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南疆霸主楚国,进入战国以后,虽然表面上维系着往昔的威风,实则内部分裂消耗,唯有灭亡越国尚值得称赞。
楚怀王时期秦国已经巩固变法成果,但楚怀王却看不到国际形势的变化,被张仪三寸不烂之舌戏弄,与齐国决裂遭受诸侯的联合打击,更被秦昭襄王监禁客死异乡。
楚顷襄王就是在楚国遭遇变乱之时继位,因成语《亡羊补牢》而被视为中兴之主,但真实的历史是怎样的呢?
屈原
《亡羊补牢》讲述刚继位的楚顷襄王,受到大臣庄辛劝谏远离奸佞,但楚顷襄王并未听从,直到秦国白起率军攻占楚国都城郢都,楚顷襄王懊悔不已,迎回庄辛封为阳陵君,庄辛帮助楚国夺回淮北土地。
然而,在笔者看来,楚顷襄王虽然通过夺取淮北,延缓楚国的衰亡,却并未从根本上扭转,秦国与楚国的实力差距,他担不起中兴之主的名号。
如果列举汉宣帝、唐宪宗、清同治帝,都是在国家遭遇重大变故,却能够恢复往昔的疆域与影响力。
很多人觉得,楚顷襄王丢失楚国郢都之后,通过夺取淮北之地,维持楚国疆域面积,并且开发了东南部区域,强化楚国对吴越地区的统治。
这都是后世的美化之说,毕竟,楚国的郢都是楚国自楚文王兴建,随着楚国数百年的积累富庶繁华,而且在长江中上游,具有便捷的地势,进可攻退可守。
相反,淮北之地多湖泊沼泽,物产贫乏难以支撑楚国的赋税,且楚国需要直面强大的齐国与颇为张狂的宋王偃,还要承受秦国顺江而下的威胁。
郢都和淮北,相当于武汉与恩施,虽然面积差的不多,但GDP和发展潜力天差地别,若因此就将楚顷襄王说成中兴之主未免儿戏。
楚顷襄王继位时的楚国,虽然经过楚怀王的折腾,对外战争丢城失地,但楚国依然与秦国和齐国抗衡,其地域最为广阔、物产最为丰富、兵员最为充足、军队最为强盛的国家。
楚国最大的问题在旧贵族势力的拖累,使楚国无法集中实力对敌,但楚顷襄王继位后,为巩固王权向贵族妥协,造成贵族权势更加泛滥。
原本经历迁都,是整合内政与军事的良机,但显然,楚顷襄王只是想固守陈地,要知道此时的秦国在郢都所屯驻,兵力与民夫总和不超过二十万。
只要善于利用楚国民众复仇的心理,联结诸侯共同向秦国发难,楚国即便不能够夺回全部领土,但战线向上游推进,对于巩固楚国的政权,延缓楚国败亡都极为有利。
可惜楚顷襄王孤军奋战,以本国兵力收复秦国占领沿岸十五邑,后受到秦国的抵挡便气馁,回师以十数万精锐拓展淮北之地,又发兵帮助三晋攻打燕国,徒劳引起诸侯的反感。
兴无用之兵,耗无报之财,结无畏之怨,很难说庄辛执政期间为楚国带来了改变,相反楚国贵族得到安抚和封赏,而国家则更加走向败落。
战国后期形势图
楚顷襄王奉行对秦国的绥靖政策,积极配合秦国对三晋的攻势,导致楚国在楚顷襄王时期被诸侯国所唾弃。
但楚顷襄王就在伐齐之役时,面对秦国的威逼利诱,在事先应允的情况下,见到齐国惨败发兵二十万屯兵莒城,威慑燕国乐毅的进攻,为齐国最终的翻盘留下希望。
说楚顷襄王意识到“唇亡齿寒”,似乎有些夸赞他了,因为楚国与齐国的联盟,可以总结为“利益联盟”!
齐国发起灭宋,因担忧楚国干涉阻拦,在齐国灭宋以后,给予楚国的回报是最丰厚的,这也导致盟友魏国与韩国加入到伐齐的阵营。
楚国支援莒城,得到齐国大量的财宝,并高价出售武器和粮食,齐国复国后为巩固政权,防止赵国进犯拉拢楚国,献出宋国淮河流域大片土地,使得楚国看起来再度强盛。
楚顷襄王
楚顷襄王继位之初便已显露昏君本质,荒淫无度又没有安民改革的政策和决心,尚有数十万兵力,却自甘堕落沦为秦国蚕食东方六国的帮凶。
然而秦国也并未感谢楚顷襄王的协助,反而是连年征伐,使楚国丢失上庸、汉北、郢都、夷陵等地,屈原听闻抱憾投江,秦国之后又夺取巫郡和黔中郡,使得楚国根基彻底动摇。
丢失荆楚故地,使得楚国弥漫在亡国的颓废感中,即便再拓展更多的土地,也无法弥补精神上的缺失,因此楚顷襄王并非中兴之主。
参考文献:《史记》《战国策》
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