在2011年的美国电影《永无止境》中，男主角是一个落魄失意的作家，在机缘巧合之下他服用了一种能促进智力发展的药物，因此智力突飞猛进，屌丝逆袭成了能够掌控世界的大人物。这部电影不仅是向人们展示了智力药的危险性，同时也反应了美国人尤其是富人对智力药近乎失去理智的追逐。
自从智力论被提出以来，人类总会想法设法提高自己的智力，比如各种各样的学习方法和锻炼大脑的方法层出不穷。然而贪婪的人类觉得这样还是太麻烦了，他们想找到一种简单且一劳永逸的方法提高智力，吃药成了不二的选择。
现代意义上的智力药最早在1972年由罗马尼亚科学家Corneliu E. Giurgea创造的，不过他的药物好不好用我们不知道，他的处方也没有流传到今天，但是他的名言却一直被人铭记，甚至于硅谷的大佬们常常借用他的名言“在进化成更好的大脑之前，人类不会被动地再等待数百万年。”
也就是从那一年开始，智力药变得越来越流行，甚至于任何能够促进智力发展的东西都会热销。到了1990年1月1日，美国老布什总统宣布了“智慧大脑十年”的开始，他宣布联邦政府将会对神经科学和心理健康研究提供大量的财政支持，尤其是能够提升智能的药物会获得联邦资金。
得到了美国政府资金的支持以及一些富人的重视，美国研究智力药的企业遍地开花，种类繁多的保健品也开始进入医药市场，这股热潮甚至于燃烧到了太平洋彼岸，像以“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”这种洗脑广告的脑白金为首的保健品，在中国火爆了很长时间。
2011年的《永无止境》给了智力药二次推波助澜的作用，2011年时美国仅有超过65万人使用莫达非尼处方，而到了2012年，这一数字已上升至190万。根据美国媒体的记录，2011年的美国人对追寻智力药已经陷入了疯狂的状态。每天晚上的黄金时段，电视都会播放各种智力药的广告，很多主流的网站都在醒目的位置刊登关于智力药如何让各路屌丝逆袭的文章。许多普通白领和大学生都在研究智力药，他们想法设法筹款通过各种渠道购买一些药物来服用。
2013~14年开始，上流社会精英阶层和富裕阶层也加入了狂欢，硅谷的程序员们已经将智力药视为“战略物资”，有将近一半的科技公司员工承认自己在过去几年中曾经服用过智力药一类的保健品。2015年，智力药产业已经价值80亿美元，而到了2019年智力药已经是形成了高达490亿美元的利益链条。
但是智力药真能帮助人们提高智力？科学家的答案是否定的。
2012年，以洪堡大学柏林心灵与脑科学院为首的欧美科学家们开始猛烈抨击智力药，他们指责一些黑心的科学家与企业相互配合，科学家负责制造假论文忽悠人，而企业用广告来给普通人洗脑。
科学家怒斥智力药的成分简直是荒唐可笑。像BrainGear宣称是一种促进智力和心灵健康的饮品，该公司声称饮料中含有13中营养成分，还不含咖啡因，零卡路里，没有转基因的果汁成分，仅含有少量维生素、绿茶提取物以及微量少量乙酰化氨基酸，然而这种“完美”饮料本身就不可能存在，那点维生素和乙酰化氨基酸对你的智力一点作用也不起。
到2016年一些智力药中开始包含胆碱酒石酸氢盐，这种物质虽然对健康的成年人无害，但是对体质相对衰弱的少年儿童和老年人的大脑是有害的。智力药中大多含有75毫克的胆碱酒石酸氢盐，而这个含量并不是随便定下来的，因为这是一些抗衰老护肤品中的含量，无知的保健品企业怕是认为健脑应该和护肤一样简单。
像以上举例的保健品虽然无效，但是对人体还没有比较大的损害。像Onnit Fuel Blend这种新药，其主要成分由紫檀（蓝莓的主要抗氧化成分），l-亮氨酸（一种氨基酸）和长春西汀（长春花属植物提取物的合成衍生物）所组成，除了亮氨酸之外，其他两种药物被美国政府命令禁止添加进食品药品之中，因为会引发孕妇流产和大出血，有生命的危险。还有一种名为Qualia Mind的药物主要成分是L-DOPA是儿茶酚胺的前体，包括多巴胺，它是一种重要的神经递质。这种药物对帕金森氏症患者的治疗非常有用，但是对正常人来说就是一种毒药，反而会造成大脑神经不可逆的损伤。
无良企业知道光靠吹嘘是不能持久的，他们要人们像“吸毒”一般迷恋上药物。所以他们会调低一些药物的价格，但是服药周期越来越长，甚至于像阿司匹林一样持续终生。他们会告诉你如果吃得不够或者不坚持服用，那么你吃的智力药起不到任何效果。同时他们还提升药物的口感，甚至加入一些刺激性成分给你“提神”，让对智力药深信不疑的你误以为药物开始发挥作用了。
就像这个世界不存在长生不老药和后悔药一样，这个世界上也不会出现所谓的智力药，因为人类的智力并非是简单的提升大脑的能力，人类的智慧还包括经验和灵感，这并不是药物所能得到的事情。最为重要的是任何的自我提升都是需要人们依靠努力锻炼才能得到的，从来也没有过捷径，而那些一心想“抄近路”的人唯一需要的药物就是“脑残片”。
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