，荧惑应该会移走的。”于是他们等了一阵，果然移了三度。这个故事充分体现了古人对“荧惑守心”带来凶兆的信仰，同时也赞美了宋景公的仁德，并表现出古人对天象自然的朴素认识。
宋景公
当然，以今天科学眼光来看，中国古代对“荧惑守心”的解释，包含了太多迷信的东西。今人看这些，大可不必被“荧惑守心”的寓意所困惑，这就是一个正常的天文现象。但它却是我们了解古代天文现象、了解古人思想文化、了解古代政治变迁的方便渠道，体现了我国自古以来的天人感应、人与自然和谐共生的理念。
说回这次中国火星探测。倘若火星车登陆火星成功，将使中国成为继美国之后第二个在火星拥有地面探测器的国家。探索火星，是进一步进行深空探索的基础。届时，以火星为前进基地，人类将可以更顺利探索浩瀚宇宙，开发未知的宇宙深空，寻找未知的宇宙生命。出征火星，我们的征途是星辰大海！
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