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近期,美国天文学家在木星周围新发现了12颗卫星,并在7月17日终于获得国际天文学联合会(IAU)全数确认,这也使木星已经发现的卫星数目由67颗增至79颗,成为太阳系中拥有最多卫星的行星,土星紧随其后,已发现62颗卫星。
木星不愧是太阳系八大行星中最大的行星,连“小弟”都最多。
无心插柳柳成荫。美国斯坦福大学卡内基科学研究所的天文学家、团队负责人斯科特·谢帕德(Scott Sheppard)和他的同事,原本想用位于智利的维克特·布兰科4米望远镜在海王星外寻找传说中的太阳系的第九大行星,却发现有12个天体和木星保持着同样的速度围绕太阳运转,简直是一石二鸟。
通过进一步的观测,他们确认这是木星的12颗卫星。在这些新发现的卫星中,9颗离得比较远,和木星的自转方向相反,称为逆行;有2颗卫星距离木星较近,与木星的自转方向一致,称为顺行;最后还有一颗“古怪的”小卫星,直径还不到1000米,这也许是已知最小的木星卫星,这一颗“古怪的”卫星有同其他卫星正面碰撞的危险。
在木星的众多卫星当中,木卫三是最大的一颗。它的半径比水星和冥王星都大,是太阳系最大的卫星,它也是拥有自身磁场的卫星。
除此之外,木卫三可能孕育生命。在2015年,天文学家对木卫三进行全球地质的绘制后,其海洋模型也正式出现。观测表明,木卫三上有大量的水资源,可能存在冰质海洋,木卫三也因此可能是太阳系中又一个潜在的生命摇篮!
你们认为木卫三上存在生命吗?
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