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编译自《初刻拍案惊奇》
唐朝大诗人白居易字乐天，号香山居士，所以人们又叫他白乐天、白香山，又因他做过刑部侍郎，又有人叫他白侍郎。
白居易信佛，母亲生病时，他发愿手写《金刚般若经》百卷，散施于各处寺庙，以此请佛祖保佑母亲的病快点好。
后来历经五代、宋、元等数百年战乱，白居易手写的这些经卷，绝大部分都遗失殆尽，只有吴中太湖内洞庭山一寺庙流传下来一卷，到明朝嘉靖年间依旧完好无损，除了吴中士大夫、骚人墨客纷纷赏鉴、题跋，外地游客也大多请求拜观，赞叹顶礼，留题姓名、日期。
收藏它的寺庙僧人，视若镇寺之宝。
01
嘉靖四十三年，吴中大水，庄稼被淹，颗粒无收，米价飞涨，官府为了平抑价格，严禁外地米进入，更是雪上加霜。
大米价格昂贵，大把的银子也买不到多少米，该寺僧侣众多，很快陷入财政危机，之前喜欢布施的大户人家，也因灾米少而不来布施了，外出化缘吧，老百姓自己都没吃的，哪有能力施舍？
各种因素叠加，寺庙僧侣们的生活顿时成了问题，很快到了“香积厨中无宿食，净明钵里少余粮”的地步。
寺里有个法名辨悟的僧人，他对大家说：“按照咱们寺中僧徒人数估计，至少得有四五十石米才能度过荒年，如今肯定是没有大施主的了，难道咱们坐等饿死不成？白侍郎的《金刚经》真迹，是历朝历代传下来的至宝，何不到城里去找个识货的古董人家，当些米来度饥荒？待来年丰收，再赎回来也不迟。”
提议得到住持支持：“相传此经价值不菲，咱们徒然守着它，救不得饥荒，真像辨悟所说，也是一个办法。然而这种年景，到哪里去找这样一个肯花闲钱的主？”
辨悟说这种时候要遇到这样一个人，当然很难，不过山塘上王相国府里有个严都管，和我关系很好，他之前也是咱们的施主，白侍郎的经他未必识货，但肯定知道它的价值，看我薄面，当他几十挑米，估计不成问题。
众僧异口同声地说：“既然如此，何不快去？”
02
住持到厢房捧出经来交给辨悟，辨悟叫了个人跟着，带上经包，当下雇了船只，渡过太湖来到山塘。 来到相府，辨悟顺利地见到了严都管，向他说明来意，请他务必玉成，不然寺里僧侣们都没饭吃了，若能救得众僧性命，必然功德无量。
严都管显然是个外行，所以当他听说此经至少值千两银子，不屑地说，什么宝贝，能值这么多钱？
不过他承认，之前倒是听人提到过这“玩意儿”，百闻不如一见，此番见一见也好。
打开一看，严都管毫不掩饰他的失望和不屑：“我以为应该是金碧辉煌的，哪晓得是这样的废物？看看看看，这些纸都黄了，还不如花花绿绿的经包好看，怎么可能值这么多银子？”
边说边一页一页地往后翻，直到看到后面有许多他认识的大乡宦的名字和印章，他的主人也有手书题跋和印章在上面，这才觉得此物看来真的不凡，脸色好看了一点：“这样看来，大概真值不少钱，不然我家老爷也不会把他的名字写在上面。这样吧，看在我和你关系不错的份上，又是救人性命的好事，虽然百石不能够，我给你五十石吧。”
辨悟说，多当多赎，少当少赎，五十石就五十石吧，太多了我还不好运走呢。
明朝一石=100斤，大概就是5千斤米。
严都管写了一张当米五十石的当票，交给辨悟，弹劾叫人开仓取米，辨悟雇了脚夫，一斛一斛地盘到船上，告别了都管，欢欢喜喜地载回寺里。
03
这个严都管，实际上是相国府中的大管家，每到年底，他都要将府中的收支状况，造一个册子交个相国夫人，请她过目。
过年这段时间忙，相国夫人没空查看，直到二月中旬才抽出时间，当她看到其中一页上面写着“姜字五十九号，当洞庭山某寺《金刚经》一卷，本米五十石”，心中奇怪：什么经卷这么值钱，当了这么多米？
