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导读
基督徒常说的「迦南」，在圣经中是流奶与蜜的丰饶之地，也是偶像文化横行之地。迦南众偶像的代表巴力，是什么样的存在？它有什么魅力，让以色列人这么容易受诱惑呢？
有关迦南宗教的知识相当丰富，这多亏了乌加里特古城遗址所出土的大量证据。这处遗址距叙利亚的拉塔基亚海港很近，正对着塞浦路斯。如今它是一处著名的旅游胜地，有一家餐馆，还有一个设施完备的度假村酒店。
乌加里特出土的文献，大约产生于公元前1300-1200年之间。这些文献约有1400份，大部分是关于乌加里特所信仰的偶像们的故事。包括巴力（Ba’al），他是迦南众偶像的代表之一。
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丰饶和风雨的偶像
在巴力故事集中，最重要的一个故事，是巴力遭到贫瘠和不育之神摩特的攻击。摩特战胜了巴力，压制住他生命和生育的法力，并将他的身体撕裂，扔在大地的四角。巴力的父神伊尔，在天上为儿子的死哀痛。正当这时，掌管着生育的女神亚拿站出来复仇：
她擒住伊尔之子摩特，用刀将他肢解，用铲子抛起他的碎尸，用火焚烧他的筋骨，用石磨磨碎他的血肉，又遍地抛撒，飞鸟来啄食他的血肉，直到一无所剩。
后来摩特复活，又一次与巴力发生冲突。伊尔制止了战斗，放逐了摩特，巴力再次成为最高的统治者。巴力与亚拿交合，重新获得自己的神力，保证了土地的丰产和地上居民又一季的收成。
在基于自然生育的宗教中，像力量和生育这样的主题，在全世界范围里都是相似的。它们在迦南地区尤其重要。在那里，农业是生活的支柱，所有一切都取决于从十月到四月所下的雨。雨在五月停下的时候，意味着巴力死掉了，需要再次复活。
一些专家认为，巴力被亚拿复活的故事，可能是迦南人一年一度的新年庆典上的高潮。在庆典上，国王和一位寺庙女吏表演巴力和亚拿的故事，所遵循的方式与古代巴比伦的庆典非常相似。
有大量证据表明，性行为在迦南宗教仪式中有显著的作用，并且要在正确的时间和地点来完成。这被看作当地人应履行的职责之一，就像播种和收割庄稼那样。
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以色列人对偶像的热爱
迦南宗教的影响，在整本旧约圣经中是一个反复出现的主题。《士师记》将军事上的失利，与迦南人的宗教直接联系在一起，并以下面的话作为所有成功和失败的解释：
以色列人行耶和华眼中看为恶的事，去事奉诸巴力，离弃了领他们出埃及地的耶和华他们列祖的神……去事奉巴力和亚斯她录。耶和华的怒气向以色列人发作，就把他们交在抢夺他们的人手中……他们便极其困苦。（士2:11-15）
所有的先知，从以利亚到耶利米，重复了同样的信息：无论何时以色列的子民被打败，都是因为他们对巴勒斯坦生育之神的热爱。
巴力为何有如此大的诱惑力？我们要看到偶像对迦南人的重要性。拜丰饶的农业所赐，当地国家经济之繁荣，达到一个令人印象深刻的水平。当地人认为：这是保持传统宗教仪式的结果。明智的做法，是继续遵循相同的方式。
这种观念显然深深影响了以色列人。在旷野半游牧生活时，无所不能的耶和华神，他的能力是否覆盖迦南的农业定居生活呢？为了保险起见，他们试图让两个宗教信仰系统并存：既承认耶和华是全能的，又使用迦南人的神庙和仪式从事敬拜。
这种矛盾心态，在以色列文化中根深蒂固，十分盛行，甚至在一些以色列领袖家里也是如此。他们在某方面被视为忠于耶和华，却同时用迦南诸神的名字给孩子命名，以祈求神明保佑。如扫罗的一个儿子取名叫「约拿单」（Jonathan，意思是「耶和华的礼物」），另一个儿子则取名为「伊施巴力」（Ishba’al，意思是「巴力的人」）。同样的，巴力和亚拿的名字，也被缀在以色列人的很多城邑和村庄的名字上。
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冲突中的信仰
古代以色列的信仰冲突，尤其体现在先知和普通百姓的紧张关系上。先知坚持认为，耶和华是在历史长河与人类社会中起作用的独一神，与偶像完全不同。迦南偶像的举动，往往是不可预知，甚至是有些反复无常的。耶和华行事，却建立在道德原则的基础上，是不变的。
信仰冲突的一个经典例子，就是以利亚挑战巴力先知（王上18）。他们通过竞赛来展示：耶和华与巴力这些所谓神灵，到底谁真正有神力，可以降下雨使庄稼丰收？
旧约虽然没有陈述所有细节，但已有的描述，和已知的迦南文化的表现是一致的，其中醉酒和性行为占据显著的分量。在古代世界里，雨和精液被认为是成分相似的物质，它们都能够产生果实。因此，人类通过交合之事，来诱使偶像行同样的事，劝服它们多多降雨到地上，好使庄稼丰产。
圣经许多书卷中，都谴责这样的行为。这也帮助我们理解，为何祭司在履行职责过程中不可饮酒（利10:8-11）。以利亚的故事，为这一切提供了一个鲜明对照：巴力信徒的放荡行为，与以利亚诉诸上帝应许的、合乎道德的忠诚。
我们也要看到，迦南偶像文化和旧约圣经文化，存在一些相似之处，但含义是完全不同的。
比如，巴力在每个春季「复活」时，迦南人庆祝他驱逐了死亡，以及登基统御众神。而《诗篇》也以类似的语言，来歌颂耶和华的地位和力量（诗99:1）。这里的登基和作王，往往都是和自然界的稳定、更新联系在一起的。
但巴力的成就和耶和华的工作，有一个明显的区别：巴力是在季节的基础上生死轮回，耶和华则与之相反——
洪水泛滥之时，耶和华坐着为王；耶和华坐着为王，直到永远。（诗29:10）
偶像不停地变化，独一真神却是从亘古到永远，从不改变的。
卡森博士（D. A. Carson）认为，偶像崇拜的本质，是一种互相利用的关系：你提供偶像想要的东西（祭物、捐赠、宗教仪式等），交换它所给的礼物（平安、丰收、才能等）。在这种关系中，你可能常常很担心，怕自己给的不够，或者这位「神明」脾气特别暴躁。
值得注意的是，有些基督徒也以拜偶像的方式来拜神：只要够虔诚，就会得到幸福的婚姻；只要每天读圣经，就会长寿；只要常常祈祷，就不会失去工作，等等。
但偶像与真神的一个区别，在于偶像是有需求的，所以你能把它想要的给它；真神却一无所缺，他「不用人手服侍，好像缺少什么；自己倒将生命、气息、万物，赐给万人」（徒17:25）。
面对这样一位神，你要与他建立关系，只有一种方式，就是单单依靠他的恩典，这恩典彰显他至高无上的主权。我们没有任何东西能跟他交换，因为一切都是属于他。
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