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从被“祭”，到被“看”，再到被“模仿”、被“求”，月亮一步步从天上走到了人间，下凡走上了“与民同乐”的“幸福”之路。
《中秋对月》、《鹤林寺中秋夜玩月》、《八月十五夜月》、《八月十五日夜观月》、《十五夜望月寄杜郎中》、《中秋月》……古人为中秋所做的诗从来都离不开月亮，可是月亮作为宇宙中的一个星球，45亿年前就存在了，而中秋直到唐代才成为一个节日，它怎么就跟月亮扯上关系了呢？有人说，因为中秋节在农历八月十五，这是一年之中月球距离地球最近的时候，最圆、最明亮，所以“月亮”就成了中秋节的主角，供人“赏玩”。仅仅是因为这一天文现象月亮就成了“节宠”吗？古人才没有那么肤浅。
要说中秋节和月亮的关系，那就要追溯到远古时期的天象崇拜了。太阳和月亮，代表着白天和黑夜，当太阳落下后，黑夜和恐惧一起来临，而一轮明月照亮了大地，安详而宁静，是暗夜中的光明使者。也许对于太阳，当时的人们还有着爱恨交织的情绪，但是月亮却获得了人类一致的称赞，而那时的人表达自己内心的崇拜和感激之情的唯一方式就是：跪拜礼敬。
随着历史的发展，人们对月亮的跪拜逐渐有了固定的时间、地点和程序，被称为祭祀。根据古籍中的记载，“祭月”之礼最早出现于周朝。“天子……春分朝日，秋分夕月”，春分和秋分是一年之中昼夜平分的两个日子，意义特殊，所以当时的人就选在这两天进行祭祀日月的隆重典礼。而所谓“夕月”，就是在傍晚时分祭月，这也恰好符合月亮出现的时间。
“秋至而禾熟。天子祀于太惢，西出其国百三十八里而坛，服白而絻白，搢玉总，带锡监，吹损箎之风，凿动金石之音，朝诸侯卿大夫列士，循于百姓，号曰祭月。”先秦时期的著作《管子》中的记载在我们的脑海中描绘了一幅宏大的“天子祭月”的景象：盛大、庄严、隆重，既将“月”奉若神明，也彰显着天子的威仪，此后历朝历代都沿袭了“祭月”的制度。
既然是一种祭祀仪式，那就必然是统治者的专利，是集权统治的象征，百姓们虽然不能参与，但是可以模仿啊。率先效仿的是魏晋时期的贵族和文人学士们，他们对着天上的皓月观赏祭拜，饮酒作诗，抒发情怀，月亮成为了他们且祭且赏的对象，而因为秋分每年的时间都不固定，到了那一天因为天气的阴晴多变也未必有月可赏，所以他们的赏月时间并不固定，“赏月”也只是当时在小范围内流传的一种风气。
而在赏月、喝酒、聊天的过程中，浪漫的文人们又编织出嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇夜游月宫、吴彩鸾会文箫等等诸如此类的神话故事，并逐渐在民间广为流传，引得赏月聚会之风在普通百姓中间蔓延开来，在“祭”与“赏”中，“赏”逐渐占据了主流，到北宋时，正式明文规定八月十五为中秋节，使其成为了一个世俗欢愉的日子——“（富家）或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以人竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圆子女，以酬佳节，虽陋巷贫寡之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度此夜。”无论贫富贵贱，都会尽己所能欢度此节。
至于此，月亮已经不再是高高在上、遥不可及的了，它彻底坠入了凡俗，被人们赋予了“团圆”的情感意义。月亮的圆满预示着人间的团圆，游子们都要在这一天回家与亲人团聚，回娘家的女子在这一天也必须返回夫家，共度“团圆节”，以求家庭圆满。一家人围坐在庭院中，赏月玩乐，真是人世间最幸福的事情了。
也正因如此，中秋之夜的那一轮明月，激发了无数远在他乡的人最浓烈的思乡、思亲之情，古往今来的文人墨客们纷纷借月抒怀，苏东坡的一首《水调歌头》道尽了人们心中的无限惆怅，季羡林先生在《月是故乡明》中也曾说过，“每个人都有个故乡，人人的故乡都有个月亮，人人都爱自己的故乡的月亮。”月亮在被“欣赏”的同时，也成为人们心灵的依托，承载了无数人的思乡之情。
不过，要光是赏月那也未免太无聊了点，如果边吃边赏那就有趣多了，而为了应景，吃的喝的也必须和月亮有关。北宋时就出现了节令食品——“小饼如嚼月，中有酥和饴”，作为正在成长中，还未定性的“月饼”，它的意义却已经相当明了——这就是可以吃的月亮啊。而中秋节喝桂花酒，既是因为桂花飘香正当时，恐怕也与月宫中有桂树的神话故事不无关系，吃着月饼，喝着桂花酒，真是恍若身在月宫之中呢，这样悠闲惬意的赏月甚至可以被称为是“玩月”了。
不过，庄严神圣的皇家“祭月”虽然传到民间成了阖家欢乐的“赏月”活动，却也还保留着“祭月”的风俗，只不过，与上古时期的“祭月”相比，普罗大众们对“月”有了更世俗的要求和情趣，也包含了更现实的功利因素，所以，小编更喜欢称其为“拜月”。
比如清朝时，有些地方的官员会举行祭拜“月宫神”的仪式，将月饼垒成金字塔的形状，再敬上九节莲藕，祈祷月宫神保佑全城风调雨顺，节节平安。祭拜完之后还要留出几块供奉的月饼妥善保存，等到当年的除夕之夜再食用，寓意当年全城大小事物都圆满、平安。
至于普通百姓家，拜月的供品更加丰富。除了月饼外，还要摆上诸多时令瓜果，且“果饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花”，瓜果要切成牙瓣，如莲花状。富裕的家庭会摆上八种供品：象征团圆的西瓜、子孙满堂的石榴、如意吉祥的柿子、早生贵子的栗子和红枣、富足生活的芋头、螃蟹和月饼，以此祈求家庭的美满，生活的富足。
除了食品外，还要摆上“月光纸”，纸上“缋满月像，趺坐莲华者，月光遍照菩萨也。华下月轮桂殿，有兔杵而人立，捣药臼中。”上有菩萨，下有月轮桂殿，中间一个如人一般站立的兔子在捣药，这分明就是一幅月宫图嘛。
将放满供品的供桌对着月亮所出的方向摆好，祭拜过后焚烧月光纸，月饼和瓜果则分给家中每一位成员。要问祭拜时心中所求的是什么？——“男则愿早步蟾宫，高攀仙桂……女则愿貌似嫦娥，圆如洁月”。依然是离不开月亮的神话故事，之所以祈求男子科举高中，是因为北宋时每三年一次的秋闱大比就被安排在农历八月举行，科举遇上佳节，状元就成了“蟾宫折桂”之人。
这时的月亮不仅寄托了人们的情感，更承载了更多的现实愿望，比起皇室的“祭月”和文人的“赏月”，普通百姓的“拜月”使得月亮有了更多的亲和力，是完全的“与民同乐”了。
从“祭月”到“赏月”，再到“拜月”，甚至是“玩月”，月亮就这么一步步从天上走到了人间，虽然“高度”逐渐下降，“身份”却越来越多，“任务”也越来越重，不仅月宫里住进了嫦娥、吴刚、玉兔、蟾蜍，种下了桂花树，而且承载了厚重的思乡、思亲之情，还承担着让世人过得幸福美满的重任，这样看来，月亮在中秋节过的也真是不容易呢。
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