想起之前常听相公说起洞庭山寺内有一卷《金刚经》，是该寺镇寺之宝，莫非就是它？
她马上叫养娘让人去取，不一会儿就取来了。
夫人信佛，先净了手，然后才把包解开，念了一声佛道：“这必是寺中祖传之物，寺僧为了度过饥荒，无奈当米吃了，可是这些穷寺，哪有能力赎回去呢？留在这里是一种亵渎，让人不安，就当我请这寺中僧人吃了一年斋，把此经还给他们吧，省得佛祖怪罪。”
这样想着，她便对都管说：“你把这五十石米作为夫人斋僧的开支，不要他们还了，快去把寺中僧人叫来，把经卷还给他们。”
时值观音菩萨生日，辨悟过湖来观音山上进香，进完香来拜会都管，都管说你来得正好，将相国夫人的话对他说了一遍，辨悟大喜，双手合十：“阿弥陀佛！难得世上有如此善心的施主，使此经重返本寺，愿菩萨保佑夫人身体健康，万事如意！”
都管便去禀报了夫人，请了经卷出来，奉还给辨悟，夫人又吩咐都管“留来僧一斋”，都管遵命，设斋请了辨悟。
04
用罢斋饭，辨悟接过经包，千恩万谢而去。
来到码头，刚好和几个烧香的客人同乘一艘船，船开后，那些客人张家长李家短地说个没完，辨悟今天心情特好，便对众人说：“各位说来说去，总不如小僧今天碰到的施主，那才是个大善人呢。”
众人便问他是哪家，辨悟回答说是王相国夫人，其中有人说，早就听说她是个大善人，只是不知道今天她是如何布施师父的？
辨悟指着经包，有点得意地说：“这就是相国夫人的大布施。”
然后乘兴给大家讲了发生的一切，末了不忘总结一句：相国夫人这个善举，相当于救了咱们一寺的僧人。
有人却不信，还说什么出家人习惯了说谎，这话信不得，也有人说，他又不骗我们的东西，为什么要对我们说谎？应该是真的。
还有人说，既然这佛经这么值钱，给咱们看看如何？让咱们也开开眼界。
辨悟见他们都是些乡下人，便有点瞧不起他们：“这可是唐朝白侍郎的真迹，你们又不懂，看它作甚？”
没想到其中有一个教书先生，绰号黄撮空，一贯爱装假斯文，听了这话很不高兴：“师父出言欺人太甚！什么白侍郎黑侍郎，不就是那个白乐天吗，《千家诗》上有他的诗，欺负我们没见识？既然今日同船过湖，也是个缘分，拿回来给大家看看，难道很难吗？”
众人说黄先生说得有理，一齐来到辨悟身边，看样子非看不可，辨悟再也不好拒绝，只得解开包袱，摊在舱板上。
话说那经卷，不像书本那样是装订起来的，而是一页一页“摞”起来的，辨悟刚打开经包，突然起了一阵旋风，把那经卷的头一页，卷到了空中，然后就见它像断了线的风筝，越飞越高越飞越远，直到再也看不见，估计飞到爪哇国去了。
05
辨悟呆了，傻了，心中叫苦不迭，众人也大多呆了，互相埋怨。
其中一个怀着侥幸的心理，叫他看看被吹走的是不是素纸（没文字的空白纸），辨悟说哪里是什么素纸，刚好是头一页，我看得明明白白，然后不停地叹气：“千年古物，就这样弄得不完全了！”
忙把经卷叠好包好，紫涨了脸皮，一个劲地埋怨，众人也都懊悔不跌，不敢作声，黄撮空文绉绉地劝解了几句，见辨悟不高兴，也就闭了嘴。
回到寺里，辨悟说了相府白还经卷的经过，全寺上下无不欢喜、赞叹。
被风吹走一页的事故，他却没敢说——寺僧大多不在行，估计没人翻看——他“放心”地把经卷交给住持，住持重新收藏过了。
话分两头。
河南卫辉府有一个姓柳的官人，刚补了常州府太守，择日上任，亲戚朋友设酒为他饯行。
其中有一个人，是个傅学好古之人，曾到苏杭二州游玩访友，席间对柳太守说：“常州府与苏州府接壤，听说苏州府所属太湖洞庭山一寺中有一件稀罕物，乃是唐朝白香山手书的《金刚经》，据估价不少于千两银子，如今您的就任之地就在邻邦，方便的时候不妨去看一看。”
柳太守虽不好古董，为人却非常贪婪，听说价值千金，便牢牢记在心上。
06
到任之后，柳太守听说那是人家的镇寺之宝，钱再多也不卖，加上那寺庙属于苏州辖区，他管不了人家，无法用强，也就暂时打消了弄到手的念头。
直到一年以后，江阴县解到一帮盗匪，其中有一个行脚头陀僧，柳太守见了，心中暗喜：“取《金刚经》这活儿，有人干了。”
把盗匪下在死囚牢后，柳太守叫来一个禁子，悄悄吩咐他说：“你到监中，秘密叮嘱那个行脚僧，叫他在我再审时，一口咬定苏州洞庭山某寺是他窝赃之所，我便对他网开一面。你可不要泄露出去，否则打死你！”
禁子道：“太爷的吩咐，小的若是不听，就是不要命了，放心吧太爷，包在小的身上！”
禁子依言去办，第二天升堂，其他盗犯用了刑才招，唯独这个行脚僧，不但未用刑就招供赃物藏在洞庭山某寺，还把住持的名字都说了出来。
柳太守大喜，取了供状，叠成文卷，行了一个文到苏州府捕盗厅，算是给苏州那边打招呼：我要提你们这寺里的住持，请不要阻拦。
太守派去抓人的公差驾了快船，径直来到寺门前，雄赳赳走进去问道：“哪一个是住持？”
“小僧就是。”住持急忙上前稽首。
公差不管三七二十一，取出麻绳就捆，住持慌了手脚：“小僧犯了什么事？你们怎么一来就捆人？”
07
住持被公差带到常州，柳太守升堂，什么话也不说，直接把住持下了狱，住持一句话也没说上，就这样被莫名其妙地关了起来。
关了住持，柳太守把抓他的公差叫到跟前，低声问：“这和尚有人同来么？”
公差回答说来了一个徒弟和一个僧人，太守吩咐公差：“你悄悄地跟那徒弟说，叫他回去把那卷《金刚经》取来，便可救他师父，事不宜迟，越快越好，若迟得几日，就要讨绝单了。”
所谓“讨绝单”，本意是狱吏向主管州县官员报告在押犯人身死气绝的单子，也就是以非法手段把犯人杀了。
太守的意思很明白：如果他的要求得不到满足，那就把住持弄死，然后向上面报告死于不可抗力，比如某种疾病突发等等。
公差找到辨悟，转达了太守的意思，辨悟当然明白讨绝单的含义，可是他说：“费尽心机把我师父抓来，原来是为了这个啊！《金刚经》是我寺宝物，怎么可以随便给人？”
公差说，反正话我已带到，照不照办是你的事，我家老爷只要此经，你若是不送给他，他怎肯住手？讨绝单的意思，你不会不明白吧？总不能为了一本破经，送了你师父的性命吧？
那是当然。
辨悟急忙和公差来到监狱，把这些话对师父说了，住持说：“既然如此，就快去取来给他，换我出去，总不能为了大家的门面，断送我一个人的性命吧？”辨悟说别说了别说了，我去取来就是。
08
辨悟星夜赶回寺里，取了经卷，又星夜兼程赶到常州，找到那个公差，告诉他经已取来，如何送进去？公差说，一本经卷而已，又不是什么财物，在转桶边击了击梆，禀告一声就递进去了。
柳太守当时正在私衙，听说宝贝来了，衙门的官员和家眷都出来争看，打开一看，全都大失所望，太守更是觉得搞笑：“既然是千金之物，就应该庄庄严严，怎么这样一副吊样？纸色又黄又暗，像在垃圾堆里捡来的废书废报！”
及至揭开，仔细一看，太守更是笑出了声：“我去！就算是个古董，也须完全才好，这玩意儿算啥？第一页就没了，有什么用处？说什么千金百金，可怜本官误信了那些穷酸文人的传言，白费了许多心机！难为那个和尚坐了几日监，岂不冤枉！”
内眷们更不识货，听说这破玩意儿没什么好看，还连累和尚坐牢，心还算善良的这些女人，就一齐撺掇太守，叫他还了经卷，放了和尚，太守果真把公差叫来，让他把经卷还给本主。
这个天大的好消息，却让辨悟叫苦不迭，原来他误读了衙门里传出来的消息，消息说经卷少了第一页，没什么用处，所以太守叫还给本主，他却以为太守叫他们把第一页找来补齐，吓得出了一身冷汗：这不是要我的命吗？
辨悟正在心慌，没想到住持已被放了出来，那个公差来讨赏：“没事了没事了，大家都没事了。”
不知缘故的住持一脸懵逼，公差说，老爷本来是想要的，所以才弄了这么一出，如今见经卷已不完全，缺了第一页，他觉得没意思，就不想要了，也有点后悔把你抓来，老爷本来与你无冤无仇，如今东西也还了，事情就算过去了，恭喜！恭喜！
09
回到下榻处，住持才想起问辨悟：“适才听说经卷没有了第一页，咋回事？”
辨悟知道再也瞒不过了，这才把船上众人索看、被风吹走一页之事，说了一遍，原以为师父会责怪，谁知住持说：“此乃天意也！若不是这样，此经必然会被太守夺走，如今虽然缺了一张，但后边的还在，仍旧归吾寺宝藏，此皆佛天之力也。”
高高兴兴地算了房钱饭钱，师徒三人雇了一艘船，同回苏州。
将到枫桥时天已昏黑，突然风雨大作，不辨路径，远远望去，只见前方一道火光，住持叫船家对着亮处摇去。
快到亮处时，风也停了，雨也停了，抵近一看，发出亮光的地方是个草舍，而且响起木鱼声。
船到岸边，辨悟上前叩门，门却没关，推门进去，只见一位老者靠着桌子诵经，见来了个僧人，忙起身叙礼。
就着灯光，辨悟偶然一抬头，看到壁间粘着一张字纸，再仔细一看，顿时大叫起来：“怪哉！圣哉！”
原来那张字纸，正是《金刚经》被风吹走的那一页！ 辨悟急忙来到船上，一个劲地叫：“师父快起来快起来，咱们遇到奇事了！”
“有何奇事？”
辨悟把住持拉到草舍，与主人见了，来到壁间，指着那张字纸说：“师父，您看这是什么？”
住持抬眼一看，只见第一行写的是“金刚般若波罗密经”，第二行是“法会由由分第一”，正是白香山所书，在湖中被吹走的那页，惊问主人是如何得到的。
老者说：“看你们师徒这个样子，这张纸必有缘故。”
辨悟迫不及待地请老者快点说，老者边摆椅子边说：“请坐下喝茶，容老汉慢慢跟你们讲。”
10
原来老者姓姚，本地人，打鱼为生，小时候没读过书，不识字，却爱惜字纸，凡是见到字纸，必加珍惜，不敢作践，如是多年。
前年的一天晚上，一件东西忽然飘到他门前，他见一道火光落地，捡起来一看，是一张字纸。
这样的字纸，他这辈子也见过不少，但唯独这一张，让他很惊异，因为它是以一道闪光的形式，飘到他门前的，他更是不敢亵渎，把它粘贴在壁间，时常顶礼膜拜。
后来一个道人从此经过，见了字纸，告诉他说这是《金刚经》首页，你若想念全经，我可以教你，然后拿出一卷，教老者念诵，老者竟然一念就会，道人临别时，指着那张纸对他说：“善守此幅，必有后果。”
从此他更不敢怠慢，每次诵经时必先顶礼。
住持和辨悟异口同声地说：“刚才我们迷路，忽见火光冲天，随亮到此，却只是灯火微明，正在怪异，方才见老丈见教，得此纸时，也见火光，乃知是此纸显灵，数当会合。老丈若肯见还，功德更大了。”
老者有点奇怪：“不是你们的，何云见还？”
辨悟便将这张纸的来龙去脉，详细地告诉了老者，老者将信将疑，直到辨悟来到船上，把经包取来，解开给老者看，老者看到两者的纸色、字迹丝毫不差，这才信了，口中不停地念佛，把那张纸取下来，合在上面，长短宽窄刚好。
三人都很高兴，老者治斋款待师徒二人，留他们同榻过夜。
后来，老者出钱，请裱匠将那卷《金刚经》做了装裱，每逢佛祖生日，老者都要来到寺中，瞻仰白香山手迹一遍，手持该卷念诵一日，年过八十，到寺中沐浴坐化而终。
故事传开后，有人还为此写了一首诗：
一纸飞空大有缘，
反因失去得周全。
拾来宝惜生多福，
故纸何当浪弃捐！
同时又写了另一首，嘲笑那个柳太守：
伧父何知风雅缘？
贪看古迹只因钱。
若教一卷都将去，
宁不冤他白乐天！
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